Questo rivestimento antiaderente delle padelle può in realtà causare un calo della qualità dello sperma maschile...

Compilato da: Gong Zixin

Per microplastiche si intendono particelle di plastica più piccole di 5 mm. Sono inquinanti ambientali onnipresenti, comunemente presenti negli ecosistemi globali come acqua, aria e suolo. Le microplastiche provengono principalmente dalla degradazione e dall'invecchiamento di vari articoli in plastica, come pneumatici per auto, vernici e rivestimenti, e possono anche essere aggiunte intenzionalmente a prodotti di consumo come cosmetici e rivestimenti antiaderenti per pentole come parte del loro processo di produzione.

Inoltre, la presenza di microplastiche è stata rilevata in vari tessuti umani e campioni biologici, tra cui fegato, polmoni, placenta, reni, milza, sangue, espettorato e feci. Secondo quanto riferito, le microplastiche possono penetrare nel corpo umano attraverso l'ingestione, l'inalazione o l'assorbimento cutaneo. Le ricerche attuali dimostrano che bambini e adulti ingeriscono ogni giorno grandi quantità di particelle di microplastica, che possono avere effetti negativi sulla salute umana.

Studi precedenti hanno evidenziato gli effetti nocivi delle microplastiche sulla fauna selvatica, dimostrando che questi inquinanti possono causare danni ai tessuti, stress ossidativo e danni all'apparato riproduttivo. Tuttavia, le prove sugli effetti delle microplastiche sulla salute umana, in particolare sulla salute riproduttiva maschile, sono limitate.

Di recente, il team dell'accademico Huang Hefeng dell'Ospedale di ostetricia e ginecologia affiliato all'Università di Fudan e dell'Istituto di genetica medica e sviluppo dell'Università di Zhejiang, in collaborazione con il professor Cao Jia della Terza università medica militare e il professore associato Duan Shuyin della Prima università medica di Shandong, ha completato uno studio. Analizzando otto tipi di microplastiche in campioni di sperma e urina di 113 uomini provenienti da tre diverse regioni della Cina, sono state rilevate microplastiche in tutti i campioni.

Vale la pena notare che l'esposizione al rivestimento antiaderente in politetrafluoroetilene (PTFE) comunemente utilizzato per le padelle e il numero di tipi di esposizione alle microplastiche sono strettamente associati a un calo significativo della qualità dello sperma, che influisce sul numero totale di spermatozoi, sulla concentrazione degli spermatozoi e sulla motilità degli spermatozoi, il che suggerisce che l'inquinamento da microplastiche può rappresentare un rischio per la salute riproduttiva. L'articolo in questione è stato pubblicato su eBioMedicine, una sussidiaria di The Lancet.

Si tratta del più ampio studio finora condotto che mira a indagare i tipi e la distribuzione delle microplastiche nello sperma e nell'urina in diverse regioni, con particolare attenzione agli effetti dell'esposizione a diversi tipi di microplastiche sulla qualità dello sperma.

Per esplorare l'esposizione alle microplastiche in diverse regioni, i ricercatori hanno reclutato 113 volontari maschi con un'età media di 32,72 anni e un BMI medio di 25,49 provenienti da Zhengzhou, Jinan e Xiaogan per partecipare a un sondaggio sulla salute.

Identificazione dei tipi di microplastiche I ricercatori hanno raccolto campioni di sperma e urina dai volontari e li hanno analizzati utilizzando la microscopia Raman per rilevare otto tipi di microplastiche: polistirene (PS), polipropilene (PP), policarbonato (PC), polietilene (PE), cloruro di polivinile (PVC), politetrafluoroetilene (PTFE), polietilene tereftalato (PET) e acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS). Sono stati valutati i parametri qualitativi dello sperma, tra cui il numero totale di spermatozoi, la concentrazione, la motilità e la morfologia. Sono state utilizzate analisi statistiche, tra cui modelli univariati e multivariati, per valutare l'associazione tra esposizione a microplastiche e qualità dello sperma, tenendo conto di fattori confondenti quali età, indice di massa corporea, fumo e consumo di alcol.

Distribuzione dei tipi di microplastiche raggruppati per regione, sperma e urina Sorprendentemente, il team ha rilevato microplastiche in tutti i campioni, con 3-5 tipi più comuni, tra cui PS, PP e PE con i tassi di rilevamento più elevati. Lo studio ha identificato in modo univoco che il PTFE, un materiale di rivestimento ampiamente utilizzato nelle padelle antiaderenti, era significativamente associato a una riduzione della qualità dello sperma, tra cui diminuzioni del numero totale di spermatozoi, della concentrazione di sperma e della motilità degli spermatozoi.

Questi risultati suggeriscono che diversi tipi di microplastiche potrebbero avere meccanismi di tossicità ed effetti di bioaccumulo differenti. Pertanto, quando gli esseri umani sono esposti contemporaneamente a più microplastiche, si verifica un effetto sinergico, che aggrava ulteriormente i danni all'apparato riproduttivo.

L'esposizione alle microplastiche, classificata mediante l'analisi cluster dei principali parametri dello sperma, è associata a una scarsa qualità dello sperma. Varie microplastiche vengono introdotte in grandi quantità nelle pentole e nei materiali a contatto con gli alimenti, in particolare le particelle di PTFE, che sono il componente principale dei rivestimenti antiaderenti, e vengono rilasciate continuamente durante l'alta temperatura e l'agitazione. Studi precedenti hanno evidenziato che l'usura e i danni superficiali dovuti all'uso prolungato di vecchie pentole in plastica possono aggravare il rilascio di PTFE. Pertanto, questo potrebbe anche essere il motivo per cui il PTFE è ampiamente testato sul corpo umano.

Sebbene il PTFE di per sé sia ​​considerato chimicamente inerte e relativamente sicuro in normali condizioni d'uso, il suo prodotto di degradazione, l'acido perfluoroottanoico (PFOA), ha proprietà di interferenza endocrina che possono interferire con la sintesi e la secrezione degli ormoni steroidei testicolari. Il PFOA viene utilizzato per produrre PTFE e viene rilasciato nell'ambiente durante la produzione e la degradazione dei prodotti contenenti PTFE. Riscaldando il contenitore in PTFE per mezz'ora si rilascerà PFOA gassoso e il rivestimento si degraderà, soprattutto a 486 °C, dove le nanoparticelle di PTFE presenti nell'aria formeranno PFOA e persisteranno nell'aria.

I ricercatori sottolineano che i risultati evidenziano i potenziali rischi per la salute riproduttiva posti dalle microplastiche, in particolare dall'inquinamento da PTFE. Sono necessari studi futuri per chiarire ulteriormente i potenziali meccanismi degli effetti negativi delle microplastiche sulla fertilità maschile e sui risultati transgenerazionali.