Quanto ne sai sui noduli tiroidei?

Autore: Zhang Aobo, medico curante, Beijing Friendship Hospital, Capital Medical University

Revisore: Liu Liangfa, primario, Beijing Friendship Hospital, Capital Medical University

La tiroide è un importante organo endocrino del corpo umano, situato sotto la cartilagine tiroidea nel collo e su entrambi i lati della trachea. La tiroide ha la forma di una farfalla e di uno scudo, da cui il nome.

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Poiché l'incidenza dei tumori alla tiroide continua ad aumentare in tutto il mondo, è diventato un obiettivo a cui tutti devono prestare attenzione come comprendere correttamente i noduli tiroidei e come prevenirli, esaminarli, diagnosticarli e trattarli in modo razionale.

Nel marzo 2023, il mio Paese ha lanciato la seconda edizione delle linee guida per la diagnosi e il trattamento dei noduli tiroidei e del carcinoma differenziato della tiroide. Ora spieghiamo brevemente le ultime opinioni degli esperti nazionali.

1. Che cos'è un nodulo tiroideo? Quali sono le caratteristiche dell'epidemiologia?

I noduli tiroidei sono malattie comuni che consistono in lesioni distinte nella tiroide causate da una crescita focale anomala delle cellule tiroidee. Sono più comuni nelle donne che negli uomini.

Solitamente non si presentano sintomi clinici nei noduli tiroidei nelle fasi iniziali. Man mano che i noduli continuano a crescere, potrebbe formarsi una massa visibile o palpabile nel collo. Anche quando i noduli comprimono i tessuti che circondano la tiroide, possono verificarsi raucedine, sensazione di pressione, difficoltà respiratorie e difficoltà a deglutire.

La prevalenza di noduli tiroidei con un diametro superiore a 0,5 cm individuati tramite esame ecografico negli adulti cinesi ha raggiunto il 20,43%, di cui l'8%-16% erano tumori maligni. La prevalenza dei noduli tiroidei aumenta con l'età e l'indice di massa corporea (BMI).

Lo screening per i noduli tiroidei nella popolazione generale non è attualmente raccomandato, a meno che non vi siano fattori di rischio elevati per il cancro alla tiroide, tra cui una storia di esposizione a radiazioni della testa e del collo durante l'infanzia, una storia di radiazioni su tutto il corpo, una storia familiare di cancro alla tiroide in un parente di primo grado e una storia familiare o personale di sindromi genetiche associate al cancro alla tiroide.

2. Quali sono i metodi di esame più comunemente utilizzati per i noduli tiroidei?

Per i pazienti in cui sono stati riscontrati o si sospetta la presenza di noduli tiroidei, l'esame ecografico è il metodo di esame preferito.

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L'esame ecografico aiuta a distinguere i noduli tiroidei benigni da quelli maligni e a prevederne il rischio di malignità. Attualmente, il referto standard dell'esame ecografico della tiroide nel mio Paese utilizza il "Thyroid Imaging Reporting and Data System (TIRADS)" per classificare i noduli tiroidei, con un totale di 6 livelli.

I noduli tiroidei di grado 1-3 sono solitamente benigni. Il grado 4 è suddiviso in gradi 4A, 4B e 4C, con possibilità di malignità rispettivamente del 2%-10%, 10%-50% e 50%-90%. Il grado 5 indica che la possibilità di malignità è superiore al 90%, mentre il grado 6 indica un nodulo maligno confermato.

3. Quando è necessario intervenire sui noduli tiroidei? Come effettuare il follow-up?

La maggior parte dei noduli tiroidei benigni richiede solo controlli periodici. I noduli benigni asintomatici e a crescita lenta non richiedono trattamenti particolari.

Per i noduli tiroidei clinicamente sospettati di essere maligni (grado TIRADS 4A e superiore), è possibile eseguire una biopsia aspirativa con ago sottile (FNAB) per confermare la diagnosi. La FNAB viene solitamente eseguita tramite aspirazione con ago sottile sotto guida ecografica per prelevare le cellule malate dai noduli tiroidei, che vengono poi inviate al reparto di patologia per la diagnosi patologica. Si tratta di un metodo accurato, economico ed efficace per la valutazione dei noduli tiroidei; l'operazione può essere eseguita nella sala ecografica dell'ambulatorio.

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I noduli tiroidei che non sono stati sottoposti a trattamento chirurgico richiedono solitamente un controllo ogni 6-12 mesi; per i noduli che risultano benigni in base all'esame ecografico e/o alla FNAB, l'intervallo di follow-up può essere opportunamente esteso; per i noduli che si sospetta siano maligni in base all'esame ecografico e/o alla FNAB, l'intervallo di follow-up deve essere abbreviato.

4. Quali sono i trattamenti per il cancro alla tiroide? Qual è la prognosi?

Il cancro alla tiroide si divide in diversi tipi patologici, tra i quali il carcinoma papillare della tiroide è il più comune e rappresenta l'85-90% di tutti i tumori della tiroide.

La maggior parte dei carcinomi papillari della tiroide presenta comportamenti biologici lievi e una buona prognosi. Nel mio Paese, il tasso di sopravvivenza complessivo a 5 anni per il cancro alla tiroide è di circa l'84,3%.

I trattamenti per il carcinoma papillare della tiroide comprendono principalmente l'intervento chirurgico, il trattamento postoperatorio con I131 e la terapia di soppressione dell'ormone stimolante la tiroide (TSH).

Il trattamento chirurgico è il più importante, poiché influenza direttamente il trattamento successivo e il follow-up ed è strettamente correlato alla prognosi. L'intervento chirurgico prevede l'asportazione del lobo tiroideo e la resezione dei linfonodi cervicali. L'ambito specifico dell'intervento chirurgico deve essere determinato in base allo stadio del tumore, all'età del paziente, al sesso, all'analisi della presenza o assenza di fattori ad alto rischio e ai desideri del paziente.

Se sia necessario un trattamento con I131 dopo l'intervento chirurgico deve essere determinato in base alla procedura chirurgica e alla stratificazione del rischio di recidiva. Prima del trattamento con I131, i pazienti devono seguire una dieta povera di iodio e interrompere l'assunzione di compresse di levotiroxina sodica per 2-4 settimane. I pazienti che si sottopongono a TC avanzata prima della tiroidectomia totale devono attendere almeno 1 mese prima del trattamento con I131.

La terapia di soppressione del TSH viene regolata mediante compresse orali di levotiroxina sodica. Maggiore è la dose orale di compresse di levotiroxina, più basso è il valore del TSH. Quanto più basso è il TSH, tanto più utile è ridurre la probabilità di recidiva postoperatoria. Tuttavia, più alta è la dose orale di levotiroxina, maggiore è la probabilità di sviluppare ipertiroidismo, con sintomi quali intolleranza al caldo, sudorazione, palpitazioni, perdita di peso, affaticamento e debolezza. L'ipertiroidismo a lungo termine avrà effetti collaterali sul cuore e sulle ossa. Pertanto, il dosaggio delle compresse orali di levotiroxina deve essere adattato in base alle condizioni della malattia e dopo l'intervento chirurgico sono necessari esami del sangue regolari per monitorare i livelli di tiroxina e i livelli di soppressione del TSH.

5. Quali precauzioni si devono adottare quando si assumono compresse orali di levotiroxina dopo un intervento chirurgico alla tiroide?

L'effetto delle compresse di levotiroxina inizia 3-5 giorni dopo l'assunzione del medicinale. Si assume per via orale una volta al giorno e si può raggiungere una concentrazione ematica stabile dopo un uso regolare per 4-5 settimane.

Per mantenere stabile l'assorbimento e l'utilizzo del farmaco, si consiglia di assumerlo 30-60 minuti prima di colazione. Cercare di evitare di assumere altri farmaci che influenzano l'assorbimento delle compresse di levotiroxina, come carbonato di calcio, idrossido di alluminio, sali di ferro, ecc.; l'intervallo tra una somministrazione e l'altra deve essere superiore alle 4 ore.

Durante la terapia, cercare di evitare cibi che possono influenzare l'assorbimento del farmaco, come caffè forte, cibi ricchi di fibre, pompelmo, spinaci, ecc.

Poiché l'emivita delle compresse di levotiroxina è di 7 giorni, il suo effetto è lento e duraturo e rimane relativamente sicuro anche se il farmaco viene sospeso per una settimana. I pazienti che occasionalmente saltano una terapia non devono essere eccessivamente nervosi.

6. Come prevenire la comparsa di noduli tiroidei nella vita quotidiana?

Controllare ragionevolmente l'assunzione di iodio. Prevenire il sovradosaggio di iodio nelle aree ad alto contenuto di iodio: in genere nelle zone costiere si raccomanda di utilizzare sale senza iodio o di ridurre l'assunzione di alimenti ad alto contenuto di iodio, come alghe, pesci marini, gamberetti e altri frutti di mare, nonché uova salate, sottaceti e altre verdure in salamoia. Prevenzione della carenza di iodio nelle aree povere di iodio: in genere nelle aree interne, si raccomanda di aggiungere sale iodato e aumentare l'assunzione di alimenti ricchi di iodio, come funghi shiitake, alghe, fegato di maiale, malto, ecc. Per i pazienti che hanno già noduli tiroidei, si dovrebbe garantire un'adeguata assunzione di iodio per aiutare a controllare l'ulteriore crescita dei noduli tiroidei.

Tenere lontano dall'ambiente radioattivo. Una storia di esposizione alle radiazioni, soprattutto durante l'infanzia, è un chiaro fattore di alto rischio per i tumori della tiroide. Nella vita quotidiana dovresti stare lontano dalle aree in cui potresti essere esposto alle radiazioni. Se per altre condizioni mediche è necessario sottoporsi a esami contenenti radiazioni, come la TC, è opportuno coprire il collo con un collare di piombo per ridurre la quantità di radiazioni ricevute dalla tiroide.

Un alto contenuto di zuccheri, grassi e obesità favoriscono la formazione di noduli alla tiroide, quindi è necessario adattare di conseguenza le proprie abitudini alimentari.

Le emozioni negative e lo stress eccessivo possono danneggiare la salute della tiroide. Mantieni abitudini di vita e di riposo regolari, evita di restare alzato fino a tardi per lunghi periodi di tempo e mantieni le tue emozioni stabili e di buon umore.