Come rilevare l'età vascolare

Le persone invecchiano e con loro invecchiano anche i vasi sanguigni, proprio come gli anelli di crescita degli alberi. L'età vascolare determina la salute e la durata della vita di una persona.

L'uomo nasce come una macchina completamente nuova. I vasi sanguigni dei bambini sono elastici e le pareti interne sono lisce come il raso, senza troppe protuberanze o macchie. Con l'avanzare dell'età, sul rivestimento dei nostri vasi sanguigni cominciano a formarsi delle striature lipidiche, proprio come la ruggine sulla parte interna dei tubi di metallo. Sotto l'influenza dell'età e di vari fattori di rischio (pressione sanguigna anormale, lipidi nel sangue e indicatori di zucchero nel sangue), queste strisce lipidiche si trasformano gradualmente in placche (lesioni aterosclerotiche), dando così inizio al lungo processo di sviluppo delle malattie aterosclerotiche. Se non si interviene e non si controlla, la crescita delle placche accelera.

Nelle fasi iniziali della formazione della placca, il flusso sanguigno non viene compromesso, ma man mano che la placca cresce e i lipidi si accumulano al suo interno, il flusso sanguigno inizia a essere limitato. Soprattutto quando le persone fanno esercizio fisico, la richiesta di ossigeno da parte degli organi aumenta, ma l'apporto di ossigeno è limitato a causa del restringimento dei vasi sanguigni, con conseguenti sintomi di ischemia d'organo come l'angina pectoris e la claudicatio intermittens.

In realtà, la cosa più terrificante non è la dimensione della placca, ma la sua instabilità. Proprio come i ravioli con ripieno abbondante e buccia sottile tendono a scoppiare facilmente durante la cottura, le placche morbide e instabili sono particolarmente soggette a erosione e rottura. La placca si rompe e forma un coagulo di sangue che rapidamente ostruisce l'arteria o addirittura la ostruisce. Il sangue non riesce a fluire e i tessuti degli organi non riescono a ricevere sangue e ossigeno, e questo ne causa la morte. Indipendentemente dall'arteria in cui si verifica questa situazione, essa causerà sintomi e malattie corrispondenti, come infarto del miocardio, infarto cerebrale, ecc. e persino la morte nei casi gravi. Questo fenomeno è definito in ambito medico morte vascolare.

Se si vive abbastanza a lungo, tutti svilupperanno lesioni aterosclerotiche nei vasi sanguigni. L'elasticità dei vasi sanguigni di molte persone anziane sta peggiorando sempre di più e il lume vascolare si sta restringendo sempre di più, proprio come un tubo cavo che diventa solido. Alcuni vasi sanguigni sono gravemente calcificati, come i tubi di acciaio. Nasciamo con i vasi sanguigni liberi, invecchiamo con l'arteriosclerosi, ci ammaliamo di stenosi vascolare e moriamo di trombosi. Si tratta di un fenomeno fisiologico a cui la maggior parte delle persone non riesce a sfuggire.

Quindi, come si rileva l'età vascolare?

Innanzitutto, puoi stimare approssimativamente la tua età vascolare senza dover controllare alcun indicatore. Uno stile di vita sano, un atteggiamento ottimista e buone relazioni interpersonali sono i segni più importanti del ringiovanimento vascolare. Al contrario, i vasi sanguigni sono soggetti a invecchiamento. Pertanto, nella pratica clinica, viene prima condotta una valutazione completa dei fattori di rischio, come lo stile di vita (compresa la dieta, l'esercizio fisico, il fumo, ecc.) e gli esami di base (compresi peso, pressione sanguigna, lipidi nel sangue, glicemia, ecc.). L'obiettivo è stabilire se un paziente è affetto da malattie cardiovascolari aterosclerotiche, come la coronaropatia, la malattia cerebrovascolare e la malattia arteriosa periferica, attraverso l'anamnesi medica e gli esami correlati. Se sei malato, indipendentemente dalla tua età fisica, i tuoi vasi sanguigni non possono essere considerati giovani.

In secondo luogo, l'esame ecografico dell'arteria carotide può rilevare lo spessore dell'intima vascolare e la presenza di placche, nonché valutare le dimensioni e l'estensione delle placche, se sono placche dure (echi forti) o placche molli (echi bassi). Se si tratta di una placca morbida, spesso significa che è vulnerabile, facile da rompere e che richiede un intervento attivo. Vengono esaminate le arterie carotidi anziché le arterie coronarie e cerebrali, principalmente perché le arterie carotidi sono molto superficiali e possono essere facilmente raggiunte e valutate tramite ultrasuoni. L'arteria carotide è in realtà una finestra. Proprio come quando si studiano parassiti e malattie delle foreste, è impossibile per noi controllare ogni albero uno per uno. Se in una foresta o anche in un albero è presente un parassita, significa che anche altri alberi potrebbero avere o stanno per avere parassiti e malattie. Il rilevamento di placche durante l'esame ecografico vascolare non implica necessariamente che la placca si staccherà e causerà danni. Il significato più importante è che si tratta di un indicatore di aterosclerosi sistemica.

L'età vascolare è strettamente correlata al verificarsi futuro di infarto miocardico, infarto cerebrale e morte vascolare. La dimensione e il numero delle placche non sono gli aspetti più importanti; ciò che conta è se si rompono o meno. L'ecocardiografia, nota anche come ecografia cardiaca a colori, può valutare solo le dimensioni, la struttura e la funzione del cuore e non può essere utilizzata per rilevare placche intravascolari o valutare l'età vascolare.

In breve, lo stile di vita determina la salute vascolare. Il modo migliore per mantenere giovani i vasi sanguigni è adottare uno stile di vita sano, seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico moderato, smettere di fumare e limitare l'alcol, mantenere l'equilibrio mentale e impegnarsi a cambiare le cattive abitudini di vita. (Xu Juntang, primario del Dipartimento di Cardiologia, Ospedale Popolare dell'Università di Pechino)