Autobiografia di un vaccino: sono molto piccolo, ma sono imparentato con te

Sono un piccolo vaccino, creato per prevenire e controllare le malattie infettive.

Lasciate che vi racconti una storia sul vaiolo e capirete più o meno perché sono imparentato con voi: nel XVIII secolo l'Europa era afflitta dal virus del vaiolo, che causava più di 400.000 decessi ogni anno. Il medico britannico Edward Jenner esercitò la professione medica in campagna e scoprì che le mungitrici che avevano stretto contatto con le mucche non sembravano contrarre il vaiolo. Si è scoperto che queste mungitrici erano state esposte all'infezione del vaiolo bovino durante il loro lungo lavoro e avevano sviluppato l'immunità al vaiolo. Così condusse coraggiosamente un esperimento. Prese un po' di pus dalle croste sulle mani di una lattaia e lo inoculò in un bambino di otto anni. Miracolosamente, il ragazzo non si ammalò durante l'epidemia che dilagava. Perché? Si è scoperto che il virus contenuto nel pus della crosta del vaiolo della lattaia era entrato nel corpo del bambino, aveva attivato il suo sistema immunitario e aveva prodotto una memoria immunitaria a lungo termine. Quando il ragazzo venne nuovamente infettato dal virus del vaiolo, le cellule immunitarie del corpo si risvegliarono immediatamente, il virus invasore fu identificato ed eliminato, proteggendo così l'individuo dal rischio di ammalarsi nuovamente. Si tratta del primo vaccino prodotto al mondo: il vaccino contro il vaiolo bovino.

Da allora, la famiglia dei vaccini è in continua crescita. Il vaiolo è stato debellato, la poliomielite è in via di estinzione, l'epatite B, l'epatite A e il morbillo sono sotto controllo e l'incidenza di pertosse, tetano, difterite, encefalite giapponese e meningite è stata ridotta a minimi storici... Non è esagerato dire che l'umanità può avere la gloria che ha oggi e la famiglia dei vaccini ha creato innumerevoli gloriose imprese nell'oscurità... Con lo sviluppo della scienza e della tecnologia e gli sforzi continui del personale di ricerca scientifica, la mia famiglia continua a crescere e svilupparsi, lo sapevi? Attualmente sono disponibili sul mercato circa 30 tipi di vaccini, che possono apportare benefici a tutta l'umanità e a tutti i cittadini. Che si tratti di un neonato o di un ottuagenario, esiste un vaccino adatto tra cui scegliere. Che si tratti di malattie infettive o contagiose, possiamo prendere l'iniziativa per prevenirle; che si tratti di prevenzione di malattie croniche o di cancro, possiamo darti una mano per tenerti lontano dalle malattie e migliorare la tua qualità di vita. Vedi, è così che sono entrato nella tua vita e ho creato un legame con te.

Naturalmente so anche che siete preoccupati, preoccupati per la nostra efficacia, preoccupati per il nostro ruolo, preoccupati per eventuali rischi per la sicurezza... In effetti, ognuno dei miei fratelli e sorelle ha attraversato un lungo viaggio, uno screening attento e una serie di controlli prima di venire al mondo, prima di poter stare al vostro fianco. Per non parlare di quanto sia complicato e difficile per i ricercatori creare banche dei semi, separare, selezionare e far proliferare gli antigeni nelle fasi iniziali. Anche un vaccino maturo deve superare rigorosi test e una serie di test fisici, chimici e biologici prima di entrare nella fase di valutazione preclinica di sicurezza ed efficacia. Tutti gli indicatori devono soddisfare pienamente i requisiti e superare la valutazione della sperimentazione sugli animali prima di poter essere avviati alla ricerca preclinica.

Quelli che possono accedere alla fase finale della sperimentazione clinica sono già i migliori tra i migliori e devono ancora superare tre fasi di valutazione: la prima fase consiste nel reclutare volontari premurosi nella società per vaccinarci e valutare la nostra sicurezza. La seconda fase studia e valuta la nostra efficacia. Controllare se la vaccinazione riesce a stimolare l'organismo a produrre anticorpi protettivi neutralizzanti, in modo che il ricevente possa ottenere protezione immunitaria. La terza fase della valutazione osserverà l'efficacia e la sicurezza della nostra protezione immunitaria per la popolazione vaccinata quando si verifica la malattia o l'epidemia, confrontando i tassi di prevalenza della malattia tra la popolazione vaccinata e quella non vaccinata.

Solo dopo che tutti i vaccini avranno superato con successo l'ultimo ostacolo potremo richiedere una licenza di produzione unica per ciascuno dei nostri membri. Per garantire che tutto sia a prova di errore, i dipartimenti competenti effettueranno un monitoraggio della qualità e una tracciabilità permanente sui nostri vaccini dopo la loro immissione sul mercato e assegneranno a ciascuno dei nostri vaccini un codice normativo, unico come ognuno di voi ha una carta d'identità.

Io, un vaccino, vengo da voi con un'identità così chiara, per proteggere la vostra salute e portare a termine la mia missione! (Zhao Heping, vice capo infermiere presso la Clinica di vaccinazione del 21° secolo dell'Ospedale provinciale di medicina tradizionale cinese di Henan)