Scienza popolare | Scopri la vitamina importante per il corpo umano: la vitamina K

Quando si parla di salute e nutrizione umana, le vitamine sono un argomento essenziale. Tuttavia, della vitamina K si parla raramente. Sebbene l'organismo ne abbia bisogno in quantità relativamente piccole, svolge un ruolo fondamentale per la salute delle ossa, del sistema cardiovascolare e del sistema immunitario.

Storia della vitamina K

Nel 1929, il biologo danese Henrik Dam scoprì per la prima volta una sostanza con funzione coagulante mentre studiava il meccanismo di sintesi del colesterolo nelle galline. Nel 1934 la chiamò "vitamina K", termine derivante dalla parola tedesca Koagulation, che significa "coagulazione". Verso la fine degli anni '30, lo statunitense Doisy isolò la vitamina K e ne determinò la formula chimica e la struttura. Nel 1943 vinsero il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina.

Famiglia della vitamina K

La vitamina K può essere suddivisa in due fonti: naturale e sintetica. La vitamina K naturale comprende la vitamina K1 e la vitamina K2, mentre la vitamina K sintetizzata artificialmente comprende la vitamina K3, K4, K5, ecc. Attualmente, gli esseri umani utilizzano principalmente le vitamine K1 e K2.

La vitamina K1 , nota anche come fillochinone, è ampiamente presente nelle piante verdi e rappresenta un'importante fonte di vitamina K nei nostri alimenti. La sua funzione principale è quella di mantenere la normale coagulazione del sangue.

La vitamina K2 , nota anche come menachinone, viene sintetizzata principalmente dai batteri intestinali o si trova negli alimenti fermentati. Svolge ruoli importanti nel corpo umano, uno dei quali è quello di aiutare ad attivare le proteine ​​dipendenti dalla vitamina K, come l'osteocalcina e l'MGP, evitando la formazione di focolai di calcificazione nei vasi sanguigni e favorendo così il corretto deposito di calcio nelle ossa.

Custode della salute

1. Salute delle ossa

La vitamina K2 è essenziale per la salute delle ossa. Favorisce l'attivazione dell'osteocalcina, aumenta l'attività degli osteoblasti e inibisce l'attività degli osteoclasti. Inoltre, la vitamina K2 ha anche effetti immunomodulatori e può inibire la proliferazione delle cellule T. Un apporto adeguato di vitamina K2 è importante per preservare la salute delle ossa e la funzionalità immunitaria generale.

Studi hanno dimostrato che l'integrazione con fitomenachinone o MK-4 (una forma di vitamina K2) può migliorare la densità ossea e ridurre significativamente l'incidenza di fratture dell'anca, fratture vertebrali e tutte le fratture non vertebrali [2].

Sebbene gli studi di intervento abbiano rilevato che l’assunzione di calcio e vitamina D può influenzare i risultati della ricerca [3]. Tuttavia, si ritiene generalmente che un apporto adeguato di vitamina K sia importante per la salute delle ossa e anche l'Autorità europea per la sicurezza alimentare ha approvato l'indicazione sulla salute secondo cui "è stata stabilita una relazione causale tra l'assunzione alimentare di vitamina K e la salute delle ossa".

Calcio, vitamina D3 e vitamina K2 sono noti come i "tre moschettieri" per il mantenimento della salute delle ossa. Insieme, svolgono un ruolo fondamentale nel garantire ossa forti e sane.

2. Malattie cardiovascolari

La calcificazione vascolare è un fattore di rischio per la malattia coronarica perché riduce l'elasticità dell'aorta e delle arterie[4]. La proteina Matrix Gla (MGP) è una proteina dipendente dalla vitamina K che potrebbe svolgere un ruolo nella prevenzione della calcificazione vascolare. La carenza di vitamina K può portare alla carbossilazione incompleta dell'MGP, che può aumentare il rischio di calcificazione vascolare e di malattie coronariche.

Lo studio di Rotterdam ha dimostrato che un maggiore apporto di vitamina K2 ha un forte effetto protettivo sulla salute del cuore. In questo studio pubblicato sulla rivista Nutrition nel 2004, è stato scoperto che le persone con un maggiore apporto di vitamina K avevano un rischio inferiore del 50% di malattie cardiache, un rischio inferiore del 50% di malattie cardiovascolari e un rischio inferiore del 20% di mortalità complessiva rispetto ad altri gruppi [5].

La vitamina K2 svolge un ruolo estremamente importante nel metabolismo del calcio, trasportandolo dove deve andare e impedendo che si depositi dove non dovrebbe andare. La vitamina K contribuisce a migliorare la salute cardiovascolare aiutando le arterie a mantenersi sane e flessibili, aumentando così l'elasticità vascolare (la capacità del sistema vascolare di rilassarsi e contrarsi) e proteggendo dall'aterosclerosi.

3. Altre malattie

La vitamina K2 può migliorare il diabete di tipo 2 regolando i livelli di osteocalcina, inibendo le risposte infiammatorie e abbassando i lipidi. Inoltre, numerose ricerche dimostrano che la vitamina K ha potenziali benefici anche nella prevenzione del cancro, dell'obesità e delle malattie renali croniche. Questi studi forniscono un supporto preliminare al ruolo della vitamina K nella gestione di diverse malattie.

In sintesi, la vitamina K svolge un ruolo importante nel mantenimento della salute delle ossa, nella prevenzione delle malattie cardiovascolari e nella regolazione immunitaria. Mantenere un apporto adeguato di vitamina K, attraverso una dieta equilibrata o opportuni integratori, aiuta a preservare la salute generale e a prevenire le malattie correlate.

Chi è carente di vitamina K?

In circostanze normali, la carenza di vitamina K non è facile. Tuttavia, i seguenti gruppi di persone potrebbero soffrire di carenza di vitamina K:

① Al neonato non è stata somministrata l'iniezione di vitamina K alla nascita;

② Inoltre, i pazienti affetti da malattie gastrointestinali croniche (fibrosi cistica, celiachia, colite ulcerosa e sindrome dell'intestino corto) e coloro che sono stati sottoposti a chirurgia bariatrica possono avere uno scarso assorbimento della vitamina K.

La vitamina K2 è un nutriente molto sicuro. Sulla base dei dati di ricerca, la Convenzione della Farmacopea degli Stati Uniti ha concluso che "ai normali livelli di assunzione, l'assunzione di integratori alimentari di vitamina K2 (MK-7) non presenta un rischio di eventi gravi associati alla salute personale o pubblica".

Fonti e assunzione di cibo

Secondo l'ultimo apporto dietetico di riferimento cinese, l'assunzione giornaliera raccomandata (AI) di vitamina K per gli adulti è di 80 microgrammi (µg), quantità applicabile agli adulti di età pari o superiore a 18 anni, comprese le donne in gravidanza. Tuttavia, nelle madri che allattano, una parte della vitamina K viene persa attraverso il latte materno, per cui l'assunzione aumenta a 85 microgrammi (µg).

Fonti alimentari

Le verdure a foglia verde sono una delle principali fonti di vitamina K1, tra cui cavolo riccio, spinaci, broccoli, cavolo cappuccio e lattuga. Queste verdure sono ricche di K1 e forniscono altri nutrienti. Anche l'olio di soia e l'olio di colza sono buone fonti di K1.

Il natto è la fonte alimentare più ricca di vitamina K2. Il natto è un alimento tradizionale giapponese a base di semi di soia fermentati. È ricco di K2 ed è un'ottima scelta per integrare questa vitamina. Inoltre, la K2 si trova anche in alimenti come carne, formaggio e uova, ma in quantità minori.

Consumando questi alimenti puoi ottenere efficacemente diverse forme di vitamina K per soddisfare le esigenze del tuo organismo. Per un assorbimento ottimale dei nutrienti, si consiglia di seguire una dieta varia che comprenda le fonti alimentari sopra menzionate e le combini in modo appropriato in base alle esigenze individuali. Se non riesci ad assumere abbastanza vitamina K attraverso gli alimenti naturali, puoi anche prendere in considerazione gli integratori di vitamina K, ma è meglio consultare un medico o un nutrizionista prima di assumerli.

Riferimenti

[1] Zhou Jianlie. Vitamina K2[M] clinica. Peking Union Medical College Press, 2021.

[2]Cockayne S, Adamson J, Lanham-New S, et al. Vitamina K e prevenzione delle fratture: revisione sistematica e meta-analisi di studi clinici randomizzati[J]. Archivi di medicina interna, 2006, 166(12): 1256-1261.

[3]Binkley N, Harke J, Krueger D, et al. Il trattamento con vitamina K riduce l'osteocalcina sottocarbossilata ma non altera il turnover osseo, la densità o la geometria nelle donne nordamericane sane in postmenopausa[J]. Rivista di ricerca sulle ossa e sui minerali, 2009.

[4]Tintut DY. Calcificazione vascolare Patobiologia di una malattia multiforme[J]. Circolazione: rivista ufficiale dell'American Heart Association, 2008, 117(22).

[5]Geleijnse JM, Vermeer C, Grobbee DE, Schurgers LJ, Knapen MH, van der Meer IM, Hofman A, Witteman JC. L'assunzione alimentare di menachinone è associata a un rischio ridotto di malattia coronarica: lo studio di Rotterdam. Giovanni Nutr. Novembre 2004; Italiano: 134(11): 3100-5. doi: 10.1093/jn/134.11.3100. Numero di registrazione PMI: 15514282.