“Senza zucchero” non aiuta a perdere peso e può addirittura causare il cancro? È una tassa sul QI?

Le persone hanno un rapporto di amore-odio con lo zucchero: amano la soddisfazione e la felicità che la sua dolcezza porta con sé, ma temono anche una serie di problemi di salute, come carie, obesità e ipertensione, causati da un consumo eccessivo. Esiste quindi una soluzione perfetta che permetta alle persone di godere della dolcezza dello zucchero evitando tutti i rischi che questo prodotto comporta?

Questo ci porta all'argomento dei "sostituti dello zucchero". L'argomento di vendita del "cibo senza zucchero" è popolare da molto tempo e le bevande popolari con "0 zuccheri, 0 grassi, 0 calorie" hanno reso i sostituti dello zucchero ampiamente visibili al pubblico. Tuttavia, in quanto additivo alimentare, l'opinione pubblica continua a mettere in dubbio la sicurezza e la salubrità dei sostituti dello zucchero.

Il 14 luglio di quest'anno, mentre la notizia che "l'OMS ha elencato l'aspartame tra le possibili sostanze cancerogene" dominava i titoli dei giornali, i sostituti dello zucchero sono tornati a far parlare di sé nell'opinione pubblica. Quindi, cosa sono i sostituti dello zucchero? Quali effetti ha il consumo di sostituti dello zucchero sulla salute umana? I sostituti dello zucchero possono essere consumati in sicurezza?

Cosa sono i sostituti dello zucchero?

Quando scegliamo alimenti confezionati, rimaniamo abbagliati dalla grande varietà di prodotti. Tuttavia, quando passiamo all'elenco degli ingredienti, i termini chimici difficili da comprendere ci confondono ancora di più. Ti sei mai chiesto perché un prodotto è etichettato come "senza zucchero" sulla confezione ma ha comunque un sapore così dolce? Dietro c'è "tecnologia e duro lavoro"? In realtà, ciò è dovuto ai sostituti dello zucchero presenti nell'elenco degli ingredienti, che vengono facilmente trascurati.

Per comprendere i sostituti dello zucchero presenti nell'elenco degli ingredienti, dobbiamo prima parlare della classificazione dei dolcificanti. I dolcificanti sono sostanze in grado di conferire al cibo un sapore dolce. A seconda che riescano a generare calorie per fornire energia al corpo umano, i dolcificanti possono essere suddivisi in dolcificanti nutritivi e dolcificanti non nutritivi.

I dolcificanti nutrizionali, come suggerisce il nome, sono dolcificanti in grado di fornire energia al corpo umano e comprendono principalmente zuccheri e alcoli di zucchero. I carboidrati sono la principale fonte di energia per il nostro corpo umano. I dolcificanti più comuni nella vita quotidiana sono glucosio, fruttosio, lattosio, saccarosio, maltosio, ecc.; Un altro tipo di dolcificante nutritivo, gli alcoli di zucchero, tra cui xilitolo, eritritolo, sorbitolo, maltitolo, lattitolo, ecc., possono anch'essi fornire energia al corpo umano, rilasciando circa la metà delle calorie degli zuccheri.

Anche i dolcificanti non nutritivi si dividono in due categorie. Uno è costituito dai dolcificanti di origine naturale, come stevioside, mogroside, ecc., che sono dolcificanti estratti dalle piante; l'altro sono i dolcificanti sintetizzati artificialmente. I dolcificanti più comuni di questo tipo includono aspartame, sucralosio, saccarina, ciclamato, acesulfame potassico, neotame, ecc. Questo tipo di dolcificante è caratterizzato da un apporto calorico pressoché nullo ma da un potere dolcificante molto elevato.

E i sostituti dello zucchero sono sostituti dello zucchero. Gli alcoli di zucchero presenti nei dolcificanti nutritivi e in tutti i dolcificanti non nutritivi sono sostituti dello zucchero. Se siamo abituati a prestare attenzione alla lista degli ingredienti, non è difficile trovare dei sostituti dello zucchero. Tra questi, è più probabile che gli alimenti che riportano sulla confezione etichette come "senza zucchero", "0 zucchero", "0 saccarosio" e "a basso contenuto di zucchero" contengano dolcificanti.

Perché usare sostituti dello zucchero?

La preferenza per lo zucchero è un segno inciso nel DNA umano. Tuttavia, poiché la vita materiale continua a diventare più ricca, la serie di problemi di salute causati dall'eccessivo consumo di zucchero è diventata un frutto amaro che le persone non possono permettersi. Allo stesso tempo, anche alcuni gruppi particolari, come i diabetici, si aspettano che il loro desiderio di dolcezza venga soddisfatto. Esiste dunque un sostituto dello zucchero che consenta di godere della dolcezza senza alcun danno per la salute? Nel 1878, gli scienziati americani inventarono la saccarina sodica e nacque il concetto di sostituto dello zucchero.

Il modo in cui i dolcificanti artificiali vengono metabolizzati dall'organismo è completamente diverso da quello dello zucchero. Non possono essere completamente assorbiti e quindi forniscono meno calorie al corpo umano. Allo stesso tempo, molti dolcificanti sono molto dolci (il loro potere dolcificante può essere da centinaia a migliaia di volte quello del saccarosio) e solitamente è necessaria solo una piccola quantità di dolcificante per ottenere un potere dolcificante simile a quello del saccarosio. Ad esempio, la saccarina sodica, il primo dolcificante artificiale, è 350 volte più dolce del saccarosio. Il neotame è oltre 8.000 volte più dolce del saccarosio. In altre parole, la dolcezza di un cucchiaino di neotame può coprire la dolcezza del saccarosio che consumiamo in un anno. Per questo motivo, l'elevato potere dolcificante e il basso contenuto calorico dei sostituti dello zucchero li rendono molto apprezzati da chi cerca di perdere peso.

Non solo, lo zucchero comune fa aumentare la glicemia, mentre la maggior parte dei sostituti dello zucchero non partecipa al metabolismo dell'insulina nell'organismo, quindi hanno un impatto minore sulle fluttuazioni della glicemia. I sostituti dello zucchero possono quindi soddisfare il desiderio di "dolcezza" dei pazienti diabetici senza aumentare i livelli di zucchero nel sangue, motivo per cui sono molto amati dai pazienti diabetici. Allo stesso tempo, i sostituti dello zucchero non possono essere fermentati dai microrganismi presenti nella bocca (alcuni sostituti dello zucchero sono addirittura buoni per i denti, come lo xilitolo comunemente presente nelle gomme da masticare), quindi sono utili anche per prevenire la carie, il che rende i sostituti dello zucchero uno dei fattori che i genitori possono prendere in considerazione quando scelgono il cibo per i propri figli.

Da questa prospettiva, i sostituti dello zucchero sembrano risolvere sia il bisogno di dolcezza che quello di salute delle persone. Ma il sostituto dello zucchero è davvero così “perfetto”? Perché continuano a sorgere dubbi a riguardo?

L'infinita controversia sui sostituti dello zucchero

Infatti, sin dalla nascita dei sostituti dello zucchero, la controversia sulla loro sicurezza e salubrità non si è mai placata. Se esaminiamo la storia dello sviluppo dei dolcificanti artificiali, scopriremo che, dai primi saccarina, ciclamato e aspartame, alle sei iterazioni di prodotto di acesulfame potassico, sucralosio e neotame, che sono più sicuri e hanno un sapore migliore, quasi ogni generazione di dolcificanti artificiali è stata oggetto di enormi controversie sulla salute.

Il 14 luglio 2023, mentre la notizia che "l'OMS elenca l'aspartame tra i possibili cancerogeni" dominava i titoli dei giornali, il dibattito sulla sicurezza dei sostituti dello zucchero tornava a essere al centro dell'attenzione dell'opinione pubblica. La cola senza zucchero che beviamo spesso contiene il dolcificante aspartame. Esistono anche studi che suggeriscono che l'eritritolo potrebbe avere il potenziale di causare coaguli di sangue e infarti. In un'analisi di coorte condotta su oltre 4.000 americani ed europei, i ricercatori hanno scoperto che le persone con livelli più elevati di eritritolo nel sangue presentavano un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari. Allo stesso tempo, successivi esperimenti sugli animali hanno scoperto che l'eritritolo può favorire l'aggregazione piastrinica e aumentare il rischio di trombosi, il che conferma ulteriormente che l'eritritolo ha il potenziale per indurre le malattie sopra menzionate.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica l'aspartame come cancerogeno di classe 2B

Il nuovo dolcificante eritritolo potrebbe avere un potenziale rischio di coaguli di sangue e infarti

Oggi, quando gli additivi alimentari sono spesso associati a "tecnologia e duro lavoro", la "tempesta dei sostituti dello zucchero" ha senza dubbio accresciuto le preoccupazioni dell'opinione pubblica in merito alla sicurezza alimentare. Possiamo ancora mangiare cibi con sostituti dello zucchero? La sicurezza è garantita?

Come valuta la controversia sulla sicurezza dei sostituti dello zucchero?

Innanzitutto, per quanto riguarda la controversia sulla sicurezza dei sostituti dello zucchero, la conclusione è: mangiate e bevete con fiducia, non c'è motivo di preoccuparsi troppo.

nel mio Paese vige una gestione molto rigorosa degli additivi e tutti i sostituti dello zucchero approvati sono stati sottoposti a una rigorosa valutazione dei rischi. Prima che ogni additivo venga approvato per l'uso, deve essere sottoposto a numerose ricerche scientifiche e a dati di supporto, tra cui test di tossicità acuta, tossicità cronica e vari test di tossicità, ad esempio per stabilire se è teratogeno o cancerogeno. Sarà approvato per l'uso solo se non ci saranno problemi. Attualmente, nel mio Paese sono approvati circa 20 dolcificanti, tra cui l'aspartame, l'acesulfame potassico, la saccarina, il ciclamato, la sucralosio, l'eritritolo e i glicosidi steviolici, tutti con una lunga storia di utilizzo sicuro.

Inoltre, "è irresponsabile parlare di tossicità senza considerare il dosaggio". Lo "Standard nazionale per la sicurezza alimentare per l'uso di additivi alimentari" del mio Paese (GB2760-2024) contiene disposizioni specifiche sui tipi di dolcificanti consentiti, sul loro ambito di utilizzo e sul loro utilizzo massimo. L'uso di dolcificanti conformi alle norme è sicuro.

Ad esempio, gli additivi alimentari hanno una dose giornaliera accettabile (DGA), che si riferisce alla quantità stimata di una sostanza che gli esseri umani possono consumare quotidianamente per tutta la vita senza causare danni rilevabili alla salute. Un determinato additivo alimentare sarà dannoso nei modelli animali solo se consumato in dosi prolungate superiori a 1 grammo per chilogrammo di peso corporeo. Questa dose divisa per 100 può quindi diventare il valore della dose giornaliera consentita. Vale a dire che, con la nostra dieta normale, la quantità di sostituti dello zucchero a cui siamo esposti è ben lontana dalla soglia di sicurezza.

Sostituto dello zucchero = salute?

Tuttavia, è opportuno sottolineare che, sebbene la sicurezza dei sostituti dello zucchero sia garantita, essi potrebbero non essere pari a quelli per la salute. I dolcificanti non sono poi così dannosi come si pensa, ma non sempre riescono a produrre i benefici desiderati.

Ad esempio, se vuoi perdere peso con l'aiuto di sostituti dello zucchero, la tua bella fantasia potrebbe infrangersi. Molte persone usano bevande a zero calorie con sostituti dello zucchero aggiunti come bevande dietetiche, ma in realtà l'effetto dimagrante dei sostituti dello zucchero non è così semplice e piacevole come tutti si aspettano. Il motivo principale è che l'impatto energetico di una singola variabile alimentare sulla dieta complessiva è incontrollabile.

Mangiamo non solo per avere energia, ma anche per sentirci soddisfatti e soddisfatti (percorso della ricompensa alimentare). Sebbene i sostituti dello zucchero forniscano dolcezza al nostro palato, molti ricercatori ritengono che la mancanza di dolcezza calorica non attivi completamente il percorso della ricompensa alimentare, che ci fa desiderare di ottenere soddisfazione dopo aver mangiato mangiando di più. Il Dipartimento di Neurologia dell'Università di Yale ha sottolineato in una conferenza del 2010 che i dolcificanti artificiali possono stimolare i recettori della dolcezza dello zucchero nell'ipotalamo umano e promuovere la secrezione di dopamina. L'aumento della secrezione di dopamina stimola l'assunzione di altri zuccheri da parte dell'organismo. In altre parole, i sostituti dello zucchero potrebbero aumentare l'appetito, il che va contro l'intento originale di perdere peso.

Inoltre, alcuni ricercatori ritengono che l'uso di sostituti dello zucchero possa portare al desiderio e alla dipendenza dallo zucchero, proprio come "è facile passare dalla frugalità alla stravaganza, ma è difficile passare dalla stravaganza alla frugalità". I dolcificanti hanno spesso un sapore dolce molto forte, quindi una volta abituati allo stimolo gustativo di una dolcezza elevata, potrebbe risultare difficile tollerare una dieta povera di zuccheri. Pertanto, il consumo di sostituti dello zucchero potrebbe aumentare il desiderio di cibi dolci e ad alto contenuto di zucchero.

La cosa più importante per perdere peso è controllare l'equilibrio tra l'apporto energetico totale e quello dispendioso. Gli alimenti senza zucchero possono facilmente darci l'idea psicologica di "niente calorie", allentando così la nostra attenzione verso altri cibi e stili di vita non sani e fornendo una scusa per mangiare cibi ad alto contenuto calorico, stare seduti per lunghi periodi di tempo e non fare esercizio fisico.

Pertanto, sebbene la sicurezza dei sostituti dello zucchero continui a essere controversa, finché il loro utilizzo è ancora approvato e il dosaggio utilizzato negli alimenti è conforme alle normative, la loro sicurezza è garantita. Tuttavia, nonostante i sostituti dello zucchero abbiano alcuni benefici, è ancora difficile associarli alla salute. Se si desidera perdere peso con l'aiuto di sostituti dello zucchero, non solo si potrebbe non ottenere l'effetto desiderato di riduzione dell'apporto calorico, ma si potrebbe anche avere l'effetto contrario e indurre ad assumere più calorie.

Come scegliere i sostituti dello zucchero

Dopo aver esaminato la controversia sui sostituti dello zucchero, abbiamo scoperto che è ancora piuttosto difficile che questi prodotti soddisfino perfettamente le esigenze delle persone sia in termini di dolcezza che di salute. Quindi, a cosa dobbiamo prestare attenzione quando utilizziamo sostituti dello zucchero e quando scegliamo cibi che li sostituiscono nella vita di tutti i giorni?

Innanzitutto dovresti mangiare e bere bevande e cibi senza zucchero, come ritieni opportuno. Finché il produttore e il canale di acquisto sono formali, la sicurezza è garantita e non c'è motivo di preoccuparsi.

In secondo luogo, i sostituti dello zucchero non sono una scelta semplice e gradevole per perdere peso. La chiave per perdere peso è bilanciare l'assunzione e la spesa energetica. Dal punto di vista della salute, l'acqua bollita e il tè sono le scelte preferite, seguiti dai sostituti dello zucchero; le bevande zuccherate dovrebbero essere consumate con moderazione. Dalle bevande agli alimenti, la prima scelta per ridurre lo zucchero dovrebbe essere quella senza zucchero. Ad esempio, prova a sostituire le bevande zuccherate con acqua o tè nella tua vita quotidiana. I sostituti dello zucchero rappresentano un'alternativa per ridurre lo zucchero, ma non l'unica. Inoltre, anziché affidarsi ai sostituti dello zucchero per perdere peso, "controllare la bocca e muovere le gambe" è l'eterno segreto per tenere sotto controllo il peso.

È opportuno notare che alcuni gruppi particolari devono prestare attenzione all'uso di sostituti dello zucchero:

Le persone affette da fenilchetonuria e coloro che sono allergici alla fenilalanina devono evitare il dolcificante aspartame;

I pazienti diabetici non dovrebbero usare sostituti dello zucchero senza moderazione;

Quando si scelgono i sostituti dello zucchero, bisogna anche prestare attenzione all'intolleranza ai sostituti dello zucchero, in particolare agli alimenti con alcoli di zucchero aggiunti, come eritritolo, maltitolo, mannitolo, latte, ecc. Se se ne consuma troppo in una volta, si avrà diarrea, quindi bisogna stare attenti.

Il mannitolo e il lattitolo hanno una tolleranza relativamente bassa. Una singola assunzione di 5 grammi può causare diarrea, quindi fate attenzione.

In generale, finché l'assunzione giornaliera è inferiore alla quantità consentita, i sostituti dello zucchero non dovrebbero essere dannosi per l'organismo e la loro sicurezza è garantita. Finché ne riduciamo la frequenza e la quantità, ad esempio bevendo ogni tanto una bevanda senza zucchero o mangiando qualche snack senza zucchero, la nostra salute non ne risentirà. Tuttavia, tali prodotti non apportano alcun beneficio aggiuntivo alla salute dell'organismo e non è possibile utilizzare sostituti dello zucchero per perdere peso e prevenire le malattie. Pertanto, puoi mangiare e bere dolcificanti senza preoccupazioni, ma è meglio mangiarne di meno. È vero che i sostituti dello zucchero non possono aiutarti a perdere peso, ma mangiarne un po' non causerà il cancro. “Senza zucchero” non è una tassa sul tuo QI, ma non è nemmeno una “droga magica” che unisce dolcezza e salute.

L'articolo è prodotto da Science Popularization China-Creation Cultivation Program. In caso di ristampa, si prega di indicare la fonte.

Autore: Shanghai Science Writers Association East China Normal University-Liu Yejing Scrittore scientifico

Revisore: Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center

Fonte: Progetto Cielo Stellato