Quali sono le complicazioni della cirrosi?

La cirrosi è lo stadio avanzato della fibrosi epatica progressiva, caratterizzata dalla distorsione dell'architettura del fegato e dalla formazione di noduli rigenerativi. La cirrosi è causata da effetti ripetuti o a lungo termine sul fegato, causati da una o più cause. I pazienti affetti da cirrosi sono soggetti a molteplici complicazioni e la loro aspettativa di vita è notevolmente ridotta.

Oggi parleremo delle complicazioni della cirrosi.

(1) Ipertensione portale

Nella cirrosi epatica, a causa della formazione di tessuto fibroso, la struttura del lobulo epatico viene distrutta e il flusso sanguigno della vena porta viene ostruito, causando il ristagno nella vena porta di una grande quantità di sangue proveniente da stomaco, intestino, milza, ecc., con conseguente aumento della pressione della vena porta. Quando raggiunge un certo livello si forma l'ipertensione portale. Molte complicazioni della cirrosi sono causate dall'ipertensione portale (aumento della pressione nel sistema venoso portale). L'ipertensione portale può portare alla formazione di circolo collaterale venoso (vene varicose) e ad anomalie circolatorie, vascolari, funzionali e biochimiche, che a loro volta possono portare allo sviluppo di ascite e altre complicazioni.

(2) Varici esofagee.

Quando la pressione della vena porta aumenta fino a un certo livello, una grande quantità di sangue della vena porta verrà deviata verso il plesso venoso esofageo, causando varici esofagee. Quando la tensione delle vene varicose raggiunge un certo livello, la mucosa diventa più sottile. Se si considera anche l'influenza di altri fattori, come cibi duri e stitichezza, è molto probabile che si verifichino sanguinamenti. I pazienti con sanguinamento da varici spesso presentano ematemesi e/o melena. Il trattamento convenzionale è il trattamento endoscopico. L'emorragia da varici presenta un alto tasso di mortalità. In passato, il tasso di mortalità per una singola emorragia varicosa era del 30% e solo un terzo dei pazienti riusciva a sopravvivere per un anno.

3) Gastropatia ipertensiva portale.

La gastropatia ipertensiva portale (gastropatia congestizia), sebbene molto comune nei pazienti con ipertensione portale, raramente causa sanguinamento significativo in questi pazienti. Se la gastropatia ipertensiva portale è l'unica causa di sanguinamento, versamenti mucosi diffusi senza altre lesioni come le vene varicose possono essere responsabili di sanguinamento gastrointestinale e anemia. La mucosa gastrica è molto fragile e il sanguinamento può essere dovuto alla rottura dei vasi sanguigni dilatati. La gravità della malattia gastrica è correlata al livello di pressione portale, al livello di resistenza vascolare epatica e al grado di riduzione del flusso sanguigno epatico.

(4) Ascite ed edema

L'ascite è l'accumulo di liquido nella cavità peritoneale ed è la complicanza più comune della cirrosi. L'ipertensione portale è il primo passo che porta alla ritenzione idrica e persino all'ascite nei pazienti affetti da cirrosi. I pazienti senza ipertensione portale non sviluppano ascite ed edema.

L'albumina plasmatica viene sintetizzata principalmente nel fegato. A causa del grave danno alla funzionalità epatica, i pazienti affetti da cirrosi soffrono di disturbi della sintesi proteica e ipoproteinemia. Quando il livello di proteine ​​scende fino a un certo livello, si verificano versamento pleurico, ascite ed edema degli arti inferiori.

(5) Encefalopatia epatica

L'encefalopatia epatica è un gruppo di anomalie neuropsichiatriche potenzialmente reversibili che si verificano nei pazienti con disfunzione epatica. L'alterazione dei ritmi circadiani del sonno (insonnia e ipersonnia) è una caratteristica precoce comune e spesso precede l'insorgenza di segni neurologici evidenti. L'ammoniaca prodotta dal metabolismo degli alimenti proteici è una delle cause dell'encefalopatia epatica. A causa dell'ostruzione del metabolismo e dell'eliminazione dell'ammoniaca dopo la cirrosi, l'ammoniaca prodotta dal metabolismo proteico nel corpo, o l'ammoniaca prodotta nel corpo a causa dell'assunzione di una grande quantità di alimenti proteici in una sola volta, aumenta la concentrazione di ammoniaca nel sangue e induce encefalopatia epatica.

(6) Peritonite batterica spontanea.

Abbreviato come SBP. Si riferisce all'infezione del liquido ascitico preesistente del paziente in assenza di evidenza di una fonte intra-addominale secondaria (ad esempio, perforazione viscerale). La SBP si riscontra quasi sempre nei pazienti con malattia epatica allo stadio terminale. Le manifestazioni cliniche della SBP includono febbre, dolore addominale, dolorabilità addominale e alterazione dello stato mentale. A causa della disintossicazione del fegato e dell'indebolimento delle funzioni immunitarie dell'organismo, i batteri e le tossine che penetrano nell'organismo attraverso la parete intestinale non possono essere eliminati in modo efficace, con conseguente batteriemia. Dopo l'ingresso nella cavità addominale, si verifica una peritonite batterica spontanea. Nei casi gravi possono manifestarsi sintomi quali ascite refrattaria e dolore addominale.

(7) Cancro primario del fegato.

I pazienti affetti da cirrosi presentano un rischio significativamente più elevato di sviluppare un carcinoma epatocellulare. Nella maggior parte delle forme di epatite cronica, il rischio di cancro al fegato aumenta solo dopo lo sviluppo della cirrosi. L'eccezione sono i pazienti con infezione cronica da virus dell'epatite B, che possono sviluppare l'HCC anche senza cirrosi. Nella cirrosi, le cellule epatiche sono gravemente danneggiate e proliferano in gran numero per compensare la funzionalità epatica. Le cellule epatiche di nuova formazione possono diventare cancerose a causa di una proliferazione anomala. A causa della forte riserva di funzionalità epatica, i pazienti affetti da HCC sono spesso asintomatici nelle fasi iniziali della malattia e quindi la diagnosi è spesso tardiva.

(8) Sindrome epatorenale.

La sindrome epatorenale è un'insufficienza renale nei pazienti con malattia epatica avanzata dovuta a cirrosi, epatite alcolica grave, insufficienza epatica acuta o (raramente) malattia metastatica. La sindrome epatorenale non è una malattia nuova, ma spesso rappresenta lo stadio finale di un danno epatico progressivamente più grave, che porta a una continua diminuzione della perfusione renale.

(9) Idrotorace epatico - L'idrotorace epatico si riferisce alla presenza di versamento pleurico in pazienti con cirrosi che non presentano evidenza di malattia cardiopolmonare sottostante. È causata dall'ingresso di ascite nella cavità pleurica attraverso un difetto del diaframma e spesso è localizzata sul lato destro.