Quanto può durare il monopolio? È tempo che i produttori cinesi di schermi AMOLED diano una lezione a Samsung

ZTE ha recentemente lanciato uno smartphone pieghevole che non si vedeva da molto tempo: Axon M. Sembra molto fantascientifico, ma l'aspetto di questa macchina è difficile non ricordare qualcos'altro:

Versione 3DS.

Non è del tutto colpa di ZTE se lo schermo pieghevole è così. Dopotutto, gli schermi flessibili non sono qualcosa che puoi usare quando vuoi.

L'anno scorso, le spedizioni globali totali di AMOLED flessibili ammontavano a soli 60 milioni di pezzi (CINNO Research). Cosa significa questo? Il Samsung S7 Edge, lanciato a marzo 2016, ha venduto 13,3 milioni di unità nella prima metà dell'anno (Strategy Analytics), pari a oltre un quinto delle spedizioni di schermi flessibili dell'anno scorso. Le cifre di vendita per l'intero anno 2016 non sono state dichiarate chiaramente, ma secondo i dati di Strategy Analytics, a maggio 2017 le vendite combinate di s7 e s7 edge hanno superato i 55 milioni di unità, di cui 7,2 milioni sono state vendute nel primo trimestre del 2017. Anche se deduciamo le vendite della versione a schermo dritto dell's7, c'è ancora pochissima fornitura flessibile di AMOLED rimasta per altri produttori.

Di fatto, Samsung ha sempre mantenuto una posizione quasi monopolistica nell'intero mercato degli schermi AMOLED, non solo negli AMOLED flessibili, ma nell'intero mercato degli schermi AMOLED, e per molti anni ha anche limitato la quantità di fornitura esterna. Solo dopo l'esplosione del Samsung Note 7 Samsung iniziò a spedire grandi quantità di schermi AMOLED piatti e curvi. Ciò ha portato anche alla frequente comparsa di produttori la cui capacità produttiva è stata limitata negli ultimi anni a causa dei problemi riscontrati agli schermi Samsung. Da OnePlus 3/3T, Huawei Mate 9 Pro, a OPPO R9S/K, sono tutti "vittime" di Samsung.

Il monopolio di Samsung nel mercato AMOLED è così forte che persino LG Display, un altro produttore coreano di pannelli, non può competere con essa. Xiaomi Note 2 è un caso tipico. Si dice che il suo schermo a doppia curvatura fosse stato originariamente progettato per utilizzare uno schermo Samsung, ma inspiegabilmente è stato abbandonato e ha dovuto essere sostituito con un display LG. Di conseguenza, è stato ampiamente criticato dagli utenti a causa della sua scarsa qualità di visualizzazione.

I dati mostrano che alla fine dell'anno scorso, la sola Samsung rappresentava il 99% del mercato AMOLED. Non è esagerato affermare che Samsung rappresenta l'AMOLED, in particolare l'AMOLED flessibile.

L'enorme mercato e l'enorme divario hanno spinto i produttori di pannelli nazionali a costruire linee di produzione AMOLED flessibili. Tuttavia, al momento, esiste un solo produttore di pannelli nazionale in grado di fornire AMOLED flessibili in grandi quantità.

La prima a ricevere la fornitura è stata Kunshan Visionox (Guoxian Broadcasting), di cui si parla raramente nelle notizie. Alla fine di settembre, Kunshan Visionox ha annunciato che il suo prodotto flessibile AMOLED a schermo intero era uscito dalla linea di produzione, dando ufficialmente il via al suo piano di fornitura alla filiera a valle dell'industria degli smartphone. Questo meritorio servizio è stato reso possibile dalla linea di produzione di 5,5 generazioni, che a fine agosto aveva appena dato vita al primo schermo flessibile della fabbrica. Contemporaneamente, alla fine di agosto, è stata completata con successo la linea di produzione di sesta generazione di Visionox e si prevede che la sua capacità produttiva verrà ulteriormente ampliata nel giro di pochi anni.

Non so ancora quanta produzione verrà realizzata.

Un'altra azienda che raramente compare sulle notizie, la Hehui Optoelectronics, sta facendo progressi relativamente lenti. Sebbene non siano in molti a sentirne parlare, hanno fatto molta strada nel campo degli AMOLED rigidi. Ad esempio, Redmi Pro e HTC One A9 utilizzano entrambi schermi rigidi AMOLED forniti da Hehui. Per quanto riguarda gli schermi flessibili, Hehui ci sta già lavorando. Al CES Asia del 2017 hanno esposto i propri campioni di AMOLED flessibili. Secondo il piano, alla fine dell'anno scorso Hehui Optoelectronics ha iniziato a costruire una linea di produzione di AMOLED flessibili di sesta generazione nella zona industriale di Shanghai Jinshan e si prevede che avvierà la produzione di massa nel 2019.

Anche i produttori, che sono sempre al centro dell'attenzione, sono rapidi ad agire. Ad esempio, il famoso produttore di schermi Tianma (a causa dell'incidente di sostituzione dello schermo del Redmi Note 2) ha mostrato pubblicamente i suoi campioni AMOLED flessibili già nel 2016. Per quanto riguarda la produzione effettiva, ad aprile di quest'anno, Tianma ha acceso con successo una linea di sesta generazione che produce schermi AMOLED sia rigidi che flessibili. Credo che sia solo questione di tempo prima che sia disponibile una fornitura su larga scala.

Parlando delle aziende produttrici di AMOLED flessibili che spesso fanno notizia, Royole ha affermato che, rispetto al secondo posto, nessuno direbbe di essere il primo.

Si può dire che questa azienda abbia avuto un alone fin dalla sua nascita: un giovane scienziato laureato in una prestigiosa università è tornato in Cina per avviare un'impresa con la grande idea di lasciare un contributo al mondo e, dopo aver lavorato duramente, ha finalmente prodotto una risposta brillante. Il brillante background del fondatore e la competizione per gli investimenti da parte di varie istituzioni rendono questa startup particolarmente abbagliante. Nel 2014, Royole Technology ha sviluppato con successo uno schermo AMOLED flessibile, sottile appena 0,01 mm, ritenuto il più sottile e leggero al mondo. La cosa ha suscitato scalpore e ha spinto molti media ad esclamare che è solo questione di tempo prima che i produttori nazionali rompano il monopolio della Samsung.

Ma presto emersero dei dubbi. Gli schermi flessibili presentati da Royole Technology si concentrano sempre sull'enfatizzare quanto siano sottili e flessibili, ma non menzionano mai alcuni dei parametri più importanti del display, come la gamma cromatica, la frequenza di aggiornamento, la durata, ecc., il che fa sospettare che stiano semplicemente "dicendo cose senza senso".

Ulteriori domande riguardavano il loro investimento nella costruzione di fabbriche.

Per illustrare quanto sia costoso costruire una linea di produzione di schermi flessibili, prendiamo come caso di studio BOE, che ha investito in una linea di produzione di AMOLED flessibili di sesta generazione rispettivamente a Chengdu e Mianyang, con un investimento fino a 46500000000 RMB.

Non c'è bisogno di contarli, sono 46,5 miliardi.

RMB.

Ognuno di loro.

Quanti soldi ha raccolto Royole Technology?

L'importo totale dei finanziamenti del round D e dei finanziamenti tramite debito alla fine del mese scorso era di circa 5,3 miliardi di RMB.

Inoltre, questo round di finanziamenti è stato condotto molto prima che la costruzione della "Category 6 Belt Line" iniziasse alla fine del 2015. Royole Technology ha affermato che l'intera linea di produzione dovrebbe investire 10 miliardi di yuan, con una produzione annuale di 50 milioni di pezzi, e la produzione di massa dovrebbe iniziare nel 2017.

Anche se quanto affermato da Royole Technology in merito a una linea di sesta generazione da 10 miliardi di yuan fosse vero, i loro primi tre round di finanziamento sono stati pari a circa 1,1 miliardi di yuan e, aggiungendo i 5,3 miliardi di yuan sopra menzionati, rimarrebbe comunque un divario enorme di 3,6 miliardi di yuan.

Da dove provengono i soldi mancanti?

Per quanto riguarda l'altra questione se possa essere prodotto in serie con successo, mancano ancora due mesi alla fine del 2017, quindi possiamo aspettare e vedere. Ora spostiamo per un momento la nostra attenzione da Royole e diamo un'occhiata a come i produttori di pannelli tradizionali stanno facendo fortuna in silenzio.

Per quanto riguarda BOE, che per qualche motivo è molto famoso, l'avete visto sopra, vero?

Linea di sesta generazione, schermo flessibile, due linee.

È fantastico avere soldi.

I dati mostrano che la capacità progettata delle due linee è di 48.000 passeggeri al mese, con una capacità annua totale di oltre un milione. Si dice che BOE abbia avviato con successo la produzione sperimentale su piccola scala di AMOLED flessibili. In un video abbiamo visto un campione prodotto da BOE. Era estremamente leggero e sottile, la risposta del display era normale e non c'era alcun problema anche se lo si colpiva con un po' di forza con le dita. Credo che la capacità produttiva di queste due linee dovrebbe essere sbloccata presto, alleviando l'attuale situazione difficile dei produttori nazionali di telefoni cellulari che non riescono ad ottenere AMOLED.

Ma nonostante tutto siamo contenti, gli AMOLED nazionali presentano anche dei problemi che devono essere affrontati.

I dispositivi con display AMOLED di Samsung possono dominare il mercato non solo perché hanno attualmente la più grande capacità produttiva, ma anche per l'eccellente effetto di visualizzazione. Come abbiamo detto prima, lo Xiaomi Note 2, che monta anche il display curvo AMOLED prodotto da LG Display, ha un aspetto dello schermo che alcuni consumatori trovano inaccettabile. Grazie alle sue caratteristiche flessibili, queste qualità fondamentali di uno schermo non possono essere compromesse, a prescindere che il colore dello schermo sia preciso e che la gamma cromatica sia sufficientemente ampia.

Inoltre, la linea di produzione ha appena iniziato la produzione e dovrà inevitabilmente attraversare un periodo di rodaggio. Quale possa essere il tasso di resa iniziale e quale sia la consistenza dello schermo risultante potrebbero essere le sfide più urgenti che BOE si trova attualmente ad affrontare. Fortunatamente, anche Samsung sta esplorando alcune categorie speciali e i produttori nazionali non sono da meno. Quando l'S8 fu lanciato per la prima volta, presentava un problema di schermo rosso/punto rosso su larga scala. Poiché le aree problematiche su ogni schermo erano diverse, Samsung non è riuscita nemmeno a eliminare i punti rossi tramite regolazioni software unificate. Alla fine non ha avuto altra scelta che fornire impostazioni dettagliate per il controllo del colore nel sistema, consentendo agli utenti di individuare e regolare autonomamente il colore dei punti, il che lo ha reso uno zimbello per un po'.

I produttori nazionali possono sfidare Samsung? Ci auguriamo che possano dare una lezione alla Samsung.

Almeno in futuro i telefoni cellulari saranno più economici.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.