La filosofia del colore di Apple: l’oro è davvero fatto per l’Asia?

Apple ha lanciato prima l'iPhone 5s dorato, poi l'iPad dorato e infine il MacBook dorato. Apple ha modificato la sua estetica passata e ultimamente ha iniziato ad apprezzare molto l'oro.

Apple sta inviando un messaggio chiaro: il lusso. Ciò significa che l'estetica americana è tornata agli anni '80? A quei tempi, tutti, dalla ricca classe media ai truffatori di strada, amavano indossare strati di gioielli in oro sgargiante. Non credo proprio.

Sebbene il primo lotto di iPhone 5s sia andato esaurito rapidamente dopo il suo lancio, scoprirai che gli iPhone color oro vengono spesso acquistati da acquirenti amanti delle novità e dei nuovi ricchi, piuttosto che da consumatori attenti alla moda e al lusso.

"I prodotti in oro non sono molto popolari negli Stati Uniti in questo momento", ha affermato Jeff Carvalho, direttore esecutivo di Highsnobiety, un sito web con sede a New York che tiene traccia delle tendenze della moda e dei consumi. "Ci sono pochissime persone intorno a me a cui piace indossare Apple Watch dorati. La maggior parte di loro indossa Apple Watch in acciaio inossidabile."

Ma perché ultimamente i designer Apple sono così interessati all'oro?

Per scoprire la risposta, dobbiamo menzionare l'Asia.

Una breve storia dei colori delle mele

Prima che comparisse l'oro, i prodotti Apple erano solitamente disponibili in tre colori: nero (iPhone/iPad), argento (MacBook) e colorato (iPhone 5C/diversi iPod/iMac). Tuttavia, il recente lancio del nuovo MacBook ha consolidato la predominanza dell'argento, del grigio siderale e dell'oro nella gamma cromatica dei prodotti Apple.

Come accennato in precedenza, l'iPhone 5s, lanciato nel 2013, è stato il primo tentativo di Apple di utilizzare un prodotto in oro. Molte persone rimangono molto sorprese da questo aspetto. Naturalmente c'è anche chi crede nella decisione di Apple. Pensano che questo sia un altro audace esperimento di design da parte di Apple. Ma in realtà nessuno sa spiegare perché un colore che negli Stati Uniti è spesso considerato vistoso sia improvvisamente diventato uno dei colori principali dei prodotti Apple.

Poco dopo, nel 2014, Apple ha lanciato altri prodotti in oro: l'iPad Air 2 e l'iPad mini 3 in oro. Da quel momento in poi, l'argento, il grigio siderale e il nero sono diventati i colori standard per i prodotti di fascia alta di Apple.

Allo stesso tempo, i prodotti Apple di fascia bassa offrono più opzioni di colore. L'iPhone 5C è disponibile in cinque colori: blu, verde, rosa, giallo e bianco. L'iPod Touch è disponibile in sei colori: rosa, giallo, blu, argento, grigio e rosso. L'iPod Nano e l'iPod Shuffle sono disponibili in otto colori: grigio, argento, rosa, giallo, verde, blu, viola e rosso.

Più il prodotto è di fascia bassa, più sono le opzioni di colore disponibili; più è costoso, meno sono le opzioni di colore disponibili.

Apple ha presentato il MacBook dorato il 9 marzo 2015

Apple non ha mai spiegato la filosofia dei colori alla base dei suoi prodotti. Ma da quello che abbiamo visto negli ultimi mesi, non è difficile immaginare un dipendente molto schietto di un Apple Store che ti dice qualcosa del genere: se ti piacciono davvero i prodotti Apple, scegli uno dei tre colori: argento, grigio o oro; se vuoi semplicemente giocare con i prodotti Apple in modo informale, i prodotti più economici color frutta sono più adatti a te.

"Lo trovo del tutto controintuitivo perché l'oro è stato gradualmente eliminato e non lo capisco", ha affermato Hans Neubert, direttore creativo di Frog, l'azienda che ha progettato i prodotti Apple dei primi anni '80.

Agli asiatici piace l'oro

Circa un decennio fa, l'iMac ha abbandonato i suoi colori vivaci (un tempo era disponibile nelle tonalità mirtillo, fragola, mandarino, uva, lime, grafite, rubino, salvia, neve e indaco) in favore di semplici colori uniformi. Si è trattato di uno dei primi esperimenti sui colori condotti da Apple per adattarsi ai diversi mercati.

Il designer di Apple Jonathan Ive (a sinistra) e il vicepresidente dell'ingegneria di Apple Jon Rubinstein siedono davanti a un primo computer iMac nel marzo 1999

Quando nel 2001 l'iMac colorato e relativamente poco costoso divenne l'iMac G3 "Bianco neve" e "Grafite", Apple utilizzò finalmente i due colori che innumerevoli studi avevano dimostrato essere i più apprezzati dai consumatori: il bianco e il nero. Secondo il DuPont Automotive Color Popularity Report, dei due colori il bianco è il più popolare tra gli acquirenti di auto negli Stati Uniti.

Jobs presenta il tablet iMac al MacWorld Expo nel gennaio 2002

Al contrario, l'iMac a schermo piatto completamente bianco lanciato nel 2002 costava la cifra sbalorditiva di 1.800 dollari (per un iMac dell'epoca).

L'iMac non è più il prodotto di punta di Apple da molti anni, ma ciò che rimane immutato è che l'uso del colore da parte di Apple è ancora guidato dalle forze di mercato. A parte il fatto che i prodotti per dispositivi mobili rappresentano la maggior parte delle vendite di Apple, l'unica differenza è che ora l'Asia è diventata il mercato di riferimento di Apple. I consumatori asiatici hanno preferenze molto diverse per quanto riguarda i colori, soprattutto quando si tratta di prodotti di lusso.

Quali sono i colori preferiti dai consumatori asiatici? Prova a indovinare.

Sì, oro, argento e nero: sono i nuovi colori per iPhone e iPad, nonché i colori di MacBook e Apple Watch.

Un negozio di lusso a Tokyo, Giappone

"Pensavo che Apple fosse un'azienda all'avanguardia e interessante, un'azienda non convenzionale guidata da un uomo arrogante le cui idee mi sono sempre sembrate difficili da comprendere", ha detto Neubert. "Adesso stanno facendo quello che fanno tutti gli altri. Sono diventati come la Samsung. Come consumatore, non mi interessano perché non sono più entusiasmanti."

Ma la sorpresa che molti fan di lunga data di Apple stanno aspettando potrebbe non avere nulla a che fare con l'innovazione e molto a che fare con ciò che Apple fa in quanto azienda più ricca del mondo.

Durante una conference call sui risultati finanziari del 2013, Cook affermò che Apple avrebbe dovuto concentrarsi sulla Cina, il paese più popoloso e ricco dell'Asia. Le sue osservazioni non erano un gesto diplomatico; il loro scopo era sottolineare che Apple deve impegnarsi molto per conquistare questo mercato di 1,3 miliardi di consumatori.

La Cina è il mercato in più rapida crescita per Apple: l'azienda ha generato 16 miliardi di dollari di fatturato dal mercato della Grande Cina nel primo trimestre fiscale di quest'anno. Gli analisti finanziari prevedono che la Cina supererà presto l'Europa, diventando il secondo mercato più grande per Apple.

Dopo la Cina, il paese più ricco dell'Asia orientale è il Giappone. Quale colore i consumatori giapponesi associano più spesso ai beni di lusso? Non sorprende che sia oro, nero e argento.

Un rapporto di indagine pubblicato congiuntamente dalla società giapponese di ricerche di mercato Intage e dal Japan Color and Design Research Institute nel 2013 ha dimostrato che questi tre colori sono i colori dei beni di lusso agli occhi dei consumatori di paesi come Cina, Giappone, Thailandia e Vietnam.

I risultati dell'indagine non sorprendono chi vive nell'Asia orientale e fa affari con i paesi dell'Asia orientale. In questi paesi l'oro è spesso associato alla ricchezza. Anche la Cina e il Giappone chiamano "Settimana d'oro" le brevi festività istituite per promuovere il turismo e i consumi.

Nel settembre 2014, i consumatori hanno percorso una corsia pavimentata con 606 mattoncini dorati in un centro commerciale per promuovere il consumo durante la Golden Week.

I consumatori americani potrebbero trovare questi dispositivi elettronici color oro troppo appariscenti, ma i prodotti dorati di Apple hanno riscosso un enorme successo in questo mercato in rapida crescita. Dopo che Apple ha lanciato l'iPhone 5s nel 2013, il Wall Street Journal ha riferito che "la domanda per il modello 5s dorato è così forte nella Cina continentale e a Hong Kong che Apple ha chiesto ai suoi fornitori di accelerare la produzione del modello".

Mentre alcuni derideranno i report aziendali che proclamano che “il secolo dell’Asia è arrivato”, Apple non ne ha dubbi.

Il colore del lusso

Un recente rapporto della HSBC intitolato "The Global Shopper" prevede che la sola Cina rappresenti un terzo delle vendite globali di beni di lusso, una quota destinata a crescere nei prossimi anni. A quanto pare Apple ritiene che la chiave per la crescita futura sia soddisfare le esigenze degli amanti del lusso in Asia.

"Apple sta entrando in un'epoca d'oro per le vendite in Cina e ricaverà molti soldi dalla sua posizione dominante sul mercato", ha affermato Savio S. Chan, coautore di "China's Super Consumers". "In Cina, i due colori più festosi sono il rosso e l'oro. Ma se un cinese di successo tenesse in mano un iPhone 6 rosso, sembrerebbe piuttosto buffo, quindi l'oro è diventato il colore più adatto per gli smartphone di fascia alta."

Sebbene la preferenza cinese per l'oro spieghi l'ossessione di Apple per questo colore, alcuni osservatori sono rimasti comunque sorpresi dal fatto che Apple abbia lanciato uno smartwatch in oro da 10.000 dollari. In realtà non c'è motivo di sorprenderli. Secondo la Federazione dell'industria orologiera svizzera, nel 2011 i consumatori cinesi hanno acquistato circa il 30 percento degli orologi svizzeri, per un fatturato di 5,9 miliardi di dollari. Anche Apple vuole la sua fetta della torta. E l'ossessione della Cina per l'oro non è un capriccio: qualche anno fa, un'azienda ha addirittura installato un bancomat per l'oro a Pechino.

Nel 2013, la Cina ha superato l'India diventando il più grande consumatore di oro al mondo (anche se l'India ha recentemente riconquistato il primo posto). Secondo il World Gold Council, la domanda di oro da parte della Cina aumenterà del 20% nel 2017.

Dal colore dei suoi prodotti ai materiali con cui sono realizzati, Apple farà dell'oro uno degli elementi chiave del suo design.

Un commesso espone accessori dorati per iPhone a Qingdao nel 2012.

Neubert indossa un orologio analogico minimalista Junghans, disegnato da Max Bill. È convinto che l'Apple Watch avrà successo, ma si chiede anche come la nuova scelta di colore da parte di Apple influenzerà l'azienda.

"La gente vuole essere sorpresa da Apple", ha affermato Neubert. "Sembra che abbia perso fiducia nel marchio, ma mi piacciono ancora i prodotti Apple. Ma penso che se Apple si affida all'oro o ai prodotti in oro per attrarre i consumatori, perderà quei consumatori che vogliono essere sorpresi da Apple perché fa cose che possiamo prevedere."

Potrebbe essere vero. Sotto la guida di Jobs, Apple aveva un forte senso di mistero e Jobs stesso era desideroso di lanciare nuovi prodotti magici. Ma tutto questo potrebbe appartenere al passato. La missione di Cook e Ive è quella di far sì che più persone utilizzino i prodotti Apple e guadagnino. Sebbene abbiano una grande competenza negli affari e nel design, non hanno la capacità di sorprenderci di Jobs.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.