Raccogli i fiori quando sono in fiore, non aspettare che non ci siano più fiori da cogliere: apprezza la finestra della fertilità

Autore: Zou Yaoyu Shanghai Ji'ai Genetics and Infertility Diagnosis and Treatment Center, Ospedale di ostetricia e ginecologia, Università di Fudan

Revisore: Fu Jing, primario, Shanghai Ji'ai Genetics and Infertility Diagnosis and Treatment Center, Ospedale di ostetricia e ginecologia, Università di Fudan

L'età è il fattore più importante che influenza la fertilità. Con la crescente pressione della vita moderna e il calo del desiderio di fertilità, alcune persone scelgono di rimanere single o di ricorrere alla contraccezione durante gli anni fertili. Quando desiderano avere un bambino, non riescono a rimanere incinte oppure mettono al mondo bambini con problemi individuati durante gli esami prenatali più volte di seguito. Pertanto, quando il "fiore" della fertilità è pronto per essere colto, bisogna farlo con decisione, senza aspettare che non ci sia più alcun "fiore" della fertilità per poi pentirsene.

In generale, l'età migliore per concepire un figlio per le donne è compresa tra i 22 e i 28 anni. Durante questo periodo, il corpo delle donne è completamente maturo, la qualità degli ovuli è migliore, ci sono meno complicazioni e l'incidenza di malformazioni embrionali dopo la gravidanza è bassa. L'età compresa tra i 29 e i 35 anni è un periodo di stallo e il calo della fertilità non è evidente. Tuttavia, dopo i 35 anni, la funzionalità ovarica diminuisce drasticamente. In questo periodo, non solo la gravidanza diventerà difficile per la donna, ma anche la qualità degli ovuli diminuirà drasticamente, aumentando notevolmente la probabilità di malformazioni fetali. Le donne che hanno più di 35 anni sono considerate donne anziane. La probabilità che una donna sana di trent'anni rimanga incinta è del 20%. All'età di 40 anni, la probabilità di rimanere incinta è bassa, pari al 5%. Dopo la menopausa perdono completamente la fertilità.

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Negli ultimi anni, la tecnologia di riproduzione assistita è diventata molto nota al pubblico e molte persone pensano che non sia necessario avere fretta di rimanere incinte quando si è giovani, perché c'è sempre un "bambino in provetta" a sostenerle. Ma la fecondazione in vitro è davvero una valida assicurazione sulla fertilità? Qui dobbiamo renderci conto che il tasso di successo in provetta per le donne cala drasticamente dopo i 40 anni. Si può dire che i 40 anni sono il "tasto chiave" per la fertilità femminile. Secondo un rapporto statunitense basato su oltre 120.000 tecniche di riproduzione assistita, il tasso di successo della fecondazione in vitro per le donne di età inferiore ai 35 anni può raggiungere il 43,2%, il tasso di successo per quelle di età compresa tra 38 e 40 anni è del 30-40% e il tasso di successo per le donne di età compresa tra 41 e 42 anni è del 15,1%. Il tasso di successo per gli over 42 è solo del 5,9%. Pertanto, una volta superata la soglia dei 40 anni, sarà difficile riuscire a dare alla luce un bambino, anche con l'aiuto di "forze esterne".

Sebbene anche fattori neuroendocrini e uterini influenzino la fertilità, i cambiamenti nella funzione fisiologica ovarica sono il fattore più importante nell'invecchiamento riproduttivo.

1. Età e numero delle uova

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A differenza degli uomini che possono produrre spermatozoi per tutta la vita, le donne hanno il maggior numero di ovuli al momento della nascita, con circa 1-2 milioni di follicoli primordiali, ciascuno contenente un ovulo immaturo. La maggior parte dei follicoli degenera durante l'infanzia. La prima mestruazione di una donna è chiamata menarca, che di solito si verifica tra i 12 e i 14 anni, con un'età media di 13 anni. In questo periodo, ci sono ancora da 300.000 a 500.000 cellule uovo. Dopodiché, tra le circa 1.000 uova che diminuiscono ogni mese, solo una matura e offre una possibilità di concepimento. Ad eccezione di questo uovo maturo, gli altri ovuli "compagni" subiranno apoptosi. L'ovulazione delle ragazze è spesso irregolare all'inizio dell'adolescenza, i loro cicli mestruali sono irregolari e il flusso mestruale è più o meno abbondante. Tuttavia, dopo i 16 anni, l'ovulazione e i cicli mestruali diventeranno regolari, l'apparato riproduttivo diventerà più maturo e i cicli mestruali delle donne rimarranno regolari. Durante il periodo riproduttivo, una donna rilascia circa 400-500 ovuli nel corso della sua vita. Fino ai 30-40 anni, il ciclo mestruale diventerà più breve. Con la diminuzione della riserva di ovociti nelle ovaie, le donne cominciano ad avere anovulazione, ovvero cicli mestruali sempre meno frequenti, fino alla completa scomparsa della menopausa. Nel mio Paese l'età media della menopausa per le donne è 51 anni.

2. Età e qualità degli ovociti

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L'età ha un impatto significativo sulla qualità degli ovociti. Con l'avanzare dell'età, la probabilità di anomalie cromosomiche aumenta significativamente. Ciò avviene perché durante la meiosi nell'ovulo si verificano spesso errori di segregazione dei cromosomi e la capacità delle donne anziane di riparare i cromosomi diminuisce, con conseguente aumento delle anomalie cromosomiche nell'embrione, aumentando così il rischio di aborto spontaneo e malformazioni fetali. Allo stesso tempo, i mitocondri dell'uovo sono la principale fonte di energia cellulare. Con l'età, la funzionalità mitocondriale diminuisce gradualmente, determinando un apporto energetico insufficiente e compromettendo lo sviluppo e la maturazione dell'ovulo. Negli ultimi anni, sempre più studi hanno dimostrato che con l'età la capacità antiossidante dell'organismo diminuisce e il livello di ossigeno reattivo aumenta, portando a danni cellulari e apoptosi. L'impatto dello stress ossidativo sulle uova è particolarmente significativo, poiché danneggia il DNA e altre strutture cellulari delle uova e ne compromette la qualità. Inoltre, con l'età, anche le cellule follicolari e il microambiente che circonda gli ovuli cambiano e la funzionalità delle cellule follicolari diminuisce, influenzando l'apporto di nutrienti e la trasmissione del segnale degli ovuli, che a loro volta influenzano la maturazione e la qualità degli ovuli. Questi fattori agiscono insieme riducendo la qualità degli ovuli nelle donne anziane, compromettendone la fertilità e il potenziale di sviluppo embrionale. Ecco perché le donne più anziane corrono rischi maggiori durante la gravidanza, come infertilità, aborto spontaneo e anomalie cromosomiche fetali.

Inoltre, le donne più anziane hanno maggiori probabilità di contrarre malattie acquisite, come problemi uterini, cambiamenti ormonali, endometriosi, fibromi uterini e infezioni pelviche, che possono anche influire sulla funzione riproduttiva delle ovaie.