Dolore al ginocchio negli anziani? Svelata la verità sull'osteoartrite!

Autore: Cao Jiangang, primario dell'ospedale di Tianjin

Revisore: Chen Desheng, primario dell'ospedale di Tianjin

Non è raro che gli anziani barcollino, provino un dolore insopportabile alle ginocchia quando salgono e scendono le scale e addirittura sviluppino le gambe arcuate. Con il progressivo abbassamento delle temperature, il dolore al ginocchio tipico di molte persone anziane tende a ripresentarsi. In realtà la causa è l'osteoartrite. L'osteoartrite, comunemente nota come "speroni ossei" e "iperplasia ossea", è un gruppo di malattie causate da vari fattori che danneggiano l'integrità della cartilagine articolare. La cartilagine articolare viene distrutta e perde la sua elasticità. Contemporaneamente, l'osso subcondrale diventa indurito o cistico e si formano osteofiti, che possono causare dolore e disturbi del movimento. Nei casi più gravi, l'arto interessato può diventare disabile. L'osteoartrite del ginocchio è una malattia degenerativa delle articolazioni molto comune tra gli anziani e il suo tasso di incidenza aumenta gradualmente con l'età.

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1. Perché si soffre di osteoartrite al ginocchio?

L'osteoartrite del ginocchio è una modifica degenerativa dell'articolazione causata da vari motivi, principalmente legati all'usura progressiva e alla degenerazione della cartilagine. I seguenti cinque fattori sono particolarmente critici nell'insorgenza dell'osteoartrite del ginocchio.

1. Età Con l'avanzare dell'età, la cartilagine articolare perde gradualmente la sua elasticità, causando un aumento dell'attrito e dei danni alla cartilagine.

2. Obesità e sovrappeso L'eccesso di peso aumenta il carico sulle articolazioni del ginocchio. Le articolazioni del ginocchio delle persone obese devono spesso sopportare una pressione maggiore e la cartilagine si usura più velocemente.

3. Lesioni articolari Le lesioni al ginocchio (come le lesioni al menisco) o le lesioni meccaniche ripetitive a lungo termine (come le lesioni al ginocchio negli atleti professionisti o nei lavoratori manuali pesanti) sono cause importanti di osteoartrite. Le persone che abusano delle proprie articolazioni o non le proteggono in modo efficace hanno maggiori probabilità di sviluppare l'osteoartrite.

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4. Fattori genetici: le persone con una storia familiare di osteoartrite del ginocchio hanno un rischio più elevato di svilupparla.

5. Deformità delle articolazioni Alcune deformità congenite o acquisite del ginocchio (come le gambe a forma di O o a forma di X) modificano il modo in cui le articolazioni sostengono il peso, causando un'usura eccessiva della cartilagine in alcune parti, portando così all'osteoartrite. Pertanto, quando evidenti deformità articolari causano sintomi dolorosi, è necessario correggerle il prima possibile per ridurre il rischio di usura.

2. Sintomi dell'osteoartrite del ginocchio

L'osteoartrite del ginocchio si sviluppa lentamente e i primi sintomi sono spesso lievi. Con il progredire della malattia, i sintomi peggioreranno gradualmente. I sintomi più comuni sono i seguenti.

1. Dolore alle articolazioni Il sintomo più precoce dell'osteoartrite del ginocchio è solitamente un leggero dolore, soprattutto durante le attività o dopo essere rimasti in piedi o aver camminato a lungo. Con il progredire della degenerazione della cartilagine, il dolore diventa più intenso, anche a riposo.

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2. Rigidità articolare Spesso i pazienti avvertono rigidità articolare quando si alzano al mattino o dopo essere rimasti seduti a lungo. Questa rigidità solitamente si attenua dopo l'attività, ma con il progredire della malattia la sua durata aumenta gradualmente.

3. Gonfiore articolare La risposta infiammatoria causerà gonfiore attorno all'articolazione del ginocchio e il paziente avvertirà fastidio nell'articolazione.

4. Mobilità limitata. Con il peggioramento della malattia, l'ampiezza del movimento dell'articolazione del ginocchio sarà gradualmente limitata e il paziente avrà difficoltà a salire e scendere le scale, ad accovacciarsi o a stare in piedi. Nei casi più gravi, può compromettere la deambulazione quotidiana.

5. Nella fase avanzata della deformità articolare, i pazienti possono presentare deformità articolari come gambe a O o gambe a X. L'usura grave della cartilagine articolare può portare a uno sfregamento diretto tra le ossa, una tipica manifestazione dell'osteoartrite in fase avanzata.

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3. Trattamento dell'osteoartrite del ginocchio

1. Trattamento non chirurgico

(1) Trattamento farmacologico: i farmaci antinfiammatori non steroidei (come il celecoxib) sono farmaci comunemente usati che possono alleviare il dolore e le reazioni infiammatorie. Inoltre, l'iniezione intra-articolare di ialuronato di sodio può agire da lubrificante, ridurre l'attrito tra le ossa e migliorare la funzionalità delle articolazioni. È opportuno ricordare che i farmaci devono essere utilizzati dietro consiglio del medico per evitare un sovradosaggio a lungo termine.

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(2) Terapia fisica: comprendente l'allenamento della funzionalità articolare, l'allenamento della forza muscolare, la termoterapia e altri metodi, che sono molto efficaci per i pazienti con osteoartrite in fase iniziale e intermedia. Rafforzare i muscoli attorno all'articolazione del ginocchio può aiutare a ridurre lo stress sull'articolazione e a migliorarne la mobilità.

(3) Adeguamento dello stile di vita: mantenere uno stile di vita sano è essenziale per la gestione e la prevenzione dell'osteoartrite del ginocchio. Controllare il peso e fare esercizio fisico moderato (come nuoto, ciclismo, ecc.) può ridurre efficacemente il carico sulle articolazioni del ginocchio ed evitarne l'uso eccessivo.

2. Trattamento chirurgico Quando il trattamento non chirurgico è inefficace o la malattia progredisce fino allo stadio avanzato, il trattamento chirurgico è un'opzione necessaria.

(1) Chirurgia artroscopica: per i pazienti nelle fasi iniziali o intermedie, la chirurgia artroscopica può essere utilizzata per rimuovere speroni ossei e tessuti usurati nelle articolazioni, il che può alleviare il dolore e migliorare la funzionalità articolare. La chirurgia artroscopica è meno invasiva e i pazienti guariscono rapidamente, il che la rende un metodo efficace per il trattamento delle lesioni precoci.

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(2) Osteotomia attorno al ginocchio: nei pazienti con deformità articolare, l'osteotomia può ridurre la pressione articolare e ritardare la progressione della malattia regolando l'allineamento osseo. Questo tipo di intervento è adatto soprattutto ai pazienti di mezza età, per evitare una sostituzione prematura dell'articolazione.

(3) Sostituzione articolare: quando la cartilagine dei pazienti in fase avanzata è gravemente degenerata e la funzionalità è gravemente limitata, di solito è necessaria la sostituzione totale del ginocchio. Si tratta di un intervento chirurgico importante che può migliorare significativamente la qualità della vita del paziente ed è l'opzione consigliata per i pazienti affetti da malattia in stadio avanzato.

4. Prevenzione e cura dell'osteoartrite del ginocchio

Sebbene l'osteoartrite del ginocchio sia una malattia degenerativa difficile da evitare del tutto, è possibile ritardarne l'insorgenza e rallentarne la progressione attraverso ragionevoli misure di prevenzione e assistenza sanitaria.

1. Controllare il proprio peso e mantenere un peso sano è una delle misure più importanti per prevenire l'osteoartrite del ginocchio. Perdere peso può ridurre significativamente il carico sull'articolazione del ginocchio e rallentare l'usura della cartilagine.

2. Esercizio moderato: puoi scegliere esercizi che hanno un impatto minore sulle articolazioni del ginocchio, come nuoto, ciclismo, camminata, ecc., che aiutano a mantenere la mobilità articolare senza causare ulteriore pressione sulle articolazioni.

3. Evitare l'uso eccessivo delle articolazioni del ginocchio. Nella vita quotidiana, si dovrebbe evitare di caricare pesi per lunghi periodi, di accovacciarsi frequentemente o di usare eccessivamente le articolazioni del ginocchio. Se necessario, è possibile utilizzare strumenti ausiliari, come le ginocchiere, per ridurre il carico sulle articolazioni.

4. Mantenere buone abitudini alimentari e integrare nutrienti quali calcio, vitamina D, collagene, ecc., soprattutto per gli anziani, che possono essere assunti tramite la dieta o gli integratori.

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Sebbene l'osteoartrite del ginocchio sia molto comune tra gli anziani, una prevenzione precoce, un trattamento ragionevole e un'assistenza sanitaria scientifica possono tenere sotto controllo efficacemente la malattia, migliorare la qualità della vita e consentire alle ginocchia degli anziani di "muoversi" normalmente!