In caso di perdita dell'udito, è possibile sentire più chiaramente in luoghi rumorosi. Attenzione all'otosclerosi!

Autore: Li Yongxin, primario, Ospedale Tongren di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Membro della Sezione di Otorinolaringoiatria e Chirurgia della Testa e del Collo dell'Associazione Medica Cinese

Revisore: Liu Yuhe, primario, Beijing Friendship Hospital, Capital Medical University

Vicepresidente della Sezione di divulgazione scientifica dell'Associazione medica cinese

Nella vita può capitare di imbattersi in uno strano fenomeno: alcune persone non riescono a sentire chiaramente il proprio interlocutore in un ambiente silenzioso, ma riescono a sentire chiaramente in un rumoroso mercato ortofrutticolo. Ciò è anormale. Dovresti stare attento a una malattia: l'otosclerosi.

1. Che cos'è l'otosclerosi?

L'otosclerosi è una malattia di origine sconosciuta in cui l'osso compatto avvolto nel labirinto dell'orecchio interno subisce una degenerazione spugnosa, sostituendo l'osso normale originale. Successivamente il nuovo osso si ossifica e si indurisce: questo fenomeno è clinicamente definito otosclerosi. A seconda della sede in cui si manifesta la malattia, questa può essere suddivisa in tipo finestra vestibolare, tipo cocleare e tipo misto, tra i quali il tipo finestra vestibolare è il più comune. La patogenesi dell'otosclerosi non è ancora chiara.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

L'otosclerosi solitamente interessa entrambe le orecchie. Può verificarsi prima in un orecchio o in entrambi contemporaneamente.

L'otosclerosi è più comune nelle donne che negli uomini e la fascia d'età ad alto rischio è generalmente compresa tra i 20 e i 40 anni. Il tasso di incidenza aumenta nelle donne durante le mestruazioni e l'allattamento e si ipotizza che l'insorgenza possa essere correlata a cambiamenti nei livelli ormonali femminili.

Non esistono sintomi premonitori dell'otosclerosi, ma con il progredire della malattia si può riscontrare una leggera diminuzione dell'udito e talvolta tinnito. Inoltre, il mio udito è scarso in un ambiente silenzioso, ma ritengo che il mio udito sia molto buono in un ambiente rumoroso.

Perché le persone affette da otosclerosi sentono meglio in ambienti rumorosi? Questo fenomeno è chiamato paraudito di Willis. In un ambiente rumoroso, le persone intorno a te alzeranno involontariamente la voce per coprire il rumore di fondo. Tuttavia, i pazienti affetti da otosclerosi non sono particolarmente disturbati dall'ambiente rumoroso e quindi ritengono di riuscire a sentire più chiaramente.

Il 25%-80% dei pazienti affetti da otosclerosi sperimenterà tinnito di varia natura e intensità. Il tinnito causato dall'otosclerosi è per lo più di tonalità bassa, simile a un basso rombo.

Nei pazienti affetti da otosclerosi, se le lesioni interessano il nervo vestibolare, possono manifestarsi anche vertigini.

2. L'otosclerosi porterà alla sordità totale?

Nell'otosclerosi la localizzazione delle lesioni sclerotiche è diversa, così come la natura della perdita dell'udito, il grado di progressione della malattia e il grado di sordità.

Nelle fasi iniziali dell'otosclerosi della finestra vestibolare, gli ossicini uditivi possono essere interessati e la perdita dell'udito è lieve. Man mano che la lesione peggiora, l'attività della staffa e la conduzione della catena degli ossicini si riducono e anche la perdita dell'udito peggiora. Se la lesione è limitata all'area attorno alla staffa, una volta riparata la staffa, la perdita dell'udito sarà principalmente di natura trasmissiva.

Se le lesioni sclerotiche si verificano attorno alla coclea, invaderanno la coclea, condizione clinica chiamata otosclerosi cocleare. Le cellule ciliate nella coclea sono dispositivi che rilevano i suoni. Un danno alla coclea può portare direttamente alla perdita dell'udito neurosensoriale.

Se sono interessate sia la coclea sia la base della staffa, si parla clinicamente di otosclerosi mista.

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Con il progredire della malattia e l'espansione delle lesioni, anche la sordità peggiorerà e, nelle fasi avanzate, potrebbe addirittura portare alla sordità completa.

Pertanto, se si scopre di avere una perdita di udito, è opportuno recarsi tempestivamente in ospedale per sottoporsi a degli accertamenti. In pratica, il medico può diagnosticare se si tratta di otosclerosi chiedendo informazioni sulla tua storia clinica, esaminando l'audiogramma ed eseguendo una TAC.

3. Come curare l'otosclerosi?

Negli ultimi anni la ricerca scientifica si è concentrata principalmente sulla terapia farmacologica. Sebbene alcuni studi abbiano dimostrato che il fluoruro di sodio può essere utilizzato nei pazienti affetti da otosclerosi, non esistono prove cliniche chiare e su larga scala a supporto della sua efficacia e sicurezza.

Esistono due metodi di trattamento: il trattamento non chirurgico e il trattamento chirurgico.

Un trattamento non chirurgico può migliorare l'udito indossando apparecchi acustici. Oltre agli apparecchi acustici, esistono apparecchi acustici a conduzione ossea che possono essere impiantati chirurgicamente o incollati dietro l'orecchio senza intervento chirurgico. Esistono addirittura dei dispositivi che possono essere posizionati sui molari per migliorare l'udito.

Il trattamento chirurgico prevede la ricostruzione della catena degli ossicini, lo scuotimento della staffa o la rimozione o la foratura della base della staffa, e quindi il posizionamento di un ossicino artificiale per sostituire la staffa fissa originale.

La maggior parte dei pazienti affetti da otosclerosi soffre della malattia in entrambe le orecchie. Se un paziente è stato operato a un orecchio, può provare a indossare un apparecchio acustico sull'altro orecchio. Confrontando le differenze tra gli apparecchi acustici e l'intervento chirurgico di ricostruzione della catena degli ossicini, potranno stabilire quale metodo di trattamento è più adatto a loro.

La ricostruzione della catena ossiculare può migliorare l'udito dei pazienti affetti da otosclerosi, ma è difficile raggiungere livelli uditivi naturali, quindi è necessario avere aspettative ragionevoli per l'intervento chirurgico. Ad esempio, l’udito di alcune persone può essere migliorato solo di 30 decibel, mentre quello di altre solo di 10 decibel. Attualmente, nessun chirurgo della staffa al mondo è in grado di quantificare con precisione quanto l'intervento possa migliorare l'udito.

Se la lesione è relativamente grande e interessa la coclea e la staffa, causando una grave perdita dell'udito, non ha molto senso eseguire un intervento chirurgico di ricostruzione della catena degli ossicini. Se la perdita dell'udito peggiora ulteriormente e l'intervento chirurgico alla catena degli ossicini e gli apparecchi acustici non riescono a soddisfare le esigenze uditive, si può prendere in considerazione l'impianto di un impianto cocleare per migliorare l'udito.