Ti senti stanco dopo essere rimasto sveglio fino a tardi? Perché alcune persone non riescono a restare alzate fino a tardi per guardare una partita di calcio?

Di recente, guardare la Coppa del Mondo è diventata un'attività irrinunciabile per molte persone la sera, ma avete notato che alcune persone restano alzate fino a tardi per guardare le partite e si sentono piene di energia dopo aver dormito un po', mentre altre restano alzate fino a tardi per guardare le partite e si sentono intontite e incapaci di lavorare il giorno dopo? Cosa sta succedendo?

Di recente, gli scienziati del Beijing Institute of Life Sciences hanno scoperto un meccanismo che regola il sonno nei topi, fornendo la risposta. La ricerca pertinente è stata pubblicata di recente sulla rivista Nature.

Il sonno è un'attività comune tra gli animali, ma esistono enormi differenze nella sua durata. Ad esempio, le giraffe hanno bisogno solo di 2-5 ore di sonno al giorno, mentre i koala ne necessitano 18-22. Anche tra individui della stessa specie si riscontrano differenze nella durata del sonno. Alcune persone hanno bisogno solo di 4 ore di sonno al giorno, mentre altre hanno bisogno di più di 8 ore di sonno al giorno. Finora, i meccanismi molecolari che regolano i tempi del sonno restano poco chiari.

Nel 2016, gli scienziati dell'Istituto Internazionale di Medicina Integrata del Sonno in Giappone hanno scoperto un mutante "sonnolento" in un esperimento sui topi, che poteva aumentare la durata del sonno dei topi di 4-5 ore al giorno. Grazie a questa scoperta, i ricercatori hanno scoperto un percorso molecolare chiave che regola i tempi del sonno.

Nello studio, gli scienziati hanno messo a punto un nuovo metodo per studiare il sonno dei topi, che può raggiungere una rapida espressione o l'eliminazione dei geni ed evitare difetti di sviluppo nei topi, superando così i limiti della genetica tradizionale e risultando adatto all'analisi del fenotipo del sonno dei geni ridondanti e dei geni essenziali.

Il sonno è essenziale per la sopravvivenza degli animali e la privazione del sonno a lungo termine può essere letale, quindi è probabile che i geni chiave che regolano il sonno siano geni essenziali o geni ridondanti. Attraverso una serie di lavori condotti dal team di ricerca, è stato rivelato per la prima volta che LKB1-SIK3-HDAC4/5-CREB è un percorso chiave per la regolazione del tempo di sonno, è stato chiarito il meccanismo molecolare della regolazione del tempo di sonno ed è stata proposta l'idea che il sonno sia regolato dalla trascrizione.

L'effetto regolatore del percorso molecolare trascrizionale scoperto questa volta sul sonno è conservato nei topi, nei moscerini della frutta e nei nematodi, e potrebbe essere presente anche negli animali inferiori. Sono stati inoltre segnalati casi di sonnolenza umana causata da mutazioni associate a geni ridondanti. In futuro, questa ricerca potrebbe aiutarci a comprendere e risolvere i problemi dei disturbi e delle carenze del sonno, e a promuovere ulteriormente l'esplorazione umana di un sonno di alta qualità e della costruzione di un buon stato di vita. (Giovanni Kai)