Scienza della Salute: Non Lasciarti Scherzare dal Vaiolo delle Scimmie

Che cosa è il vaiolo delle scimmie?

Il vaiolo delle scimmie è una zoonosi causata dall'infezione con il virus del vaiolo delle scimmie (MPXV). Nel settembre 2022, il mio Paese ha segnalato il primo caso importato di vaiolo delle scimmie. Da giugno 2023, diverse province del mio Paese hanno segnalato molteplici casi di vaiolo delle scimmie, con un rischio elevato di nuovi focolai secondari locali e di trasmissione nascosta.

Caratteristiche epidemiologiche

1. Fonte di infezione

Le fonti di infezione includono casi di vaiolo delle scimmie e primati infetti come roditori, scimmie e scimmie antropomorfe. L'ospite del virus del vaiolo delle scimmie non è ancora chiaro. Attualmente si ritiene che i roditori africani (scoiattoli africani, scoiattoli arboricoli, canguri del Gambia, ghiri, ecc.) possano essere i suoi ospiti naturali.

2. Canali di trasmissione

Il virus del vaiolo delle scimmie invade il corpo umano principalmente attraverso le mucose e la pelle lesa e si trasmette attraverso il contatto diretto con la pelle o le mucose malate dei casi. Può essere trasmesso anche tramite il contatto con oggetti contaminati dal virus, l'inalazione ravvicinata e prolungata di goccioline respiratorie di casi isolati, il contatto con secrezioni respiratorie, essudati della malattia, sangue e altri fluidi corporei di animali infetti o l'infezione tramite morsi o graffi di animali infetti.

3. Popolazione suscettibile

La popolazione generale è suscettibile. Esiste un certo grado di protezione crociata contro il virus del vaiolo delle scimmie dopo la vaccinazione contro il vaiolo.

4. Caratteristiche epidemiche

Prima del 2021, le epidemie di vaiolo delle scimmie erano endemiche principalmente nell'Africa centrale e occidentale e si trasmettevano principalmente attraverso il contatto con animali infetti. La catena di trasmissione da uomo a uomo è relativamente breve, con casi sporadici e focolai isolati tra bambini e giovani adulti, e occasionalmente si diffonde in altri paesi e regioni attraverso le famiglie o i viaggi. L'epidemia, scoppiata in molti Paesi del mondo da maggio 2022, si trasmette principalmente attraverso contatti sessuali tra uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini (MSM, ovvero uomini che hanno rapporti sessuali con persone dello stesso sesso). La maggior parte dei casi riguarda uomini giovani e di mezza età. Si diffuse attraverso grandi raduni e la successiva partecipazione degli MSM nella comunità, e si diffuse in molti paesi e regioni del mondo.

Periodo di incubazione

Periodo di incubazione: 5-21 giorni, solitamente 6-13 giorni.

Periodo contagioso

Il paziente è contagioso dal momento in cui compaiono i sintomi fino a quando l'eruzione cutanea non forma una crosta che cade naturalmente e si forma nuova pelle. Le indagini suggeriscono che alcuni casi potrebbero essere contagiosi da 1 a 4 giorni prima della comparsa dei sintomi.

Sintomi precoci

Possono manifestarsi febbre, mal di testa, mal di schiena, mialgia e linfoadenopatia.

Eruzioni cutanee e mucose

Di solito si manifesta dopo che la febbre si è abbassata, ma in alcuni casi può manifestarsi prima dei sintomi sistemici. L'eruzione cutanea spesso si manifesta in diverse fasi: macule, papule, vesciche, pustole, formazione di croste e distacco della crosta. Possono coesistere diverse forme di eruzione cutanea, accompagnate da prurito e dolore evidenti. Può colpire la mucosa orale e faringea, l'ano, i genitali, la congiuntiva e la cornea. Dopo la caduta della crosta, possono rimanere eritema, pigmentazione o addirittura cicatrici, che possono durare diversi anni.

Decorso e gravità della malattia

Il decorso del vaiolo delle scimmie dura circa 2-4 settimane e può essere più lungo nei pazienti immunocompromessi. Il vaiolo delle scimmie è una malattia autolimitante. Nella maggior parte dei casi i sintomi scompaiono spontaneamente, ma possono verificarsi casi gravi e mortali, soprattutto nei bambini, nelle donne incinte e nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Nelle epidemie di vaiolo delle scimmie verificatesi in molti paesi del mondo dal 2022, la maggior parte dei casi presenta manifestazioni cliniche lievi, alcuni casi non presentano sintomi sistemici, l'eruzione cutanea è limitata ai genitali e alla mucosa anorettale e i decessi si verificano principalmente tra persone con sistema immunitario indebolito, come i soggetti infetti da HIV non trattati. Dal 2022, il tasso di mortalità dei casi nelle aree non endemiche del mondo è stato di circa lo 0,1%.

Precauzioni

1. Ridurre il rischio di infezione da vaiolo delle scimmie limitando il contatto ravvicinato con persone sospettate o confermate di avere il vaiolo delle scimmie o con animali che potrebbero essere infetti.

2. Pulire e disinfettare regolarmente gli ambienti che potrebbero essere contaminati da virus trasmessi da persone infette.

3. Siate consapevoli delle epidemie di vaiolo delle scimmie nella vostra zona e parlate apertamente con le persone con cui avete avuto contatti stretti (in particolare rapporti sessuali) di eventuali sintomi che potreste manifestare.

4. Se pensi di aver contratto il vaiolo delle scimmie, rivolgiti a un medico e isolati dagli altri finché la valutazione e i risultati dei test non saranno tali da proteggere gli altri.

5. Se pensi di aver contratto il vaiolo delle scimmie o ti è stato diagnosticato, dovresti isolarti dalle altre persone finché tutte le lesioni non si saranno rivestite di croste e saranno cadute, e non sarà cresciuto un nuovo strato di pelle sottostante. In questo modo eviterai di trasmettere il virus ad altri.

6. Finché non si saprà di più sulla trasmissione sessuale del vaiolo delle scimmie, i preservativi dovrebbero essere utilizzati come misura preventiva durante i rapporti sessuali entro 12 settimane dalla guarigione.

Suggerimenti gentili

Sebbene il virus del vaiolo delle scimmie sia attualmente in circolazione principalmente in alcune popolazioni

Tuttavia, esiste ancora il rischio di diffusione alla popolazione generale

Il virus del vaiolo delle scimmie è il nemico comune di tutta l'umanità

Possiamo superare i pregiudizi

Migliorare la consapevolezza della protezione

Prendersi cura di se stessi

Sii gentile con gli altri