Epidemia di vaiolo delle scimmie: prevenibile e controllabile

Questo è il 4268° articolo di Da Yi Xiao Hu

Sono state segnalate epidemie di vaiolo delle scimmie in molti paesi e, personalmente, sono emerse molte confusioni e domande:

Quanto è grave questo virus?

Quanto è contagiosa?

Il vaiolo delle scimmie potrebbe dare origine a una nuova pandemia?

Di seguito risponderemo brevemente a queste domande.

1. Che cos'è il vaiolo delle scimmie?

Il virus del vaiolo delle scimmie (MPXV) appartiene al genere Orthopoxvirus, che comprende il virus del vaiolo (che causa il vaiolo) e il virus del vaiolo bovino. Il vaiolo umano delle scimmie (HMPX) è una malattia zoonotica autolimitante causata dal virus del vaiolo delle scimmie (MPXV) che può essere trasmesso da animale ad animale, da animale a uomo o da uomo a uomo. Le complicazioni cliniche del vaiolo delle scimmie includono infezioni secondarie, broncopolmonite, sepsi, encefalite e infezione della cornea con conseguente perdita della vista. In effetti, le manifestazioni cliniche dell'infezione da vaiolo umano delle scimmie (HMPX) sono molto complesse e i quadri clinici delle diverse epidemie di vaiolo delle scimmie variano spesso in modo significativo. I principali sintomi attualmente noti includono febbre, linfonodi ingrossati e una caratteristica eruzione cutanea a protuberanze (eruzione cutanea centrifuga).

(Fonte foto: Internet)

Si ritiene che il virus del vaiolo delle scimmie si trasmetta principalmente attraverso il contatto diretto con la pelle o con superfici ambientali, ma può essere trasmesso anche attraverso goccioline respiratorie. Attualmente esistono due diversi sottotipi del virus del vaiolo delle scimmie: il ceppo del bacino del Congo e il ceppo dell'Africa occidentale. Anche i rischi che questi due ceppi pongono agli esseri umani sono diversi:

Ceppo del bacino del Congo : 1 persona su 10 infetta da questo ceppo muore.

Ceppo dell'Africa occidentale : circa 1 persona su 100 infettata da questo ceppo muore.

2. Dove ha avuto origine il vaiolo delle scimmie?

Il virus del vaiolo delle scimmie fu scoperto originariamente nel 1958 in scimmie allevate a fini di ricerca nella Repubblica Democratica del Congo (da cui il nome vaiolo delle scimmie). In natura, il virus del vaiolo delle scimmie ha una gamma molto ampia di ospiti animali e pertanto ha acquisito una forte adattabilità, che gli consente di sopravvivere più facilmente in nuovi ambienti e con nuovi ospiti.

(Virus del vaiolo delle scimmie, fonte: sito ufficiale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità)

I primi sei casi di vaiolo delle scimmie negli esseri umani furono segnalati nel 1973: tutti riguardavano bambini. Studi successivi hanno inoltre evidenziato differenze sostanziali nelle manifestazioni del virus del vaiolo delle scimmie negli adolescenti e negli adulti. La distribuzione per età dei casi di HMPX si è gradualmente spostata dai bambini piccoli agli adolescenti e agli adulti, ma in generale i bambini di età inferiore ai 15 anni rappresentano ancora la maggioranza e i bambini sono sempre stati il ​​gruppo più suscettibile all'HMPX.

3. Il vaiolo delle scimmie diventerà una nuova epidemia?

Il 23 luglio 2022, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato l'epidemia di vaiolo umano delle scimmie (HMPX) del 2022 un'emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale. Nel novembre 2022, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha cambiato il nome del virus in Mpox. Il vaiolo delle scimmie è un problema sanitario globale. L'OMS divide il mondo in sei regioni principali. Il rischio complessivo per la salute pubblica a livello mondiale è medio. La valutazione del rischio nella regione delle Americhe è elevata; la valutazione del rischio nella regione africana, nella regione del Mediterraneo orientale, nella regione europea e nella regione del Sud-est asiatico è media; e la valutazione del rischio nella regione del Pacifico occidentale è bassa.

Dal 1° gennaio 2022, 110 Stati membri dell’OMS hanno segnalato casi di Mpox all’OMS. Alle ore 17:00 CET del 13 febbraio 2023, sono stati segnalati all'OMS un totale di 85.860 casi confermati in laboratorio e 1.381 casi sospetti, tra cui 93 decessi. Gran parte dei casi segnalati dal 13 maggio 2022 proviene da Paesi in cui non si è mai registrata alcuna trasmissione di Mpox. Da novembre, il 90% dei casi è stato segnalato nella regione delle Americhe. È la prima volta che vengono segnalati casi correlati e catene di trasmissione sostenute in un paese o in un'area senza collegamenti epidemiologici diretti o indiretti con l'Africa occidentale o centrale.

(Virus del vaiolo delle scimmie, fonte: sito ufficiale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità)

Sebbene l'HMPX possa essere trasmesso da una persona all'altra, la sua capacità di diffondersi tra le persone è limitata e richiede uno stretto contatto tra le persone. Pertanto, alcuni gruppi vulnerabili ad alto rischio, come le donne incinte, i bambini e le persone con immunità bassa o assente, devono comunque rafforzare la protezione personale per ridurre il rischio di infezione. Il periodo di incubazione del vaiolo delle scimmie è di 5-21 giorni, solitamente di 6-13 giorni. Le persone che intendono recarsi all'estero nel prossimo futuro devono prestare molta attenzione all'epidemia di vaiolo delle scimmie nel paese di destinazione. Informatevi il prima possibile sulla prevenzione e il trattamento del vaiolo delle scimmie, aumentate la consapevolezza personale sulle misure di protezione e fate un buon lavoro di protezione personale.

Durante la prevenzione e il controllo della nuova polmonite da coronavirus e della sua fase successiva all'epidemia, si può dedurre che l'MPXV continuerà a essere un virus importante che minaccia la salute umana per un considerevole periodo di tempo in futuro. Allo stesso tempo, i cambiamenti nel comportamento umano e l'approfondimento della comprensione dell'HMPX potrebbero avere un certo impatto sull'epidemia di HMPX. Mentre il lavoro di prevenzione e controllo dell'epidemia progredisce e si adegua, come individui dobbiamo solo svolgere un buon lavoro di protezione quotidiana e collaborare attivamente alle attività di prevenzione e controllo pertinenti. Non c'è motivo di farsi prendere dal panico per l'epidemia di HMPX.

Autore: Shanghai Children's Medical Center, Facoltà di Medicina dell'Università Jiao Tong di Shanghai

Dipartimento di Anestesiologia Liu Daoqing