La fatina dei denti non dimentica mai il dolore nel tuo cuore

Il dolore può essere guarito e il ricordo può svanire, ma il corpo non dimenticherà mai il danno subito.

Scritto da | BiPuXianren

Lo smalto, originario delle regioni occidentali, suona misterioso e romantico, tanto misterioso quanto le "regioni occidentali" e tanto romantico quanto il "franco". Naturalmente si può anche chiamare "smalto", termine più pratico e semplice, ma meno romantico e misterioso.

In generale, lo smalto è un rivestimento composto da vari minerali, che viene applicato saldamente sugli oggetti dalle mani di artigiani esperti o dalla potenza di attrezzature professionali, conferendo a questi ultimi caratteristiche pratiche o estetiche. Quando viene definito un prodotto smaltato, gli ingegneri dei materiali useranno una terminologia rigorosa per descriverlo come resistente all'usura, duro, resistente al calore, resistente alla corrosione, isolante e lucido... Se viene presentato al pubblico come uno smalto squisito, l'osservatore apprezzerà lo splendore dell'artigianato dello smalto delle dinastie Ming e Qing.

Un vaso a forma di anatra in smalto cloisonné della dinastia Qing, periodo Qianlong, la cui forma è modellata su un vaso a forma di anatra in bronzo[1]

Quando vi trovate di fronte ai numerosi tesori smaltati della collezione del museo e le spiegazioni meticolose delle guide vi rimangono nelle orecchie, oltre a provare l'impotenza del linguaggio nello shock visivo, potete anche imparare alcune espressioni professionali:

Corpo: l'utensile su cui viene applicato lo smalto può essere suddiviso in corpo in oro, corpo in rame, corpo in porcellana, corpo in argilla viola, ecc. a seconda del materiale.

Smaltatura: Preparare la smalto che si desidera utilizzare attraverso diverse operazioni. Qui smalto = smalto porcellanato.

Smaltatura: applicare la smalto al corpo con vari metodi.

Cottura: sinterizzare lo smalto e il corpo a una temperatura elevata, superiore a 800 gradi, per ottenere un composito denso...

Se si classificano gli articoli smaltati in base al processo di produzione, si distinguono smalto cloisonné, smalto cesellato, smalto champlevé, smalto dipinto, smalto orale...

Sentendo questo, potresti pensare che qualcosa non va: "Qual è il processo dello 'smalto orale'?"

Prima di spiegare questo concetto, per favore apri bene la bocca.

Adulto bocca piena[2]

Le immagini valgono più delle parole: i denti sono davvero fantastici! Le file superiore e inferiore sono ordinate e bianche. Incisivi, canini, premolari e molari sono le 32 armi alimentari della tua bocca. Ti affidi a loro per tagliare, mordere e masticare e non hanno paura del freddo, del caldo, degli acidi o degli alcali.

È opportuno sottolineare che 20 di questi 32 denti sono stati sostituiti da denti decidui con denti permanenti. In genere, i denti da latte crescono entro i tre anni di età e iniziano a cadere quando si hanno sei o sette anni.

Ovviamente avrai capito che ciò che io chiamo smalto della bocca sono questi denti.

Ma questa espressione non è abbastanza rigorosa.

Diagramma schematico della struttura del dente | Fonte: kocakayaali

La parte del dente esposta nella bocca è chiamata corona e la sua superficie è ricoperta di smalto, noto per essere il tessuto più duro del corpo umano. Come mostrato nell'immagine sopra, quando tagliamo la corona, possiamo vedere la dentina avvolta nello smalto e la polpa nascosta nella dentina. Se consideriamo i denti come oggetti smaltati, allora lo smalto è lo smalto e la dentina è la matrice.

Infatti, lo smalto dei denti è soprannominato smalto.

La parte più dura del dente

Sia "smalto" che "enamel" sono tradotti dalla parola inglese "enamel". Il termine smalto è stato coniato nel Medioevo e all'epoca veniva utilizzato dagli europei occidentali per indicare "materiali vetrosi rivestiti su utensili di metallo o ceramica", ovvero lo smalto. (Può essere utilizzato anche come verbo, con il significato di "smaltare".) In francese lo smalto si chiama "émail". Dopo l'ingresso nel XVIII secolo, i francesi cominciarono a usare émail per riferirsi alla "parte più dura del dente", cioè lo smalto; "smalto" acquisì gradualmente questo significato.

Tuttavia, l'uomo conosceva lo smalto già due secoli prima di dargli questo nome.

Con l'avvento di nuove idee in Europa durante il Rinascimento, ebbe inizio una rivoluzione nei campi dell'anatomia e della fisiologia umana, compresa l'odontoiatria.

Nel 1530, il dentista tedesco Artzney Buchlein pubblicò il primo libro al mondo sulle cure odontoiatriche. Il libro era intitolato Artzney Buchlein: wide allerlei kranckeyten und gebrechen der tzeen, che in cinese significa "Vari problemi dentali".[3]

Artzney Buchlein: wide allerlei kranckeyten und gebrechen der tzeen[3]

Nel 1563, l’anatomista italiano Bartolomeo Eustachio, noto come il “padre dell’anatomia dentale”, introdusse la dentina e lo smalto nella sua prima opera, Libellus de Dentibus [4], paragonandoli a “una ghianda e al suo guscio”. Il Piccolo Libro dei Denti è composto da 30 capitoli in cui sono riportate importanti scoperte sulla morfologia e la funzione dei denti. È considerata la prima monografia che spiega in dettaglio la struttura anatomica e la funzione dei denti.

Leeuwenhoek, l'osservatore olandese ormai famoso in tutto Internet grazie al suo aggettivo, utilizzò un microscopio artigianale in grado di ingrandire centinaia di volte per osservare la struttura dei denti nel XVII secolo. Nel 1677, questo “padrino dei microscopi” che condivide con Pasteur il titolo di “padre della microbiologia” disegnò uno schizzo microscopico dello smalto dei denti[5].

Da allora in poi, sempre più studiosi cominciarono a osservare e disegnare lo smalto dei denti, ma ognuno aveva un nome proprio per definirlo. Ad esempio, il biologo italiano Marcello Malpighi, fondatore sia dell'anatomia microscopica che dell'istologia, chiamò lo smalto dei denti "substantia filamentosa" (sostanza filamentosa), mentre il dentista scozzese Robert Blake chiamò lo smalto dei denti "cortex striatus" (corteccia lineare) [5].

Sezione di un molare di elefante realizzata da Robert Blake. La lettera e sta per corteccia striata, o smalto dei denti. [5]

Che lo si chiami "guscio di ghianda" o "filamento", è molto meno vivido dello "smalto orale".

Oltre il 95% dello smalto dei denti è composto da minerali, principalmente idrossiapatite e arricchito da fluoroapatite. Ha una durezza seconda solo a quella del diamante. Gli scienziati hanno scoperto che la pressione esercitata sullo smalto dei denti durante la masticazione condivide la stessa scala di misurazione della pressione esercitata sulla crosta terrestre. La sua tolleranza agli sbalzi di temperatura e alle fluttuazioni acido-base è sorprendente e il suo aspetto immacolato e traslucido è impeccabile.

Lo smalto è il tipo di smalto perfetto per la dentina che circonda saldamente.

Naturalmente, la lavorazione dello smalto per la bocca è tutt'altro che ortodossa. Il processo di produzione e smaltatura dello smalto avviene in modo autonomo, senza l'ausilio di forze esterne e non prevede cotture ad alta temperatura. Questo potrebbe sembrare un po' lontano dallo spirito eroico del nirvana della fenice, ma se si comprende veramente il processo di formazione dello smalto, si può percepire la bellezza del mondo microscopico della vita.

Prima di raccontare la storia dell'autorealizzazione dello smalto orale, dobbiamo soffermarci a presentare la sua struttura organizzativa.

Colonne di smalto e microcristalli

Secondo la definizione dell'istologia orale, l'unità di base dello smalto è la barretta di smalto, che conta milioni di unità e ha la forma di una sottile colonna; la sezione trasversale dell'asta di smalto è a forma di buco della serratura, con una testa grande e una coda sottile. Ogni colonna di smalto è composta da milioni di cristalli di apatite.

Schema della struttura della colonna di smalto[6] (cliccare per vedere l'immagine più grande)

Ci sono due teste di smalto sul lato sinistro e destro della coda di smalto. Tra le teste e le code dello smalto adiacenti è evidente uno spazio vuoto, riempito con una sostanza interposta (cemento per smalto). Naturalmente anche i componenti intercolonnari sono microcristallini, ma la loro struttura complessiva non è densa come quella delle colonne di smalto stesse. Il confine arcuato formato dalla matrice inter-asta è chiamato guaina dell'asta smaltata.

Prismi di smalto e interstizio del prisma di smalto al microscopio elettronico a scansione[7]

Il pilastro di smalto inizia dall'interfaccia tra dentina e smalto, la giunzione smalto-dentinale (DEJ), e penetra fino alla superficie del dente, ma il percorso di crescita del pilastro di smalto non è completamente dritto: 1/3 del pilastro di smalto vicino alla superficie è relativamente dritto, chiamato smalto dritto; mentre i 2/3 interni sono relativamente curvi, il che significa smalto contorto, soprattutto sul bordo incisale/punta del dente, la torsione e la curvatura del pilastro dello smalto sono più evidenti.

Pertanto, se parliamo solo del livello morfologico, sembra più appropriato chiamare la glassa ritorta "strisce di glassa". (In diversi diagrammi utilizzati in questo articolo, le colonne di smalto sembrano essere linee rette, ma ciò non è vero.)

Torsione dello smalto al microscopio[7]

D'altro canto, la disposizione delle bacchette di smalto nelle diverse parti dello smalto non è la stessa. Ad esempio, le colonne di smalto nella zona delle fossette e delle fessure dei denti partono dalla giunzione dentella-destro e si concentrano verso il fondo della fossetta e della fessura, mostrando una forma a grappolo; mentre le colonne di smalto vicine alla regione cervicale del dente sono per lo più disposte orizzontalmente.

Diverse disposizioni dei pilastri smaltati in diverse aree | Foto fornita dall'autore

Dopo aver acquisito una conoscenza generale della struttura interna dello smalto dei denti, possiamo riassumere quanto segue: il processo di formazione dello smalto orale è il processo di crescita di innumerevoli colonne di smalto disposte strettamente verso l'esterno, con la dentina come matrice.

La domanda ora è:

La tecnologia di base dello smalto ordinario è costituita da tre fasi: smaltatura, satinatura e sinterizzazione. Lo scopo della sinterizzazione è quello di consentire allo smalto, originariamente sotto forma di vernice, di fondersi e cristallizzarsi ad alta temperatura, trasformandosi in uno strato di smalto cristallino di alta qualità, saldamente unito al corpo.

E da dove proviene l'idrossiapatite usata come smalto per la bocca? Come fanno queste materie prime a trasformarsi in cristalli senza alte temperature? Perché i microcristalli formano colonne di smalto? Perché così tanti pilastri di smalto crescono insieme formando la particolare forma strutturale dello smalto dei denti?

La risposta a tutte queste domande si trova negli ameloblasti:

Esatto, sono quegli ameloblasti magici il cui nome in inglese è “ameloblast”, quegli ameloblasti che sono radicati nella dentina e spuntano dalle gengive, quegli ameloblasti mobili, bravi a secernere e molto “in vista”, quegli ameloblasti che finiscono il loro lavoro e se ne vanno senza rivelare le loro conquiste.

Abilità nella produzione di smalti

Quando gli studiosi osservano i diagrammi degli ameloblasti disegnati a mano, la maggior parte dei profani trova difficile credere che questi schemi approssimativi, tracciati con delicate pennellate, siano cellule.

Perché sono colonne sottili e lunghe con sezioni trasversali esagonali, e le celle adiacenti si adattano perfettamente e sono parallele, il che è molto diverso dalla forma cellulare che immaginiamo.

I predecessori di queste "colonne" cellulari erano in realtà blocchi corti e spessi (che in inglese possono essere descritti come "cuboidali"), che attraverso la differenziazione si svilupparono in persone alte e magre. Naturalmente non entreremo nei dettagli di come si sono sviluppati prima, di come si sono accampati sull'interfaccia della dentina e di come si sono preparati per la "glasura" e la "smaltatura".

Diagramma schematico della struttura dell'ameloblasto[8]

Ci concentriamo solo sugli ameloblasti nel loro periodo migliore.

Gli ameloblasti secernono una matrice specifica. Sono chiamate matrice dello smalto e, in un certo senso, possono essere considerate il precursore dello smalto. È composto per il 30% da idrossiapatite e per il 70% da "acqua + proteine". Come mostrato nell'immagine sopra, l'attività secretoria delle cellule avviene nell'estremità vicina alla dentina, cioè nell'estremità lontana dal nucleo; e si può vedere chiaramente che l'estremità secretoria è una protuberanza a forma di cono, che gli studiosi chiamano "processi di Tomes". Dove ci sono sporgenze, ci sono anche depressioni. La matrice secreta dalle protrusioni presenta delle fossette. Esistono tante "fosse di processi Tomes" quanti sono i processi Tomes.

Tomstu secerneva diligentemente la matrice, e la matrice con le fossette si accumulava sempre più in alto, e gli ameloblasti migravano naturalmente verso i posti più alti: erano come un gruppo di maghi della costruzione, che posavano mattoni e tegole uno per uno e costruivano l'edificio strato per strato.

Schema del processo di produzione della glassa[9]

La matrice depositata assorbe continuamente ioni calcio e fosfato dalla cavità orale (saliva, ecc.) per formare cristalli minerali, rimuovendo allo stesso tempo continuamente proteine ​​e acqua. In questo modo, la matrice originariamente composta da materia organica si trasforma gradualmente in uno smalto dal nucleo duro con un contenuto minerale fino al 96%: innumerevoli cristalli di idrossiapatite si formano grazie all'ingresso degli ioni minerali nella matrice e i cristalli formano colonne di smalto.

Ameloblasti maturi al microscopio elettronico. Durante questa fase avviene la mineralizzazione della matrice dello smalto.[10]

Il percorso di crescita unico delle cellule dello smalto è in realtà il percorso di migrazione degli ameloblasti.

Quanto sopra è quanto menzionato nell'articolo precedente come "smaltatura e smaltatura indipendenti" e "cristallizzazione senza l'ausilio di alte temperature".

Quando il mago della costruzione dello smalto avrà terminato il suo compito di creare lo smalto, gli ameloblasti riprenderanno la loro forma cuboide corta e spessa e si combineranno con altre cellule per formare un epitelio squamoso, che ricopre temporaneamente la superficie dello smalto. Successivamente, sposteranno verso il solco gengivale durante il periodo in cui la corona del dente erompe dalla gengiva, per poi scomparire silenziosamente. Questo è un modello di occultamento dei propri meriti e della propria fama.

Parlo dello smalto orale da così tanto tempo che potresti essere stanco di ascoltarlo, proprio come io sono stanco di scriverne.

Questo è il cosiddetto umorismo nero della divulgazione scientifica: quando l'autore accumula un sacco di noiosi dettagli per chiarire i "principi", i "meccanismi" e il "nucleo" per raggiungere il suo ideale di "divulgazione scientifica radicale", la maggior parte dei lettori troverà molto fastidioso leggere e lamentarsi: "Qual è la differenza tra leggere così tanta roba e studiare da solo con un libro di testo?" Se si vuole soddisfare i gusti del grande pubblico, bisogna offrire contenuti "delicati ed emozionali". Ovviamente, “una breve descrizione del meccanismo di formazione dello smalto dei denti” non è tra queste.

Come scrittore, sono sempre combattuto tra "fornire conoscenze pratiche" e "migliorare la leggibilità degli articoli", e non riesco mai a trovare la risposta, il che mi fa sentire ancora più frustrato e impotente dei miei lettori.

Quella sensazione di impotenza è come mettere davanti a sé una sezione trasversale dello smalto di un dente sotto un microscopio mille volte più grande. Si vede la fitta e infinita foresta di pilastri smaltati, che è insondabile. Vorresti attraversarlo, ma hai la sensazione che non ne troverai mai la fine...

Finché non scopri che sulla sezione trasversale sono incisi degli anelli, proprio come i sentieri forestali visti dall'alto. Spinto dalla curiosità, ti dirigi verso il corridoio, entri nella foresta di colonne vetrate e ti addentri nel profondo dell'anello, dove ti troverai in un mondo diverso.

Brevi linee orizzontali e lunghe linee di crescita

Questi anelli costituiscono la cronologia dello smalto orale.

Sullo smalto dei denti si trovano due scale di linee temporali: una linea orizzontale che si aggiunge ogni giorno e una linea di crescita (nota anche come linee di Richter) che si aggiunge ogni 5-20 giorni. Il primo è un segno diretto del processo di crescita e di elevazione dei pilastri smaltati. Sebbene di piccole dimensioni, registra in modo intuitivo e completo la crescita longitudinale dei pilastri dello smalto. Le linee Richter hanno una visione più ampia e segnano la crescita complessiva dello smalto nelle dimensioni orizzontali e verticali con un periodo più lungo. Sono testimoni del "periodo di interruzione" riscontrato in prima linea nello sviluppo dello smalto.

Schema delle striature dello smalto e delle linee Richter[11]

Parliamo prima delle striature incrociate.

Come accennato in precedenza, la crescita dei prismi dello smalto dipende dalla secrezione di matrice da parte degli ameloblasti e l'attività cellulare è ciclica, quindi anche il processo di crescita dei prismi dello smalto (o lo sviluppo longitudinale dello smalto) è ciclico e lascerà segni periodici.

Durante il ciclo giorno-notte, gli ameloblasti attraversano fasi di secrezione rapida e secrezione lenta. A causa di problemi di orientamento interno dei cristalliti, i pilastri dello smalto diventano più lunghi e spessi durante la fase di secrezione rapida e più sottili durante la fase di secrezione lenta. Pertanto, nel punto di svolta da veloce a lento, i pilastri di smalto sono più spessi, mentre nel punto critico da lento a veloce, i pilastri di smalto sono più sottili. Ogni 24 ore, la colonna di smalto aggiunge un cerchio più sottile e uno più spesso.

Il cerchio più sottile sulla colonna sembra una linea scura da lontano; Se ci sono molte colonne parallele, si noterà naturalmente una diversa consistenza formata dalla combinazione di quelle linee scure: è così che appaiono le normali linee orizzontali al microscopio. Riflettono il ritmo di crescita longitudinale dello smalto. (Si noti che sia le linee orizzontali che le linee di crescita sono presenti all'interno dello smalto e possono essere osservate solo su una sezione trasversale dello smalto.)

Per quanto riguarda le linee di crescita (linee di Retzius), la comunità accademica non ha ancora ben chiaro il loro meccanismo di formazione, ma ciò che si può determinare al momento è che rappresentano un rallentamento/interruzione significativo alla frontiera dello sviluppo dello smalto, registrando il periodo di interruzione nella storia della crescita dello smalto.

La formazione dello smalto inizia sulla cuspide del dente, si diffonde nell'area circostante e poi ricopre l'intera corona del dente. In altre parole, lo sviluppo e la secrezione degli ameloblasti in diverse regioni sono in sequenza e anche la crescita dei prismi dello smalto è naturalmente in sequenza. La cuspide del dente cresce prima, mentre le aree più lontane dalla cuspide crescono più tardi.

Per facilitare la comprensione, potremmo anche mettere da parte la dimensione verticale e concentrarci solo sull'espansione laterale dello smalto, idealizzandola come l'espansione di un cerchio, con la punta del dente al centro, che si espande verso l'esterno; più lungo è il raggio del cerchio, più tardi si forma, e il cerchio più esterno formato per ultimo corrisponde al cerchio in cui lo smalto ricopre l'intera corona. (Si può considerare che lo smalto sullo stesso raggio si sia formato contemporaneamente.)

Immagina l'espansione laterale dello smalto come l'espansione di un cerchio | Immagine fornita dall'autore

Per alcune ragioni, in certi momenti, gli ameloblasti originariamente attivi rallentano improvvisamente o addirittura interrompono le loro attività secretorie e la velocità di sviluppo laterale dello smalto diventa molto lenta. Secondo alcuni studiosi, "il fronte di sviluppo dello smalto è cambiato e l'orientamento dei cristalliti formati è insolito". Questo periodo di quiete si verifica periodicamente e ogni volta lascia un segno, che è una linea di crescita.

Osservando la sezione trasversale dello smalto dei denti al microscopio, si possono vedere cerchi concentrici di colore marrone scuro, simili agli anelli degli alberi. Grazie a questi anelli degli alberi, i ricercatori possono recuperare con precisione il periodo di interruzione; e se clicchi su queste interruzioni, potresti vedere il passato maculato del proprietario degli anelli dell'albero.

Linea Richter idealizzata da una prospettiva trasversale | Immagine fornita dall'autore

La linea della crescita scava il dolore della crescita

Gli scienziati sono concordi nel ritenere che più sono spesse le linee di crescita dello smalto, più grave è il periodo di interruzione della crescita; più significativa è l'interruzione, maggiore è lo stress a cui è sottoposto il corpo umano. È per questo motivo che molti studiosi chiamano certe linee di crescita "pesanti" linee di pressione.

La linea neonatale che si forma durante la fase della nascita del feto è la linea di stress più forte e scientificamente più significativa, perché la nascita è una fonte di forte stress per la crescita dello smalto dei denti. La linea neonatale non solo può essere utilizzata come linea di demarcazione prima e dopo la nascita di un individuo, ma fornisce anche ai ricercatori un riferimento per tracciare la storia dello stress della madre durante la gravidanza.

L'epidemiologa psichiatrica Erin Dunn e i suoi colleghi hanno studiato la morfologia di 70 denti decidui naturalmente esfoliati di 70 bambini di età compresa tra 5 e 7 anni [12], con l'obiettivo di correlare "lo stress mentale materno durante la gravidanza" con "lo spessore delle linee di crescita".

I risultati hanno mostrato che i bambini nati da madri con problemi di salute mentale tendevano ad avere nuove linee più spesse sullo smalto dei denti, mentre le madri con una buona salute mentale avevano maggiori probabilità di dare alla luce figli con nuove linee più sottili. In questo caso, i problemi di salute mentale includono malattie mentali a 32 settimane di gravidanza, depressione maggiore e una storia di malattie mentali come disturbi d'ansia. Dunn e altri hanno scoperto che questa associazione rimaneva vera anche dopo aver controllato fattori quali obesità, età materna e uso di integratori durante la gravidanza.

Dunn, che lavora al Massachusetts General Hospital, si definisce "la fatina dei denti della scienza". È un grande sostenitore dei denti da latte e da tempo si impegna a convincere i bambini ignoranti a donare i propri denti. I denti da latte che ha ricevuto gratuitamente vengono consegnati alla sua partner accademica, l'esperta di sviluppo dentale Felicitas Bidlack. Quest'ultima si è trasformata in una ragazza di Leeuwenhoek, esaminando ogni solco, tacca e crepa di ogni dente deciduo, utilizzando raggi X e TAC per esplorarne la struttura interna, misurando lo spessore dello smalto e la densità minerale, tagliandoli a fettine sottili e osservandoli al microscopio...

Irene Dunne (a sinistra) e Felicitas Bidlack (a destra)[13, 14]

Alla fine del 2019, Dunn e Bidlack hanno intrapreso un progetto ambizioso.[15] Hanno reclutato centinaia di madri e i loro figli che avevano "assistito" in diversi modi all'attentato alla maratona di Boston del 2013 e che erano rimaste incinte e avevano partorito più o meno all'epoca dell'incidente, hanno raccolto i denti decidui di questi bambini e poi hanno utilizzato le cartelle cliniche per analizzare le linee di stress associate all'evento traumatico. In questo caso, le forme di "testimonianza" includono la presenza diretta sulla scena del crimine, la visione in tempo reale delle notizie in TV o il vivere e lavorare per lungo tempo nella zona del crimine. Inoltre, hanno creato un gruppo di controllo che non ha assistito all'esplosione; i campioni di denti decidui del gruppo di controllo provenivano dai fratelli più grandi dei bambini del gruppo di osservazione.

Secondo Bidlak, “Se si scoprisse che i bambini concepiti prima o dopo i bombardamenti hanno lo smalto con linee di frattura più profonde, sarebbe un risultato scioccante”.[16]

Agli occhi di Dunn e Bidlack, minuscoli frammenti di smalto dei denti deciduo sono minuscoli archivi di vita che registrano il contatto precoce del corpo con le sostanze ambientali e i ricordi di eventi stressanti. Decodificando le linee oscure di questi archivi, possiamo scrutare il mondo spirituale della madre prima del parto e tracciare il percorso spirituale del bambino nei suoi primi anni di vita.

Nora Fong (a sinistra), 8 anni, ha partecipato a un progetto di ricerca di Dunn e altri. Sua madre, Andrea Fong (a destra), seguì in diretta gli attentati alla maratona di Boston e diede alla luce Nora poche settimane dopo. (ERIN CLARK/PERSONALE DEL GLOBE)[17]

"Quando attraversiamo esperienze mentali intense o sperimentiamo forti fattori di stress, il corpo risponde. La risposta al trauma è destinata a essere integrata in qualche modo nella fisiologia del corpo. Alcuni traumi possono influenzare lo sviluppo del cervello e persino lasciare segni nel DNA. Naturalmente, i denti registreranno qualcosa".

"Lo smalto dei denti potrebbe fungere da biomarcatore dei traumi infantili, aiutando a rispondere a domande chiave che ci poniamo nel campo delle avversità infantili".

"Le cellule formano lo smalto strato per strato in un processo ciclico, come un orologio che ticchetta, finché il dente non è completamente formato."

"Quella linea scura della nascita segna il salto dall'utero al mondo. Dalla linea della nascita, le linee di crescita che seguono registrano la crescita dello smalto in un ciclo fisso; tra queste ci possono essere alcune linee di stress più spesse e scure, che indicano interruzioni nello sviluppo dello smalto, indicando che qualcosa ha disturbato il bambino."

"Ma sorprendentemente, quasi nessuno ha mai condotto questo tipo di studio di associazione..."

Come accennato in precedenza, in quanto pionieri in questo campo, le ricerche accademiche di Dunn e Bidlack si sono concentrate maggiormente sullo stress della madre durante la gravidanza, ma non hanno ancora menzionato il trauma successivo alla nascita del bambino. Non è difficile immaginare che una ricerca di questo tipo sulle avversità dei bambini richieda un enorme investimento di manodopera e di tempo, il superamento di molti ostacoli e che spesso sia difficile ottenere risposte ideali.

Sezione longitudinale dello smalto dei denti su un vetrino (JESSICA RINALDI/GLOBE STAFF) [18]

Tuttavia, alcuni ricercatori si sono concentrati sulle scimmie, che sono anch'esse primati, e hanno esaminato indirettamente i segni lasciati sui denti dallo stress infantile.

Curare le scimmie non deve essere per forza un'esperienza calda come quella primaverile. Possiamo selezionare con relativa libertà i cuccioli ideali, tenerli in un ambiente specifico e controllato, distribuire loro il cibo in modo uniforme, effettuare un monitoraggio a lungo termine, organizzare visite mediche, tatuare numeri identificativi sulle loro cosce, registrare ogni infortunio e malattia e separarli dalle loro madri e dagli altri membri della comunità per un certo periodo di tempo... (Sembra che molti esseri umani abbiano sperimentato una vita del genere.)

L’esperta di medicina ambientale Christine Austin e l’antropologa biologica Tanya Smith hanno “reclutato” una dozzina di scimmie in cattività e hanno studiato i profili di stress nei loro denti allo stesso modo [19]. Hanno scoperto che si formavano minuscole linee di stress nello smalto dei denti delle scimmie quando venivano separate dalle loro madri e dai loro gruppi sociali. Questo risultato è sufficiente a spiegare molti problemi.

Testimone della storia

I denti possono resistere all'erosione del tempo e le loro linee di crescita rimarranno naturalmente fresche nel tempo.

Agli occhi degli antropologi e degli archeologi, lo smalto dei denti non solo registra le esperienze degli individui, ma ci consente anche di seguire linee temporali di diversa profondità e di viaggiare attraverso decine o addirittura milioni di anni per dare un'occhiata alla vita delle persone del passato.

Da sinistra a destra, i fossili del cranio di Australopithecus africanus, Australopithecus afarensis e Homo erectus (Sabena Jane Blackbird / Alamy)[20]

Sfortunatamente, il giovane Homo erectus morì giovane, lasciando il primo molare permanente sepolto nella polvere, con le linee orizzontali rimaste e le linee di crescita indelebili.

Abbiamo avuto la fortuna di scoprire fossili vecchi di milioni di anni. Abbiamo utilizzato la neotenisi come punto di partenza, l'età della morte come punto di arrivo e le linee orizzontali e le linee di crescita come scale per calcolare la velocità di sviluppo dello smalto dei denti del bambino piccolo. La velocità di sviluppo dello smalto è un parametro importante per distinguere le specie umane. Questo calcolo ci aiuta a dedurre che “lo sviluppo più vicino all’Homo sapiens è iniziato dopo l’emergere dell’Homo erectus”.[21]

Durante il rigido inverno dell'era glaciale, i Neanderthal viaggiavano in fretta con le loro famiglie e ai loro piccoli stavano ancora crescendo i denti.

Le madri succhiano il latte materno e assorbono anche 18O, calcio, bario e piombo. Quest'ultimo arricchisce lo smalto dei denti, mentre il freddo intenso rende le linee di crescita più scure. Gli studiosi moderni hanno acquisito una conoscenza approssimativa del clima e dell’esposizione ai metalli a cui i Neanderthal erano esposti in quel periodo, e persino dei loro cicli di allattamento, analizzando i loro denti risalenti a 250.000 anni fa[22].

I neonati nell'antica Roma erano fragili, il mondo fuori dall'utero era pericoloso e innumerevoli feti morivano durante il parto.

Quando gli archeologi parlano dei tassi di nati morti nell'antica Roma, spesso si riferiscono alla linea neonatale, perché solo i bambini che lasciano in vita le loro madri possono avere una linea neonatale completa. La linea neonatale è profonda e appariscente, divide la secrezione dello smalto prima e dopo la nascita e, in un certo senso, è un certificato di nascita. Naturalmente, non tutti i bambini nati sani e salvi hanno un certificato di nascita; se un bambino muore prima dei 7-10 giorni di età, potremmo non essere in grado di osservare la nuova linea di crescita nei suoi denti, perché la completa mineralizzazione della matrice dello smalto richiede tempo e una morte prematura potrebbe rendere lo smalto nella nuova linea di crescita troppo fragile e perderlo nel tempo[23].

I ricercatori hanno analizzato i denti decidui dei Neanderthal risalenti a 120.000 anni fa e hanno scoperto che i loro denti si sono sviluppati molto prima di quelli degli esseri umani moderni. [ventiquattro]

Lo smalto dei denti, prodotto dagli ameloblasti, è duro come il diamante e può durare milioni di anni. Tuttavia, come lettore, non hai bisogno di approfondire il motivo per cui è "difficile e lungo", perché è più probabile che uno "studio approfondito" ti renda "morbido e veloce" (la volontà di esplorare la scienza diventa debole e l'interesse per lo studio delle cose scompare rapidamente) rispetto alla "lettura". Infatti, finché i lettori riusciranno a perseverare nella lettura fin qui, l'autore che ha insistito nello scrivere mostrerà già un debole ma soddisfatto sorriso.

Riferimenti

[1] https://baijiahao.baidu.com/s?id=1729227604691660269&wfr=spider&for=pc

[2] https://www.seasons-of-smiles.com/your-childs-teeth-ages-6-to-12.htm

[3] https://www.deutschestextarchiv.de/book/show/nn_tzeen_1530

[4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11794332/

Eustachio e il "Libellus de dentibus" il primo libro dedicato alla struttura e alla funzione dei denti

[5] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5995149/

[6] http://www.dent-wiki.com/dental_technology/formation-of-enamel-amelogenesis/

[7] Da: Warshawsky, H. (1988) I denti. In: Cell and Tissue Biology: A Textbook of Histology (L. Weiss) 6a ed. pagine 595–640. Urban e Schwarzenberg, Baltimora. Riprodotto con l'autorizzazione di Elsevier.

https://pocketdentistry.com/4-smalto/

[8] https://max.book118.com/html/2012/0217/1105070.shtm

[9] Sviluppo incrementale dello smalto dentale dei primati

https://www.researchgate.net/publication/272152243_Incremental_Development_of_Primate_Dental_Enamel

[10] Per gentile concessione di V.-L. Ferrer e A. Lichter, Facoltà di Odontoiatria dell'Università del Connecticut.

https://www.muhadharaty.com/lecture/16470/%D8%AF--%D8%B3%D9%87%D9%8A%D8%B1/the-enamel-pptx

[11] Associazione tra stress materno e sostegno sociale durante la gravidanza con segni di crescita nello smalto dei denti primari dei bambini

https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2785880?resultClick=3

[12] Associazione tra stress materno e sostegno sociale durante la gravidanza con segni di crescita nello smalto dei denti primari dei bambini

https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2785880?resultClick=3

[13] https://www.researchgate.net/profile/Erin-Dunn-2

[14] https://www.researchgate.net/profile/Felicitas-Bidlack

[15] https://www.bostonglobe.com/2022/03/07/metro/tooth-fairy-is-calling-boston-researchers-seeking-baby-teeth-health-study/

[16] https://www.vox.com/the-highlight/22876530/baby-teeth-science-anthropology

[17] https://www.bostonglobe.com/2022/03/07/metro/tooth-fairy-is-calling-boston-researchers-seeking-baby-teeth-health-study/

[18] https://www.bostonglobe.com/2022/03/07/metro/tooth-fairy-is-calling-boston-researchers-seeking-baby-teeth-health-study/

[19] Scoprire le firme di stress specifiche del sistema nei denti dei primati con l'imaging multimodale

https://www.nature.com/articles/srep18802#Sec1

[20] https://www.smithsonianmag.com/science-nature/ancient-teeth-reveal-our-roots-180969495/

[21] Dean, C., Leakey, M., Reid, D. et al. I processi di crescita nei denti distinguono gli umani moderni da Homo erectus e ominine precedenti. Nature 414, 628–631 (2001). https://doi.org/10.1038/414628a

[22] Stress invernale, infermieristica e esposizione al piombo nei bambini di Neanderthal. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aau9483

[23] Siebke I, Moghaddam N, Cunningham CA, Witzel C, Lösch S. Coloro che sono morti di inferenza molto giovani da Δ15 N e Δ13 C nel collagene osseo e l'assenza di una linea neonatale in smalto relativo all'eventuale inizio dell'allattamento al seno. Am J Phys Anthropol. 2019 agosto; 169 (4): 664-677. doi: 10.1002/ajpa.23847. EPUB 2019 3 maggio. PMID: 31050814.

[24] 2021 Growth dei neonati di Neanderthal di Krapina (120–130 ka), croatiaproc. R. Soc. B.2882021207920212079http: //doi.org/10.1098/rspb.2021.2079

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