Come alleviare la gola secca e il mal di gola? Va bene bere più acqua?

Autore: Zhao Xiaochang, medico curante, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Revisore: Zhang Juan, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università medica della Capitale

Gola secca e mal di gola, questi sintomi apparentemente insignificanti, spesso causano molti disagi nella nostra vita quotidiana. Soprattutto in autunno, quando l'aria è secca, questi sintomi si verificano più frequentemente, rendendo le persone infelici. In questo periodo sentiamo sempre un consiglio familiare: "Bevi più acqua!"

Ma bere più acqua può davvero risolvere tutti i problemi? Per comprendere la verità dietro questo problema, dobbiamo analizzare a fondo le vere cause della gola secca e del mal di gola ed esplorare metodi efficaci per alleviarli.

Gola secca: un problema comune con molteplici cause

Fenomeno fisiologico: parlare troppo e aria secca

1. Parlare troppo: parlare è un mezzo di comunicazione indispensabile nella vita quotidiana, ma un uso eccessivo del linguaggio può causare secchezza della gola. Quando si parla, l'aria scorre continuamente attraverso la bocca verso la gola, sottraendole umidità e provocando secchezza della gola. La secchezza della gola è quindi un problema particolarmente comune tra le persone che devono spesso tenere discorsi, insegnare o parlare per lunghi periodi di tempo. Per alleviare questo sintomo, alcune strategie efficaci sono ridurre il tempo dedicato al parlare o bere più acqua tra un discorso e l'altro.

2. Aria secca: l'umidità dell'aria ha un impatto diretto sull'umidità della gola. Con il clima secco, non solo la pelle e le mucose risultano secche, ma anche la gola ne risente. In questo periodo, sebbene bere più acqua possa alleviare temporaneamente i sintomi della gola secca, è altrettanto importante migliorare l'umidità interna. Utilizzando un umidificatore, posizionando una bacinella d'acqua o delle piante verdi, è possibile aumentare efficacemente l'umidità interna e quindi alleviare il fastidio della gola secca.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Segnali di malattia: cause patologiche che non possono essere ignorate

Oltre a essere un fenomeno fisiologico, la secchezza della gola può anche essere la manifestazione di diverse patologie. Dobbiamo adottare misure di trattamento più specifiche per questi fattori patologici.

1. Infezione delle vie respiratorie superiori: i sintomi dell'infezione delle vie respiratorie superiori, come raffreddore e congestione nasale, sono spesso accompagnati da disturbi come la gola secca. Questo perché quando le vie respiratorie superiori sono infette, le mucose del naso e della gola si congestionano, rendendo l'aria che passa attraverso queste aree bruciante e secca durante la respirazione. Anche il naso chiuso è una causa comune di secchezza della gola. Quando il naso è bloccato, tendiamo a respirare attraverso la bocca. Respirare a bocca aperta per molto tempo fa sì che passi più aria attraverso la gola, provocando secchezza della gola. In questo caso, è possibile rendere l'aria più umida aumentando l'assunzione di acqua, indossando una maschera o utilizzando un umidificatore, riducendo così l'intensità del flusso d'aria che entra nella gola e migliorando il comfort. Solitamente, man mano che l'infezione delle vie respiratorie superiori migliora, migliorano anche i sintomi della gola secca.

2. Apnea notturna: molte persone avvertono secchezza delle fauci quando si svegliano la mattina presto, il che potrebbe essere dovuto al russare durante il sonno notturno. Quando le vie aeree superiori sono più strette, il flusso d'aria durante la respirazione diventa rapido, facendo vibrare le vie aeree e producendo il russare. Poiché le vie aeree nasofaringee sono bloccate, il corpo ricorrerà naturalmente alla respirazione orale come ausilio. Un russare forte indica che la quantità di aria che passa attraverso la bocca aumenta, causando sintomi di secchezza delle fauci e della gola. Per questi pazienti, oltre a bere più acqua, è più importante cercare assistenza medica professionale e migliorare i sintomi dell'apnea notturna tramite un intervento chirurgico o l'uso di un ventilatore.

3. Infiammazione cronica dell'apparato respiratorio: un'altra causa comune di gola secca è l'infiammazione cronica delle vie respiratorie, come tonsillite cronica, faringite cronica, ecc. Un'infiammazione a lungo termine può causare danni alla mucosa laringea, una diminuzione della funzione secretoria e portare alla gola secca. Questa situazione è più comune negli anziani perché la loro mucosa tende ad atrofizzarsi e la laringoscopia può osservare il pallore della mucosa laringea. Mantenere buone abitudini di vita e alimentari è la chiave per alleviare i sintomi.

4. Sindrome di Sjögren: se la gola secca persiste e peggiora progressivamente, non solo la bocca ma anche gli occhi sono secchi e non si piangono lacrime, questa situazione deve essere presa sul serio, poiché potrebbe trattarsi della sindrome di Sjögren. La sindrome di Sjögren è una malattia infiammatoria cronica autoimmune del tessuto connettivo che colpisce le ghiandole esocrine di tutto il corpo, invadendo principalmente le ghiandole lacrimali e le ghiandole salivari. Le principali caratteristiche cliniche sono secchezza degli occhi e della bocca. La malattia può manifestarsi a qualsiasi fascia d'età, ma è più comune nelle donne di mezza età. Per questi pazienti, bere più acqua potrebbe non risolvere radicalmente il problema. Devono ricorrere a immunosoppressori, ormoni e altri farmaci per il trattamento sotto la supervisione di un medico e prestare molta attenzione ai cambiamenti delle loro condizioni.

Mal di gola: sintomi complessi con cause multiple

Anche il mal di gola è un sintomo che non può essere ignorato e le sue cause sono complesse e varie. Per preservare la salute della gola è essenziale conoscere le cause del mal di gola e adottare misure preventive e terapeutiche mirate.

Infiammazione infettiva

1. Faringite acuta: sintomi quali mal di gola, dolore durante la deglutizione e raucedine che compaiono in un breve lasso di tempo sono spesso manifestazioni di faringite acuta. Questo dolore può essere causato da un'infezione virale, batterica o da una reazione allergica. In questa fase, il paziente deve riposare di più, bere più acqua e ricorrere ad antibiotici, farmaci antivirali e nebulizzazione per il trattamento sotto la supervisione di un medico. Allo stesso tempo, anche mantenere umida l'aria interna ed evitare il contatto con gas irritanti può aiutare ad alleviare i sintomi.

2. Tonsillite acuta: la tonsillite acuta può anche causare forti dolori alla gola, accompagnati da sintomi quali difficoltà a deglutire e febbre. Per questi pazienti, oltre a bere più acqua e usare antibiotici, si possono usare anche impacchi freddi locali, gargarismi con acqua salata e altri metodi per alleviare il dolore.

3. Faringite erpetica: la faringite erpetica è una faringite acuta causata da un'infezione virale, che può manifestarsi come piccoli essudati purulenti bianchi dalla mucosa della cavità faringea, oppure come herpes bianco grigiastro. I pazienti avvertiranno sintomi quali forte mal di gola e difficoltà a deglutire. Per questi pazienti, bere molta acqua e assumere farmaci antivirali sono la chiave del trattamento. Allo stesso tempo, anche mantenere umida l'aria interna ed evitare il contatto con gas irritanti può aiutare ad alleviare i sintomi.

Infiammazione non infettiva e malattie speciali

1. Tonsillite cronica o faringite cronica: la tonsillite cronica o la faringite cronica sono una delle cause più importanti del mal di gola. Queste infiammazioni croniche possono essere causate da diversi fattori, come fumo prolungato, alcol, inquinamento atmosferico, ecc. Possono causare congestione ed edema delle tonsille o della mucosa faringea, provocando dolore. Questo tipo di malattia si manifesta solitamente con un mal di gola di gravità variabile, più grave quando le difese immunitarie sono basse o si è stanchi. Per questa tipologia di pazienti, oltre a bere molta acqua e mantenere buone abitudini di vita, è necessario ricorrere anche ad antibiotici o alla medicina cinese per la cura, sotto la supervisione di un medico. Allo stesso tempo, è molto importante sottoporsi a controlli regolari e prestare attenzione ai cambiamenti delle condizioni.

2. Reflusso gastroesofageo: la faringite causata dal reflusso gastroesofageo presenta delle manifestazioni caratteristiche, ovvero la comparsa di un eritema sulla mucosa faringea, causato dalla corrosione dell'acido gastrico. Tali pazienti solitamente presentano sintomi quali reflusso acido e bruciore di stomaco. Per questi pazienti, curare il reflusso gastroesofageo è fondamentale per alleviare il mal di gola. Devono usare farmaci antiacidi, farmaci per la motilità gastrointestinale e altri farmaci sotto la supervisione di un medico e modificare le loro abitudini alimentari, evitando di mangiare troppo e di mangiare prima di andare a letto.

3. Epiglottite acuta: esiste anche un caso speciale di epiglottite acuta, le cui cause sono complesse e varie, tra cui infezioni, contatto con sostanze chimiche irritanti, danni da calore e reazioni allergiche. L'epiglottite acuta è caratterizzata da un improvviso dolore alla gola accompagnato da dolore durante la deglutizione. L'epiglottide si trova all'ingresso delle vie respiratorie. Un'infiammazione acuta può causare edema dell'epiglottide. Se si bloccano le vie respiratorie, la malattia progredisce rapidamente e c'è il rischio di soffocamento. Pertanto, se si manifesta un forte dolore alla gola accompagnato da odinofagia, durante il controllo delle tonsille è opportuno controllare anche l'epiglottide per verificare se è coinvolta. Una volta diagnosticata l'epiglottite acuta, è necessario un trattamento d'urgenza immediato per evitare che la condizione peggiori.

Figura 2 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Riassumendo, la gola secca e il mal di gola non sono sintomi semplici. Possono nascondere cause molteplici e meccanismi fisiologici complessi. Pertanto, quando si presentano questi sintomi, non possiamo semplicemente affidarci al fatto di bere più acqua per risolvere tutti i problemi. È invece necessario effettuare un trattamento causale in base alla situazione specifica ed eliminare la causa per alleviare sostanzialmente il disagio e l'angoscia causati da questi sintomi. Allo stesso tempo, dobbiamo anche rafforzare la nostra consapevolezza della cura di noi stessi, prestare attenzione al miglioramento delle nostre abitudini di vita e al mantenimento della nostra salute fisica per prevenire l'insorgenza e lo sviluppo di queste malattie.