Il primo caso nel Paese! Un uomo di 53 anni è morto per infezione da virus B delle scimmie

Il 16 luglio 2021, il China CDC Weekly ha segnalato il primo caso di infezione umana con il virus B della scimmia nel mio Paese.

Secondo il rapporto settimanale del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie:

Il paziente è un veterinario di 53 anni che lavora presso un istituto di Pechino specializzato nell'allevamento di primati non umani e nella ricerca sperimentale.

Il paziente ha sezionato due scimmie morte il 4 e il 6 marzo 2021 e un mese dopo ha sviluppato sintomi di nausea e vomito, seguiti da febbre e sintomi neurologici. Il paziente fu curato in diversi ospedali e alla fine morì il 27 maggio.

Prima di allora, nel mio Paese non erano stati segnalati casi di morte dovuti all'infezione da virus B della scimmia, né erano stati riscontrati casi clinici evidenti di infezione da virus B della scimmia.

Grazie al sequenziamento di nuova generazione e alla reazione a catena della polimerasi in tempo reale, i ricercatori hanno confermato che si è trattato del primo caso di infezione umana con il virus B della scimmia in Cina.

1. Che cos'è il virus delle scimmie B?

Secondo un rapporto del 16 luglio pubblicato sul China CDC Weekly, il virus B delle scimmie è stato isolato per la prima volta nel 1932 ed è un alfaherpesvirus endemico nei macachi, solitamente trasmesso orizzontalmente attraverso il contatto diretto e lo scambio di secrezioni corporee.

Il virus Simian B non è presente nel suo ospite naturale, i macachi, ma si sono verificati sporadicamente circa 60 casi di infezione zoonotica patogena da virus Simian B, con un tasso di mortalità del 70%-80%.

Secondo l'articolo "A Brief Analysis of the Lethality of Monkey B Virus in Humans" pubblicato nel "Chinese Journal of Comparative Medicine" nel 2017, il virus della scimmia B è il virus zoonotico potenzialmente più pericoloso trasmesso dai primati non umani, in grado di causare malattie altamente infettive tra esseri umani e scimmie. In Europa e negli Stati Uniti sono stati segnalati casi di infezione umana con il virus B della scimmia; è stato inoltre segnalato un caso di "trasmissione da uomo a uomo".

2. Come si trasmette il virus delle scimmie B?

Secondo l'articolo sopra menzionato "Una breve analisi della letalità del virus della scimmia B negli esseri umani", il virus della scimmia B può annidarsi a lungo nei gangli e nei tessuti vicino alle vie respiratorie superiori o agli organi urogenitali della scimmia ed espellere tossine in modo intermittente attraverso la saliva, l'urina e le secrezioni genitali.

Il virus Monkey B si trasmette principalmente direttamente tra scimmie tramite l'accoppiamento, morsi o graffi e saliva infetta attraverso la pelle danneggiata o le mucose. Può essere trasmesso anche indirettamente attraverso fomiti.

Sotto l'influenza di determinati fattori ambientali e sociali, il virus B della scimmia può attraversare la barriera di specie e infettare gli esseri umani. Il virus Monkey B trasmette l'infezione all'uomo attraverso graffi, morsi, punture di aghi, raschiature da gabbia e schizzi di muco.

In precedenza, le infezioni da virus zoonotico delle scimmie B erano diffuse principalmente tra i veterinari dei primati, gli operatori addetti alla cura degli animali o i ricercatori di laboratorio nel Nord America.

Secondo l'articolo sopra menzionato "Una breve analisi della letalità del virus B delle scimmie negli esseri umani", tra il 1840 e il 1950, il numero di primati non umani introdotti in Europa e negli Stati Uniti continuò ad aumentare grazie alla ricerca scientifica; i primati non umani introdotti provenivano principalmente da animali selvatici catturati in habitat naturali. Gli agenti patogeni trasmessi da questi primati non umani hanno provocato epidemie e hanno iniziato a manifestarsi casi di infezione da virus B delle scimmie negli esseri umani. L'infezione si verifica generalmente nei ricercatori e negli allevatori che conducono esperimenti sui macachi rhesus.

Pertanto, la cattura e l'introduzione di primati selvatici non umani e la ricerca scientifica sperimentale sono fattori che possono aumentare la probabilità di contatto tra gli esseri umani e gli ospiti naturali del virus B delle scimmie, innescando così il trasferimento del virus B da un ospite all'altro.

3. Quali sono i sintomi dell'infezione da virus B delle scimmie?

Se hai avuto di recente contatti con scimmie o altri primati, come puoi sapere se sei infetto? Quali sono i sintomi?

Secondo l'articolo sopra menzionato "Una breve analisi della letalità del virus B della scimmia negli esseri umani", quando il virus B della scimmia infetta il suo ospite naturale, le scimmie rhesus, non provoca sintomi clinici evidenti. I sintomi caratteristici nelle scimmie dopo l'infezione sono la comparsa di piccole vesciche sul dorso della lingua, sulle labbra, dove la mucosa orale e la pelle si incontrano, e in altre parti della bocca. Le vesciche poi si rompono e formano ulcere con essudato fibrinoso sulla superficie, a cui segue la formazione di croste, che solitamente guariscono spontaneamente in 7-14 giorni senza lasciare cicatrici.

I sintomi tipici dell'infezione umana da virus B delle scimmie sono sintomi simili al raffreddore, che si manifestano 1-3 giorni dopo l'esposizione, con lesioni vescicali nel sito di esposizione, accompagnati da febbre, dolori muscolari, affaticamento e mal di testa. Altri sintomi includono linfangite, nausea, vomito e dolori addominali. Con la diffusione del virus, possono manifestarsi sintomi di infezione a livello del sistema nervoso centrale o periferico, tra cui atassia, ipertermia, paralisi e agitazione. Il tasso di mortalità delle persone infette non curate può raggiungere l'80% e i sopravvissuti soffriranno anche di sequele neurologiche e di un ulteriore deterioramento neurologico.

4. Come dobbiamo comportarci contro il virus B delle scimmie?

A causa dell'uso diffuso di primati non umani nella ricerca biomedica (ad esempio negli esperimenti sugli animali con scimmie), il rischio potenziale che gli esseri umani vengano infettati dal virus B delle scimmie è diventato un importante fattore di minaccia per la salute umana.

Per controllare l'infezione del virus B delle scimmie negli esseri umani, oltre a migliorare i metodi di rilevamento tradizionali, sviluppare vaccini efficaci e farmaci antivirali, ecc., il personale di laboratorio e gli allevatori che entrano spesso in contatto con le scimmie dovrebbero anche adottare le seguenti cinque misure di controllo dell'infezione:

(1) Effettuare il monitoraggio sanitario e la quarantena regolare delle scimmie rhesus;

(2) Durante lo screening, la quarantena e gli esperimenti, gli animali devono essere mantenuti adeguatamente in conformità con i requisiti di benessere degli animali;
(3) Fornire formazione tecnica e istruzione sulla biosicurezza al personale di laboratorio, migliorare il più possibile le misure di sicurezza, gestire correttamente e segnalare tempestivamente l'esposizione e l'infezione e utilizzare correttamente i dispositivi di protezione;
(4) Durante il processo di riproduzione, se viene riscontrata un'infezione o un sospetto di infezione, è necessario l'isolamento;
(5) Esistono anche alcune strategie di supporto, come la riduzione dei cambiamenti umani nel mondo naturale.

Fonte: Health Times