Scegliere alimenti adatti ai bambini non è dannoso, ma è per lo più inutile.

Dopo essere diventata madre, una donna presterà particolare attenzione a tutto ciò che riguarda il suo bambino. Ciò è particolarmente vero quando si parla di alimentazione, dove la sicurezza e la salute dovrebbero essere le massime priorità. Per questo motivo, molte madri preferiscono acquistare prodotti etichettati "per bambini", come salsa di soia per bambini, sale per bambini, miele per bambini, latte/yogurt per bambini, formaggio per bambini, ecc., convinte che il "cibo per bambini" debba essere adatto ai più piccoli.

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Questa visione dei genitori è corretta? Gli alimenti cosiddetti "per bambini" in commercio sono davvero adatti ai bambini e benefici per la loro salute?

1. Cibo per bambini, più un espediente che una qualità

Quando molte persone sentono il termine "cibo per bambini", pensano che si tratti di un tipo di alimento "ufficiale" e più sano e benefico per la crescita e lo sviluppo dei bambini. Tuttavia, il "cibo per bambini" non rientra in nessuna delle categorie alimentari esistenti nel nostro Paese. Si tratta semplicemente di un concetto creato dai commercianti per scopi di marketing. Ciò significa che anche se le aziende prendono in considerazione le esigenze nutrizionali dei bambini quando progettano i prodotti, non devono accettare la supervisione obbligatoria da parte dei dipartimenti governativi.

Ciò ha portato molti alimenti per bambini a concentrarsi maggiormente sull'attirare l'attenzione dei più piccoli in termini di gusto e aspetto, ma non necessariamente a fornire loro un valore nutrizionale migliore rispetto ai normali alimenti per adulti. Alcuni prodotti potrebbero addirittura indurre i bambini a sviluppare cattive abitudini alimentari, con conseguenti effetti negativi sulla loro salute fisica.

Quando valutiamo se un alimento è più adatto ai bambini, il punto non è se sulla confezione c'è l'etichetta "alimento per bambini" o se lo slogan pubblicitario afferma che è più adatto ai bambini. Meglio leggere attentamente le etichette dei prodotti alimentari sulle confezioni. Questo perché, secondo le normative nazionali, le etichette alimentari devono indicare in modo veritiero e completo la categoria dell’alimento, gli ingredienti, i nutrienti e altre informazioni. Sulla base di queste informazioni specifiche, possiamo scegliere per i nostri bambini alimenti sani, più completi dal punto di vista nutrizionale, con meno sale, zucchero e prodotti meno elaborati. Ad esempio, quando vediamo che un determinato alimento per bambini contiene più sale di un alimento simile per adulti, possiamo concludere che non è adatto ai bambini.

2. Gli alimenti più comuni per bambini non sono "adatti ai bambini"

Negli ultimi anni sono aumentati sul mercato gli alimenti per bambini. Sfortunatamente, molti dei cibi più gettonati per bambini non sono "adatti ai bambini". Secondo le raccomandazioni delle "Linee guida nutrizionali dietetiche per i residenti cinesi" e delle "Linee guida per gli spuntini per bambini e adolescenti cinesi", il cibo per bambini dovrebbe contenere meno sale possibile (niente sale per i bambini di età inferiore a 1 anno), meno zucchero e meno grassi; Allo stesso tempo, gli ingredienti devono essere freschi, nutrienti e igienici.

Sulla base di questi suggerimenti, facciamo un breve inventario dei diversi tipi di alimenti per bambini più comuni presenti sul mercato.

Salsa di soia per bambini

Non so quando è uscita in sordina la “salsa di soia per bambini”, sostenendo che è più adatta ai bambini rispetto alla normale salsa di soia. Dopo aver scoperto che i loro figli non possono mangiare sale prima del primo anno di età, alcune madri temono che il cibo dei loro figli non abbia "sapore" e scelgono invece la salsa di soia per bambini. Come nutrizionista, sconsiglio questo approccio.

Innanzitutto, la salsa di soia contiene generalmente circa il 12% di sale. L'alimentazione dei bambini di età inferiore a un anno può rimanere completamente naturale e non è necessario utilizzare condimenti contenenti sale, come sale e salsa di soia. Anche dopo che il bambino ha compiuto un anno, se si desidera condire il cibo in modo appropriato, non è necessario scegliere la salsa di soia per bambini.

Attualmente non esistono norme nazionali sulla sicurezza alimentare per la salsa di soia per bambini sul mercato e il processo di produzione e la qualità del prodotto finito variano notevolmente. Molti tipi di salsa di soia per bambini che vengono definiti a basso contenuto di sale in realtà non contengono meno sale della normale salsa di soia. Prendendo ad esempio una marca nazionale di salsa di soia per bambini, il contenuto di sodio in ogni 100 ml è di 4.600 mg, ovvero superiore al contenuto di sodio di molte salse di soia non per bambini presenti sul mercato. Il contenuto di sodio di molte salse di soia light per adulti è di circa 3.000 mg/100 ml. Supponendo che ogni volta che un bambino consuma 5 ml di salsa di soia, assumerà 230 mg di sodio, ovvero 1/3 dell'assunzione giornaliera di sodio raccomandata (700 mg/giorno) per i bambini di un anno. Da ciò si evince che la cosiddetta salsa di soia per bambini non è né a basso contenuto di sale né economica, e che il suo utilizzo negli alimenti complementari per bambini è del tutto superfluo.

Sale per bambini

Un tipo di sale da cucina per bambini che dichiara di essere "importato dal Giappone" costa circa 30 yuan per 100 grammi. Si dice che sia "un alimento complementare indispensabile per i bambini", "adatto ai bambini di età superiore ai 6 mesi" e "il sale da cucina amato dai bambini giapponesi"... Non si sa ancora se sia molto amato dai bambini giapponesi. Dopo aver esaminato attentamente questo prodotto, si è scoperto che la differenza tra questo e il comune sale da cucina è che, nell'elenco degli ingredienti, dopo il sale da cucina vengono aggiunti sali minerali contenenti calcio, come "carbonato di calcio" e "lattato di calcio". Penso che il suo prezzo elevato derivi da questo.

Tuttavia, come accennato in precedenza, non è necessario aggiungere sale agli alimenti per bambini di età inferiore a un anno. Alcuni si chiedono se questo tipo di sale per bambini possa aiutare i bambini ad assumere più calcio. Dovresti sapere che la migliore fonte di calcio per i bambini sono i vari tipi di latte: sono ricchi di calcio e ben assorbibili. Perché dovremmo scegliere cibi non necessari o addirittura dannosi (mangiare sale prima di un anno di età aumenta il carico metabolico sui reni dei bambini) solo per una quantità trascurabile di calcio?

Miele per bambini

Dall'ottobre 2011 è in vigore la norma nazionale sulla sicurezza alimentare relativa al miele (GB14963-2011). Mentre tutti discutono animatamente se la nuova norma nazionale abbia allentato le normative sugli standard igienici e sui test del miele, "nuovi prodotti" come il miele per bambini e il miele per anziani, che non hanno standard nazionali pertinenti sulla sicurezza alimentare, sono molto venduti sul mercato e sono ancora i preferiti da alcuni genitori.

Oltre l'80% del miele è costituito da fruttosio e glucosio, più del 10% è costituito da acqua, con alcune varietà che raggiungono più del 20%. Il contenuto degli ingredienti rimanenti è inferiore all'1%. Tuttavia, grandi quantità di fruttosio e glucosio non sono nutrienti essenziali per i neonati e i bambini piccoli e un'assunzione eccessiva può causare indigestione. Il punto chiave è che, poiché il miele potrebbe essere contaminato dalla tossina botulinica, è sconsigliato ai bambini di età inferiore a un anno di mangiare miele. Il cosiddetto "miele di fattoria" potrebbe essere ricavato da piante nettarifere velenose, a causa della diversità delle fonti di nettare.

Quali sono quindi i vantaggi nutrizionali attribuiti al "miele per bambini"? Prendendo come esempio un certo miele per bambini importato dalla Nuova Zelanda, l'introduzione del prodotto menziona "la regolazione dello stomaco e dell'intestino, la promozione della defecazione e il rafforzamento della forma fisica", il che non sembra essere diverso dagli effetti pubblicizzati dal miele in generale. Tuttavia, questi cosiddetti effetti magici possono essere ottenuti combinando opportunamente alimenti complementari, aumentando l'assunzione di fibre alimentari e di acqua, ecc.

Vorremmo inoltre ricordarvi che al momento non esistono risultati di ricerche mediche cliniche o nutrizionali di alta qualità, né in patria né all'estero, che dimostrino che il miele abbia effettivamente vari "effetti magici sulla salute". Spendere un sacco di soldi per acquistare miele per bambini non farà altro che fornire al bambino zuccheri inutili e "ingredienti salutari" sconosciuti, che potrebbero anche rappresentare un rischio per la sicurezza alimentare. I genitori devono riflettere attentamente se questo approccio sia appropriato.

Formaggio per bambini

Molti genitori, sentendo dire che il formaggio è molto ricco di calcio, comprano per i loro figli il "formaggio per bambini". Ma hai fatto la scelta giusta?

Attualmente, il mio Paese non ha uno standard nazionale di sicurezza alimentare per il "formaggio per bambini". Possiamo giudicare se il "formaggio per bambini" è adatto ai bambini solo in base agli standard nazionali di sicurezza alimentare per i formaggi, alle caratteristiche di crescita e sviluppo e alle esigenze nutrizionali dei bambini.

Il formaggio è un latticino altamente concentrato, ricco di calcio e proteine. Se scelto correttamente, è un alimento molto sano per i bambini. Considerando che nella produzione del formaggio viene utilizzata una grande quantità di sale, un consumo eccessivo di sale aumenterà il carico metabolico sui reni dei bambini più piccoli. Pertanto, quando si sceglie un formaggio per bambini, non bisogna guardare se il prodotto riporta l'etichetta "per bambini", ma prestare attenzione all'etichetta nutrizionale del prodotto, cercare di scegliere prodotti con un alto contenuto di calcio e un basso contenuto di sodio e, allo stesso tempo, dare la priorità a tipologie con ingredienti puliti, pochi additivi e basso contenuto di grassi.

Si può notare che, invece di discutere se un certo "cibo per bambini" sia adatto ai più piccoli, è più attendibile chiedere a tutti di imparare a interpretare correttamente le etichette degli alimenti e di scegliere alimenti adatti ai più piccoli.

L'articolo è prodotto da Science Popularization China-Starry Sky Project (Creazione e coltivazione). In caso di ristampa, si prega di indicare la fonte.

Autore: Wang Lu, dietista cinese registrato, Master in Salute Pubblica, Università di Pechino Revisore: Xue Qingxin, primo istruttore di nutrizione della Commissione Sanitaria Nazionale, dietista cinese registrato