La secchezza oculare è causata dalla “mancanza di acqua”? In realtà è “mancanza di petrolio”!

"I miei occhi sono secchi e pruriginosi e il collirio non aiuta"

"Quando sbatti le palpebre, sento una sensazione di corpo estraneo, come se fossi punto da un ago"

"I miei occhi sono stanchi e doloranti dopo aver fissato per un po' i prodotti elettronici"

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Nell'era della lettura dello schermo, credo che tutti abbiano sperimentato in una certa misura l'esperienza descritta sopra. Secondo il "Chinese Dry Eye Expert Consensus (2020)", il numero di pazienti affetti da occhio secco in Cina ha superato i 360 milioni, con una media di una persona su quattro che soffre di occhio secco. L'occhio secco è gradualmente diventato una malattia cronica e diffusa, tipica delle persone moderne.

Sebbene sia un fenomeno comune, non è affatto semplice. Se si soffre di secchezza oculare, i colliri non possono alleviare o migliorare i sintomi. Alcune forme difficili di secchezza oculare, come la grave carenza delle ghiandole di Meibomio, non possono essere lasciate senza trattamento. La grave secchezza oculare può causare ulcere o addirittura perforazioni della cornea e portare persino alla cecità.

Oltre alla tipica secchezza oculare, la secchezza oculare può manifestarsi anche con altri sintomi, come sensazione di bruciore agli occhi, sensazione di corpo estraneo, affaticamento visivo, occhi rossi e pungenti e aumento delle secrezioni. Sono molti i fattori che causano la secchezza oculare, tra cui fattori sistemici come il diabete, la sindrome della menopausa e la gotta, nonché cause locali come gli acari delle palpebre. La lettura prolungata sullo schermo, la permanenza in stanze con aria condizionata, l'uso di lenti a contatto o lenti cosmetiche, una dieta ricca di grassi e zuccheri, ecc., sono tutte attività che possono portare alla secchezza oculare da parte delle persone che vivono in città.

Secondo ricerche pertinenti, circa il 70% dei pazienti affetti da occhio secco soffre di occhio secco di tipo anomalo dei lipidi [1]. La causa principale della malattia è la disfunzione delle ghiandole di Meibomio (MGD) [2]. In altre parole, la "secchezza" degli occhi secchi non è dovuta alla "mancanza di acqua", ma alla "mancanza di olio". I lipidi secreti dalle ghiandole di Meibomio, comunemente noti come "olio", aderiscono alla nostra cornea e svolgono la funzione di "trattenere l'umidità e idratare" per prevenire l'eccessiva evaporazione delle lacrime. Una volta che i dotti di secrezione dei lipidi, ovvero le ghiandole di Meibomio, sono bloccati, l'"olio" non può essere secreto e la funzione di trattenere l'umidità viene distrutta, causando secchezza sulla superficie degli occhi.

Pertanto, la "secchezza" degli occhi è in realtà dovuta più alla "mancanza di sebo" che alla "mancanza di acqua".

Riferimenti:
【1】Rivista cinese di oftalmologia sperimentale, 2022, 40(2): 97-103. Italiano: DOI: 10.3760/cma.j.cn115989-20211015-00563.

【2】 Lemp Michael A, Crews Leslie A, Bron Anthony J et al. Distribuzione dell'occhio secco con deficit di acquosa ed evaporativo in una coorte di pazienti clinici: uno studio retrospettivo.[J] .Cornea, 2012, 31: 472-8.