Baidu fa un investimento strategico in Uber

Apertura di un nuovo modello di cooperazione Internet sino-americana

Baidu ha inizialmente lanciato "Baidu Private Car" congiuntamente con Yidao Car, per poi effettuare un investimento strategico in Uber, il software americano per il servizio di ride-hailing, ideatore del software per la prenotazione di taxi. Il fiorente settore del noleggio di autovetture ha attirato con successo l'attenzione di Baidu. Ieri Baidu ha annunciato ufficialmente una partnership strategica con Uber e un investimento nella stessa. Le due parti coopereranno in tre ambiti: innovazione tecnologica, esplorazione dei mercati internazionali ed espansione dei servizi O2O della Cina. È anche la prima volta che le aziende Internet cinesi e statunitensi avviano una cooperazione approfondita nella gestione dei prodotti.

L'intenzione di investimento è emersa sei mesi fa

Già una settimana prima che la notizia venisse resa pubblica ufficialmente, l'entità specifica dell'investimento di Baidu in Uber era diventato un argomento scottante nel settore. Secondo il blog del fondatore e CEO di Uber, Travis Kalanick, la società ha completato 1,2 miliardi di dollari di finanziamenti e ha riservato 600 milioni di dollari a "investitori strategici". Per questo motivo, nel settore si ipotizza ampiamente che Baidu sia un investitore strategico. Tuttavia, durante la conferenza stampa, le due parti non hanno reso noto l'importo della transazione. Il presidente e CEO di Baidu, Robin Li, ha affermato: "Di solito non partecipo a nessuna conferenza stampa sugli investimenti e Baidu non ha tenuto una conferenza stampa per la sua acquisizione da 1,9 miliardi di dollari di 91. Ma questa cooperazione con Uber non è solo un comportamento di investimento, ma più una strategia aziendale". Robin Li ha affermato che questa è la prima volta nella storia che le aziende Internet cinesi e americane hanno una cooperazione davvero approfondita.

Parlando del motivo dell'investimento strategico in Uber, Robin Li ha affermato che la strategia di Baidu nell'era di Internet mobile è quella di connettere persone e servizi. Uber è sinonimo di viaggi, che ha molto in comune con Baidu. Ho visitato la sede centrale di Uber negli Stati Uniti sei mesi fa e ho sentito il fascino di questa azienda della Silicon Valley, che poi mi ha dato l'idea di investire in Uber. "Uber è un'azienda fenomenale con molte innovazioni. Ha davvero cambiato e continuerà a cambiare il modo in cui le persone viaggiano. Non vedo l'ora di vedere come Uber può portare nuovo valore ai consumatori cinesi".

Si dice che Uber sia entrata nel mercato cinese nel novembre 2013 e che abbia attualmente lanciato servizi in nove città del paese, tra cui Shanghai, Pechino, Tianjin, Wuhan, Chengdu, ecc. Dopo essere entrata in Cina, Uber si trova ad affrontare la doppia sfida di competere con le aziende locali di software di ride-hailing e di rispettare le normative. Il CEO di Uber, Kalanick, ha affermato che attualmente Uber sta operando bene in Cina e per il momento non sta affrontando alcun rischio legale. In futuro, i servizi locali di Uber in Cina saranno integrati con servizi come Baidu Maps per migliorare l'esperienza dell'utente.

Baidu + Uber, quale storia possono raccontare?

Uber è nota per essere l'ideatrice del "software per chiamare un taxi" perché ha promosso l'economia della condivisione sostenendo che "non tutti hanno bisogno di un'auto" ed è diventata popolare negli Stati Uniti e in Europa attraverso "servizi di spedizione centralizzati + fornitura di servizi su richiesta". Si dice che l'attuale valutazione di Uber abbia raggiunto i 40 miliardi di dollari USA. L'estate scorsa, Google Ventures ha guidato l'investimento di serie C da 258 milioni di dollari di Uber; nel successivo investimento di serie D da 1,2 miliardi di dollari, anche Google Ventures ha scelto di dare seguito. Uber è sempre stata considerata il punto di riferimento per le app di prenotazione taxi nazionali. La sua elevata valutazione e la forte domanda del mercato turistico cinese hanno inoltre stimolato il PE a investire con entusiasmo denaro in questo settore emergente.

Ma in questa folle corsa al denaro, il settore dei software per il trasporto passeggeri non ha ancora raggiunto la redditività. L'elevato numero di utenti acquisiti tramite "bruciamento di denaro" presenta anche problemi di durata limitata, come bassa fedeltà e alto tasso di conversione. Se a ciò si aggiungono la limitata capacità di trasporto e i livelli disomogenei di servizio degli autisti, l'esperienza utente è diventata un vero grattacapo per le principali aziende di software. L'ingresso di Baidu + Uber potrebbe portare il livello complessivo del servizio offerto dal software per la prenotazione taxi a un livello superiore, offrendo ai consumatori servizi di viaggio migliori.

Tian Zheng, vicepresidente di iResearch Business Solutions, ha affermato che il motivo fondamentale dell'investimento di Baidu in Uber è lo sviluppo del business O2O. L'aspetto più critico dell'O2O è il flusso del personale offline. Persone, beni, denaro e luoghi sono i quattro elementi più importanti di O2O. Le app per chiamare un taxi possono risolvere questi quattro elementi. In futuro, le app per chiamare un taxi saranno in grado di gestire anche la "logistica". Baidu ora deve trovare un partner per sviluppare il suo business O2O e la sua unica scelta è Uber.

Infatti, in quanto importante punto di accesso al traffico e chiave per la configurazione O2O, Baidu Maps, che conta oltre 100 milioni di utenti, è alla ricerca dello strumento software per i taxi più adatto. Ad agosto di quest'anno, Baidu e Yidao hanno annunciato la loro collaborazione per il lancio di "Baidu Private Car". A settembre, Baidu Private Car ha stretto una partnership anche con AA Car Rental per offrire servizi di "ritiro e riconsegna in aeroporto". L'idea principale di Baidu è quella di affidarsi a Baidu Maps, un super portale per i viaggi, per creare un'interfaccia di piattaforma aperta e connettere persone e servizi. Scegliere un'azienda americana leader del settore come obiettivo di investimento può favorire gli sforzi di globalizzazione di Baidu.

Robin Li ha affermato che qualsiasi comportamento di investimento di Baidu è considerato dal punto di vista della strategia e della cooperazione aziendale. Nel mondo esterno circolano molti equivoci sul fatto che Baidu acquisirà solo alcune aziende integralmente, o almeno ne prenderà il controllo, e non farà piccoli investimenti. In realtà questo è sbagliato. "Non faremo alcun investimento per meri ritorni finanziari. Questa è la nostra linea di fondo."

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.