Quali sono le cause più comuni di orecchie tappate e tinnito? Qualsiasi problema all'orecchio esterno, medio o interno può causarlo!

Autore: Li Xiaoting, medico curante, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Revisore: Zhang Juan, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università medica della Capitale

Hai mai avuto problemi alle orecchie o tinnito? Riesci a distinguere l'orecchio chiuso dal tinnito? Sai perché si verificano la congestione delle orecchie e l'acufene?

Con l'accelerazione del ritmo di vita e l'aumento delle pressioni lavorative e personali, sempre più persone soffrono di orecchie tappate e tinnito. Poiché ha scarso impatto sulla vita e sul lavoro, spesso la malattia non attira sufficiente attenzione nelle fasi iniziali. Tuttavia, se non vengono trattati tempestivamente, è probabile che questi sintomi diventino gravi e richiedano un intervento chirurgico; potrebbero addirittura essere segnali di allarme di alcune gravi patologie, che incidono sulla salute e sulla qualità della vita.

Pertanto, quando si avverte un senso di ostruzione alle orecchie o un tinnito che dura per diversi giorni, indipendentemente dal fatto che i sintomi siano lievi o gravi, non bisogna ignorarli e recarsi in ospedale per una diagnosi e un trattamento tempestivi.

I sintomi più comuni delle patologie dell'orecchio sono l'orecchio chiuso e l'acufene. Spesso si manifestano nella fase iniziale della malattia e sono facili da distinguere.

Ti è mai capitato che l'acqua ti entrasse accidentalmente nelle orecchie mentre facevi la doccia? Le orecchie sembrano bloccate e i suoni che si sentono sono forti da una parte e deboli dall'altra. Questa sensazione si chiama orecchie tappate. Alcune persone affermano di avere la sensazione di avere le orecchie tappate dal cotone, che è la stessa sensazione. Clinicamente si parla di perdita dell'udito o deficit uditivo.

L'acufene si manifesta spesso attraverso l'udito di suoni insoliti. Potrebbe essere un ronzio, il canto di una cicala, il suono di una corrente elettrica, il suono di un tamburo o il battito di un cuore. I toni possono essere bassi o alti e, nella maggior parte dei casi, non influiscono sull'udito. Questa sensazione è l'acufene.

Cause comuni di congestione auricolare:

1. Otite media

Un'improvvisa congestione in entrambi gli orecchi o in un solo orecchio, accompagnata da forte dolore, può essere un sintomo di otite media suppurativa acuta. L'otite media suppurativa acuta è causata da un'infezione virale o batterica. Nelle fasi iniziali della malattia si avverte spesso un dolore intenso. Quando l'infiammazione distrugge il timpano e causa la perforazione, il dolore si attenua e il pus presente nell'orecchio medio fuoriesce, provocando una secrezione auricolare.

Se i sintomi includono congestione in entrambe le orecchie o in un orecchio, nessun dolore all'orecchio o solo un leggero dolore all'orecchio e sintomi di malattie nasali come congestione nasale e naso che cola, potrebbe trattarsi di otite media secretiva acuta. Questa malattia è causata dall'ostruzione della tromba di Eustachio, che originariamente era libera tra l'orecchio e il naso. I sintomi principali sono la perdita dell'udito conduttiva e l'effusione timpanica. L'ostruzione dell'orecchio è più evidente. È più comune nei bambini, ma può verificarsi anche negli adulti.

L'otite media secretiva non si manifesta solo nei soggetti affetti da rinite, sinusite e infezioni delle vie respiratorie superiori, ma può essere causata anche da determinate situazioni impreviste. Durante i viaggi in alta montagna o in altopiano, su giostre con grandi dislivelli, durante il decollo e l'atterraggio o dopo un'immersione, potresti improvvisamente avvertire orecchie tappate e perdita di udito. Questa condizione è causata da un improvviso cambiamento nella pressione dell'aria che impedisce l'apertura della tromba di Eustachio, causando uno squilibrio nella pressione dell'aria all'interno e all'esterno dell'orecchio e provocando il collasso del timpano. Nei casi più gravi, a causa dell'elevata pressione negativa, può fuoriuscire del liquido dall'orecchio, causando un'otite media secretiva. In questo momento è particolarmente importante deglutire, perché la deglutizione può favorire l'apertura della tromba di Eustachio, aiutare a ripristinare l'equilibrio della pressione all'interno e all'esterno dell'orecchio e prevenire efficacemente la comparsa di tali sintomi.

È opportuno notare che negli adulti gli episodi ricorrenti di otite media secretiva possono anche indicare una malattia del rinofaringe e che è necessario un esame tempestivo per determinarne la causa.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

2. Sordità improvvisa

Quando si è stanchi, si resta alzati fino a tardi o si subisce un duro colpo nella vita o sul lavoro, improvvisamente si avverte un orecchio tappato e talvolta si manifestano tinnito e vertigini, che possono indicare una sordità improvvisa. La sordità improvvisa è una malattia di breve durata e rapidamente progressiva. Poiché è indolore, spesso non viene prestata sufficiente attenzione nelle fasi iniziali. Tuttavia, il trattamento della sordità improvvisa spesso pone l'accento sulla tempestività dell'intervento. Quanto prima si inizia il trattamento, tanto maggiori sono le possibilità di recupero dell'udito. Pertanto, se si avverte un senso di ostruzione o un tinnito in un orecchio che persiste per tre giorni o più, è opportuno rivolgersi al medico il prima possibile.

3. Otite esterna, eczema del condotto uditivo esterno

Quando l'orecchio è dolorante e chiuso, ma la situazione non è grave, e a volte si verifica una piccola fuoriuscita di pus, ma il dolore all'orecchio non si allevia dopo la fuoriuscita di pus, potrebbe trattarsi di otite esterna acuta. Se le orecchie sono pruriginose e tappate, potrebbe trattarsi di otite esterna fungina o di eczema del condotto uditivo esterno. Le orecchie tappate causate dalle patologie sopra menzionate sono dovute al gonfiore e al restringimento del condotto uditivo esterno, oppure all'ostruzione del condotto uditivo esterno causata da pus, essudato e grumi fungini. È bene ricordare che l'insorgenza di queste patologie è spesso legata all'abitudine di stuzzicarsi le orecchie o all'ingresso ripetuto di acqua nelle orecchie, per cui è necessario prestare attenzione a modificare le proprie abitudini personali.

4. Embolia del cerume

Un'altra causa comune per cui le orecchie dei bambini si tappano è la presenza eccessiva di cerume. Quando l'acqua o le lacrime penetrano nelle orecchie, il cerume assorbe l'acqua e si espande, bloccando il condotto uditivo esterno. Non solo le orecchie saranno tappate, ma anche l'udito ne risentirà. Nonostante ciò, sconsigliamo ai genitori di pulire autonomamente le orecchie dei propri figli. Poiché i condotti uditivi esterni dei bambini sono stretti e la loro pelle è più delicata e fragile, è opportuno che richiedano l'aiuto di un medico.

Cause comuni dell'acufene:

Le cause dell'acufene sono piuttosto complesse e nella pratica clinica esistono numerosi metodi di classificazione. Per facilitare la comprensione, di seguito verrà brevemente introdotto il metodo di classificazione dell'acufene soggettivo e dell'acufene esternalizzato.

L'acufene cosciente significa che solo tu riesci a sentire l'acufene, ma le altre persone intorno a te non riescono a sentirlo. Il suono può essere prodotto nell'orecchio esterno o nell'orecchio medio. Ad esempio, si può udire uno schiocco quando l'acqua entra nel condotto uditivo esterno, si può udire uno schiocco quando il cerume cade sulla superficie del timpano, oppure un suono simile può essere prodotto quando c'è pus o liquido nella cavità timpanica.

Inoltre, la perdita dell'udito a lungo termine può anche causare tinnito, un disturbo comune negli anziani o nelle persone con perdita dell'udito causata dal rumore o da farmaci. La frequenza dell'acufene è spesso la stessa della frequenza della perdita dell'udito. Può manifestarsi come un ronzio debole e basso, come il rumore del vento o un altro suono grave. Può anche manifestarsi come un suono acuto, simile al fischio di un treno o al canto di una cicala, oppure come una combinazione dei suoni sopra descritti. Questo tipo di tinnito è causato principalmente da problemi al nervo uditivo o alle cellule ciliate nella coclea che gestiscono la ricezione dei segnali uditivi. A volte, poiché le frequenze sonore della perdita dell'udito non si verificano spesso nella vita quotidiana, i pazienti stessi hanno spesso difficoltà a percepire i cambiamenti nell'udito.

Figura 2 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

L'acufene eterocettivo significa che puoi sentire l'acufene tu stesso e anche le altre persone intorno a te possono sentirlo. Quando altre persone avvicinano le orecchie al paziente affetto da acufene o inseriscono uno stetoscopio nel condotto uditivo esterno del paziente affetto da acufene, riescono a sentire il suono dell'acufene.

Le cause dell'acufene sono molteplici, due delle quali sono comuni. Un tipo di tinnito è quello in cui il suono non è continuo e costante, ma pulsa di tanto in tanto. La frequenza è coerente con il battito del polso. Ogni volta che il polso batte, l'orecchio fischia. Questo tipo di tinnito può indicare un problema ai vasi sanguigni della testa e del collo. In questa fase, l'esame mediante TC, ecografia o risonanza magnetica dei vasi sanguigni nel cervello e nel collo può rivelare patologie quali malformazioni vascolari, emangiomi e difetti della parete ossea vascolare. Esiste un altro tipo di suono che non ha nulla a che vedere con il battito cardiaco: è il suono "tic-tic", simile al movimento delle lancette di un orologio. Potrebbe trattarsi di uno spasmo dei muscoli attorno alla tromba di Eustachio o di uno spasmo dei piccoli muscoli dell'orecchio medio. A questo punto è necessario trovare la causa corrispondente della malattia.

Se si verifica un tinnito improvviso, che si manifesta solo come tinnito senza altri sintomi concomitanti e gli attacchi sono intermittenti (vale a dire che il tinnito si attenua da solo dopo essersi verificato, ma si ripresenta dopo un certo periodo di tempo), è necessario indagare attivamente sulla potenziale causa di questo tinnito. Ad esempio, essere troppo stanchi o bere troppo può causare spasmi vascolari; oppure se hai preso un raffreddore di recente e il virus ha invaso i nervi dell'orecchio, potrebbe manifestarsi l'acufene. Qualche giorno di riposo può essere utile.

A volte l'ostruzione dell'orecchio e l'acufene si verificano contemporaneamente, altre volte invece si presentano da soli. Se l'orecchio chiuso e l'acufene non migliorano per molto tempo o si ripresentano, è opportuno consultare tempestivamente un medico. Il medico eseguirà esami appropriati per verificare uno per uno la causa dell'ostruzione dell'orecchio e dell'acufene e fornire un trattamento tempestivo.