Il tasso di incidenza è aumentato di più di 3 volte! Come è possibile che un bravo ragazzo sia diventato improvvisamente sordo?

Negli ultimi anni, molti otorinolaringoiatri hanno scoperto che la "sordità improvvisa" sta diventando sempre più rara. Una delle affermazioni più comuni dei pazienti quando arrivano in ospedale è: "All'improvviso non sentivo più niente" oppure "Mi ronzavano le orecchie e quando sono andato in ospedale per un controllo ho scoperto di avere una perdita di udito". Alcuni affermano anche di avere sintomi di "vertigini e incapacità di aprire gli occhi". Secondo il "Chinese Journal of Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery", l'incidenza della sordità improvvisa in Cina è più che triplicata dal 2005 al 2020; di questa, oltre il 60% riguarda persone di età compresa tra 20 e 40 anni. Ma cos'è esattamente questa malattia? Perché la percentuale di giovani affetti da questa malattia aumenta di anno in anno? Oggi è la giornata nazionale della cura delle orecchie, parliamone nel dettaglio.

Quali anomalie si verificano se si soffre di sordità improvvisa?

La sordità improvvisa, nota anche come perdita improvvisa dell'udito neurosensoriale (SSNHL), è una malattia in cui la perdita dell'udito si manifesta rapidamente in un breve lasso di tempo. Si tratta di una patologia frequente anche in otorinolaringoiatria, con un'elevata prevalenza e un impatto notevole sulla qualità della vita dei pazienti.

Copyright delle immagini nella galleria. La loro ristampa e il loro utilizzo potrebbero dare luogo a controversie sui diritti d'autore.

Una volta che si soffre di sordità improvvisa, si possono manifestare i seguenti sintomi:

① Perdita improvvisa dell'udito: solitamente unilaterale, ma in alcuni casi può verificarsi una perdita dell'udito bilaterale.

② Tinnito: circa il 90% dei casi di sordità è accompagnato da sintomi di tinnito. L'acufene è persistente e può manifestarsi come acufene ad alta frequenza (suono sibilante) o acufene a bassa frequenza (suono meccanico rombante).

③Sensazione di pienezza e ostruzione delle orecchie: circa il 50% dei pazienti con perdita dell'udito avverte una sensazione di pienezza e ostruzione delle orecchie, che è persistente e non può essere migliorata deglutendo, cambiando posizione del corpo, ecc.

④ Ipersensibilità uditiva o perdita dell'udito: i pazienti sordi possono essere allergici ai suoni forti, il che può causare disagio fisico e fonofobia.

⑤ Sensazione anomala attorno all'orecchio: comune nei pazienti con sordità completa.

Oltre ai sintomi auricolari, potrebbero esserci altri sintomi fisici:

① Vertigini o capogiri: circa il 30% dei pazienti con sordità improvvisa soffre di vertigini o capogiri, correlati al danno alla funzionalità dell'orecchio interno che colpisce l'organo vestibolare dell'equilibrio.

②Alcuni pazienti manifesteranno sintomi mentali e psicologici, come ansia, disturbi del sonno, ecc.

Perché la “sordità improvvisa” si verifica nei giovani?

L'orecchio umano è diviso in tre parti principali: l'orecchio esterno, l'orecchio medio e l'orecchio interno.

Nella produzione dell'udito, il ruolo dell'orecchio esterno e dell'orecchio medio è principalmente quello di trasmettere la vibrazione del suono all'orecchio interno attraverso la conduzione meccanica. L'orecchio interno converte quindi la vibrazione fisica del suono in segnali nervosi elettrici e li trasmette al centro uditivo del cervello attraverso i nervi. Nell'orecchio interno si trova un organo importante chiamato coclea, che contiene linfa e un gran numero di cellule ciliate distribuite. Sono componenti importanti per la conversione dei segnali sonori.

Originale di Tang Xinyue Popular Science Cina

3 marzo 2025 14:12 Pechino

Negli ultimi anni, molti otorinolaringoiatri hanno scoperto che la "sordità improvvisa" sta diventando sempre più rara. Una delle affermazioni più comuni dei pazienti quando arrivano in ospedale è: "All'improvviso non sentivo più niente" oppure "Mi ronzavano le orecchie e quando sono andato in ospedale per un controllo ho scoperto di avere una perdita di udito". Alcuni affermano anche di avere sintomi di "vertigini e incapacità di aprire gli occhi". Secondo il "Chinese Journal of Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery", l'incidenza della sordità improvvisa in Cina è più che triplicata dal 2005 al 2020; di questa, oltre il 60% riguarda persone di età compresa tra 20 e 40 anni. Ma cos'è esattamente questa malattia? Perché la percentuale di giovani affetti da questa malattia aumenta di anno in anno? Oggi è la giornata nazionale della cura delle orecchie, parliamone nel dettaglio.

Quali anomalie si verificano se si soffre di sordità improvvisa?

La sordità improvvisa, nota anche come perdita improvvisa dell'udito neurosensoriale (SSNHL), è una malattia in cui la perdita dell'udito si manifesta rapidamente in un breve lasso di tempo. Si tratta di una patologia frequente anche in otorinolaringoiatria, con un'elevata prevalenza e un impatto notevole sulla qualità della vita dei pazienti.

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Una volta che si soffre di sordità improvvisa, si possono manifestare i seguenti sintomi:

① Perdita improvvisa dell'udito: solitamente unilaterale, ma in alcuni casi può verificarsi una perdita dell'udito bilaterale.

② Tinnito: circa il 90% dei casi di sordità è accompagnato da sintomi di tinnito. L'acufene è persistente e può manifestarsi come acufene ad alta frequenza (suono sibilante) o acufene a bassa frequenza (suono meccanico rombante).

③Sensazione di pienezza e ostruzione delle orecchie: circa il 50% dei pazienti con perdita dell'udito avverte una sensazione di pienezza e ostruzione delle orecchie, che è persistente e non può essere migliorata deglutendo, cambiando posizione del corpo, ecc.

④ Ipersensibilità uditiva o perdita dell'udito: i pazienti sordi possono essere allergici ai suoni forti, il che può causare disagio fisico e fonofobia.

⑤ Sensazione anomala attorno all'orecchio: comune nei pazienti con sordità completa.

Oltre ai sintomi auricolari, potrebbero esserci altri sintomi fisici:

① Vertigini o capogiri: circa il 30% dei pazienti con sordità improvvisa soffre di vertigini o capogiri, correlati al danno alla funzionalità dell'orecchio interno che colpisce l'organo vestibolare dell'equilibrio.

②Alcuni pazienti manifesteranno sintomi mentali e psicologici, come ansia, disturbi del sonno, ecc.

Perché la “sordità improvvisa” si verifica nei giovani?

L'orecchio umano è diviso in tre parti principali: l'orecchio esterno, l'orecchio medio e l'orecchio interno.

Nella produzione dell'udito, il ruolo dell'orecchio esterno e dell'orecchio medio è principalmente quello di trasmettere la vibrazione del suono all'orecchio interno attraverso la conduzione meccanica. L'orecchio interno converte quindi la vibrazione fisica del suono in segnali nervosi elettrici e li trasmette al centro uditivo del cervello attraverso i nervi. Nell'orecchio interno si trova un organo importante chiamato coclea, che contiene linfa e un gran numero di cellule ciliate distribuite. Sono componenti importanti per la conversione dei segnali sonori.

Fonte dell'immagine: sohu.com

Poiché le cellule ciliate dell'orecchio interno sono molto fragili, qualsiasi stimolazione esterna o interna o cambiamento ambientale può influenzare la funzionalità delle cellule ciliate e persino causarne danni e necrosi. Ad esempio, cambiamenti nella pressione del fluido linfatico; insufficiente apporto di sangue causato da spasmo capillare/embolia dell'orecchio interno; danni da infezione virale; fluttuazioni della pressione sanguigna e cambiamenti ormonali causati da fattori psicologici quali stress mentale, fluttuazioni emotive e tensione, ecc.

Purtroppo, dopo decenni di ricerche, la causa esatta e la patogenesi di questa malattia restano poco chiare e i criteri diagnostici e i piani di trattamento non sono ancora stati unificati tra i paesi del mondo. Esistono due teorie sulla causa della malattia generalmente accettate dagli studiosi:

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Teoria dell'embolia/spasmo vascolare dell'orecchio interno

L'infezione virale è una causa relativamente comune di sordità improvvisa. Questa teoria sostiene che il virus invade la coclea attraverso il sangue e provoca un'infezione locale, che a sua volta danneggia l'endotelio vascolare ed edema, e il sangue diventa ipercoagulabile, causando la formazione di coaguli di sangue, che influenzano la funzionalità dell'orecchio interno e portano alla perdita dell'udito. Alcuni studiosi ritengono che l'udito possa essere compromesso da spasmi dei vasi sanguigni che irrorano l'orecchio interno, da embolie o da disfunzioni vascolari, come compressione dei vasi sanguigni, restringimento, sanguinamento e aumento della coagulabilità del sangue. Malattie come l'ipertensione, il diabete e l'iperlipidemia influenzano l'afflusso di sangue in tutto il corpo e possono anche causare un apporto insufficiente di sangue e ossigeno all'orecchio interno, diventando un fattore di rischio elevato per la sordità improvvisa. Inoltre, fattori psicologici come stress mentale, fluttuazioni emotive e tensione portano ad un aumento delle concentrazioni di adrenalina e di altre sostanze attive correlate nel sangue, provocando direttamente o indirettamente una serie di disturbi della microcircolazione dell'orecchio interno, come spasmi capillari e trombosi, che possono anche portare a sordità improvvisa.

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Immunologia

Oltre alla teoria vascolare, alcuni esperti e studiosi hanno proposto la teoria del danno immunitario. Questa teoria sostiene che vari fattori, come infezioni virali, stress mentale e fluttuazioni emotive, possono causare un funzionamento anomalo dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene umano e, allo stesso tempo, sotto l'azione congiunta della risposta infiammatoria dell'organismo, partecipare all'insorgenza e allo sviluppo della malattia.

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Vale la pena ricordare che le "Linee guida per il trattamento e la diagnosi della sordità improvvisa" menzionano anche che lo stress mentale e la scarsa qualità del sonno sono probabilmente i principali fattori indiretti che causano la sordità improvvisa. Molti giovani oggi soffrono di stress lavorativo, stress mentale o sonno irregolare. In particolare, le persone altamente istruite e coloro che svolgono lavori intellettuali hanno maggiori probabilità di essere di cattivo umore e di avere uno stato di sonno anomalo, per cui devono essere vigili. Le persone affette dalle seguenti patologie devono prestare particolare attenzione: ① Pazienti diabetici: i pazienti diabetici presentano una resistenza all'insulina, che provoca lesioni microvascolari e danni capillari, aumentando così il rischio di sordità improvvisa. ② Pazienti con malattie cerebrovascolari: i pazienti con malattie cerebrovascolari sono spesso accompagnati da vari gradi di aterosclerosi. La sordità improvvisa è una manifestazione locale dell'orecchio dovuta a disturbi della microcircolazione degli organi sistemici. ③ Pazienti con raffreddore: il raffreddore è solitamente causato da infezioni virali. L'invasione virale dell'orecchio interno è una delle cause principali della sordità improvvisa. ④ Pazienti con colesterolo (TC)/omocisteina (Hcy) anormali: un TC anomalo indica un metabolismo lipidico del sangue alterato, che è una causa importante di aterosclerosi e disturbi della microcircolazione. Anche un'anomalia dell'Hcy è correlata all'aterosclerosi. Entrambi aumentano il rischio di disfunzione microvascolare dell'orecchio interno.

Se si soffre di sordità improvvisa, è possibile recuperare l'udito?

Per quanto riguarda il trattamento della sordità improvvisa, esistono differenze concettuali significative tra le ultime linee guida e le attuali pratiche cliniche nel mio Paese. I medici clinici del mio Paese ritengono generalmente che, una volta diagnosticata la sordità improvvisa, sia necessario un intervento medico attivo per salvare l'udito. Se si perde l'opportunità di curarsi, è improbabile che si verifichi una guarigione spontanea e la sordità potrebbe diventare permanente. Dopo aver condotto un'ampia mole di ricerche bibliografiche mediche basate sull'evidenza, le linee guida ritengono che, sebbene la causa della sordità improvvisa sia sconosciuta, questa abbia un certo grado di capacità di autoguarigione, con un tasso di autoguarigione di circa il 30%-60% e che l'autoguarigione si verifichi generalmente entro 2 settimane dall'insorgenza. La possibilità di guarigione spontanea dipende dall'entità e dalla localizzazione della perdita uditiva. Quanto più piccolo è il danno, tanto maggiore è la possibilità di autoguarigione. La perdita dell'udito che si verifica alle basse frequenze ha maggiori probabilità di guarire spontaneamente rispetto alla perdita dell'udito che si verifica alle frequenze più alte o a tutte le frequenze. I pazienti con un recupero significativo entro le prime 2 settimane hanno risultati generali migliori, mentre i pazienti con cambiamenti minimi dell'udito entro 2 settimane hanno meno probabilità di avere un recupero significativo in seguito. I pazienti affetti solo da perdita dell'udito hanno maggiori probabilità di guarire rispetto a quelli affetti da perdita dell'udito e vertigini. Pertanto, se si riscontrano sintomi anomali, è necessario rivolgersi tempestivamente a un medico e ripristinare l'udito sotto la guida di un medico.

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Gestione dell'udito a lungo termine

La perdita improvvisa dell'udito può essere spaventosa e causare imbarazzo, frustrazione, ansia, insicurezza, solitudine, depressione e isolamento sociale. Tuttavia, la sordità semplice non è pericolosa per la vita e non compromette altri organi. Per questo motivo è fondamentale comprendere e vedere correttamente la malattia. I pazienti devono comunicare in modo esaustivo con i propri medici per comprendere l'insorgenza, lo sviluppo e i possibili esiti della malattia e, se necessario, cercare una consulenza psicologica.

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Una volta individuata una perdita irreversibile dell'udito, è opportuno cercare il prima possibile un aiuto per la riabilitazione dell'udito, che comprenda consulenza e discussione di metodi per favorire il ripristino dell'udito. Si raccomanda ai pazienti con perdita improvvisa dell'udito di sottoporsi a test dell'udito di controllo entro 6 mesi dalla diagnosi iniziale.

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Intervento uditivo artificiale

Gli interventi di ripristino dell'udito a lungo termine si basano principalmente sulla ricostruzione artificiale dell'udito. A seconda della gravità della perdita dell'udito, si possono scegliere diverse opzioni: l'adattamento di un apparecchio acustico, l'impianto cocleare o l'impianto uditivo artificiale nel tronco encefalico. In sintesi, la perdita improvvisa dell'udito deve essere presa sul serio. È fondamentale sottoporsi tempestivamente a visite e cure mediche e iniziare il trattamento il prima possibile. Malattie come il diabete, le malattie cerebrovascolari, il metabolismo anomalo dei lipidi nel sangue, i disturbi del sonno di lunga durata, lo stare alzati fino a tardi, il cattivo umore e le abitudini alimentari grasse e dolci sono fattori di rischio per la sordità improvvisa. La gestione quotidiana della salute e lo sviluppo di buone abitudini di vita e alimentari sono le scelte migliori per prevenire l'insorgenza di malattie. Per i pazienti malati, la diagnosi e i metodi di trattamento corretti consistono nella comprensione approfondita della malattia, nella comunicazione approfondita tra medici e pazienti e nella decisione congiunta sui piani di trattamento. L'obiettivo finale per tutti è gestire bene le emozioni, promuovere attivamente la riabilitazione uditiva e sociale, integrarsi più velocemente nella società e riprendere una vita normale.

Riferimenti

[1] Lei Lihong, Ding Xiaoli, Xu Gaiping et al. Analisi delle caratteristiche dei casi e dei fattori di rischio della sordità improvvisa[J]. Rivista di medicina preventiva della Cina meridionale, 2022, 48(5): 539-542.

[2] Feng Wenjing, Liu Bo, Peng Xiaoxia, Lian Nengjing, Niu Leifang. Studio sui fattori di rischio della sordità improvvisa[J]. Rivista cinese di otorinolaringoiatria, chirurgia della testa e del collo, 2008, 15(6): 343-345.

[3] Comitato editoriale della rivista cinese di otorinolaringoiatria, chirurgia della testa e del collo, società cinese di otorinolaringoiatria. Linee guida per la diagnosi e il trattamento della sordità improvvisa (2015) [J]. Rivista cinese di otorinolaringoiatria, chirurgia della testa e del collo, 2015, 50(6): 443-447.

[4] Li Hao, Zhu Zunyi, Xie Han. Interpretazione del piano di trattamento delle linee guida americane AAO-HNSP per la perdita improvvisa dell'udito (aggiornamento 2019)[J].

[5] Liu Peng, Zheng Yun, Zhong Ping, Lu Jingzhe. Interpretazione delle linee guida americane per la pratica clinica della sordità improvvisa del 2019 (edizione aggiornata)[J]. Rivista di audiologia e patologia del linguaggio, 2020, 28(4): 480.

Pianificazione e produzione

Autore: Tang Xinyue, otorinolaringoiatra

Recensione | Pan Chunchen, vice primario del Dipartimento di Otorinolaringoiatria, Primo Ospedale Affiliato dell'Università della Scienza e della Tecnologia della Cina