Quando si tratta di interagire con le persone, non sono socievole! Comprendere il "disturbo d'ansia sociale" e abbracciare un sé più sicuro

Xiaofang, 29 anni, è un programmatore informatico presso un'azienda. Dopo essere stato promosso a una posizione dirigenziale nell'azienda, la pressione aumentò. Diventa nervosa quando si trova in compagnia di persone sconosciute, temendo che possano ridere di lei, dire qualcosa di stupido o fare una gaffe in pubblico. Parlare di fronte a un gruppo può spesso sembrare "intimidatorio".

Quando deve comunicare con gli altri, avverte palpitazioni, secchezza delle fauci e sudorazione. Durante le riunioni, Xiaofang pensava spesso di dire qualcosa di molto stupido o di fare una gaffe terribile, e per questo motivo evitava più volte gli incontri importanti, il che influiva seriamente sul suo lavoro e sulla sua vita. Gli esperti del Secondo Ospedale Popolare della Provincia di Hunan (Ospedale Cervello della Provincia di Hunan) hanno ipotizzato che Xiaofang soffra di disturbo d'ansia sociale.

Il disturbo d'ansia sociale (SAD), noto anche come disturbo di fobia sociale, è un tipo di disturbo d'ansia e fobia caratterizzato da tensione o paura persistenti nelle situazioni sociali e dall'evitamento del comportamento sociale come principali manifestazioni cliniche .

Negli Stati Uniti, la prevalenza nel corso della vita del disturbo d'ansia sociale è del 13,3%, più comune nelle donne che negli uomini. L'età media di insorgenza è 15 anni e il primo trattamento avviene in media 12 anni dopo l'esordio. Fino all'80% dei pazienti non ha mai ricevuto cure, il 70% ha un basso livello di istruzione e il 22% non è in grado di lavorare.

1. Qual è la causa principale della malattia?

Gli studi suggeriscono che i fattori genetici svolgono un ruolo importante nell'insorgenza del SAD, con un'ereditarietà che va dal 30% al 65%. Tra i possibili fattori di rischio per l'insorgenza e lo sviluppo del DAS rientrano iperprotezione, abbandono e abuso durante l'infanzia, eccessivo controllo o critica del comportamento, cattivo matrimonio tra genitori, mancanza di intimità e scarso rendimento scolastico.

I bambini che crescono in questo ambiente hanno spesso una cognizione sociale distorta, sono abituati a dare interpretazioni negative ad eventi ambigui, a dare interpretazioni catastrofiche ad eventi negativi e spesso si impegnano in una persistente riflessione negativa su se stessi. Altri pazienti potrebbero aver vissuto eventi sociali traumatici e "umilianti".

2. Quali sono i sintomi principali?

Il sintomo principale del disturbo d'ansia sociale è una preoccupazione significativa e persistente di apparire imbarazzati o goffi in pubblico e il timore che gli altri possano ridere di loro o fare commenti negativi su di loro. Quando gli altri lo osservano intenzionalmente o meno, il paziente diventa più riservato, nervoso e a disagio e, di conseguenza, spesso evita il comportamento sociale.

Sebbene i pazienti si rendano conto che questa tensione e questa paura sono irragionevoli, cercano comunque di evitare le occasioni sociali rilevanti. Nei casi estremi, può portare all'isolamento sociale. Sono nervosi e a disagio riguardo alle interazioni sociali imminenti e provano forte ansia e dolore quando socializzano. Arrossiscono, hanno le mani tremanti e non osano guardare le persone negli occhi. Se ne vanno in fretta dopo aver completato il più possibile i comportamenti sociali necessari. Questi comportamenti di evitamento possono avere gravi ripercussioni sulla vita personale, sulla vita professionale e sulle relazioni sociali del paziente.

Le persone affette da disturbo d'ansia sociale spesso sperimentano ansia sociale in situazioni come mangiare in pubblico, parlare in pubblico, firmare documenti importanti sotto lo sguardo di altri, incontrare persone del sesso opposto e in ambito scolastico. Alcuni studiosi ritengono che esista un continuum di sintomi che vanno dalla timidezza al disturbo evitante di personalità fino al disturbo d'ansia sociale. Alcuni pazienti possono alleviare l'ansia abusando di sostanze stupefacenti e alla fine sviluppare dipendenza da esse, in particolare dall'alcol.

3. Quali sono i principali metodi di trattamento?

Il trattamento comprende la terapia cognitivo-comportamentale e la terapia farmacologica (si preferiscono gli antidepressivi).

Gli esperti raccomandano ai pazienti di rivolgersi tempestivamente al medico e di sottoporsi a trattamenti regolari.

Autore speciale di Hunan Medical Chat: Liu Zhiying, Hunan Second People's Hospital (Hunan Brain Hospital)

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(Modificato da YH)