Il fegato grasso non è un problema esclusivo delle persone grasse: può colpire anche le persone magre e malnutrite!

Autore: Fan Jiangao, primario dell'ospedale Xinhua affiliato alla facoltà di medicina dell'Università Jiaotong di Shanghai

Presidente del comitato di esperti del fegato grasso dell'associazione dei medici cinesi e preside del college del fegato grasso

Revisore: Zhang Yu, ricercatore presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie

Con il miglioramento degli standard di vita e i cambiamenti nello stile di vita, la prevalenza del fegato grasso tra gli adulti comuni sta diventando sempre più elevata.

La maggior parte dei casi di fegato grasso è asintomatica e viene scoperta principalmente durante visite mediche o accidentalmente tramite ecografia o TAC.

Se si verifica un accumulo di grasso nelle cellule epatiche e colpisce più del 5% delle cellule epatiche, si può diagnosticare una steatosi epatica.

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In circostanze normali, nelle cellule del fegato sono presenti anche grassi o lipidi. Il grasso è presente principalmente nelle cellule stellate del fegato, chiamate anche cellule di riserva del grasso, che immagazzinano le vitamine liposolubili, in particolare la vitamina A.

Gli epatociti sono principalmente cellule del fegato che svolgono un ruolo nel metabolismo energetico degli zuccheri, delle proteine ​​e dei grassi e non presentano depositi di grasso. Quando la sintesi dei grassi nel fegato aumenta e il grasso sintetizzato non viene trasportato fuori dal fegato, il grasso si deposita nel fegato e si forma il fegato grasso.

Quando si parla di fegato grasso, tutti pensano che sia un problema esclusivo delle persone grasse. Infatti, più alto è l'indice di massa corporea, maggiore è il rischio di fegato grasso. Quanto più a lungo dura l'obesità e il peso non diminuisce in modo costante, tanto più alto sarà il rischio di fegato grasso nel tempo. Il rischio di fegato grasso è molto più alto se si è obesi, si ha una circonferenza vita elevata o si hanno genitori con fegato grasso o diabete.

Non c'è nulla di sbagliato nell'idea che le persone grasse siano più inclini a soffrire di fegato grasso, ma il fegato grasso non è un'esclusiva delle persone grasse.

1. La malnutrizione può causare fegato grasso?

Malnutrizione, la cosiddetta malnutrizione significa cattiva. In senso lato, la malnutrizione comprende in realtà il sovrappeso e l'obesità addominale. L'obesità è un eccesso di calorie, e l'eccesso è uno stato negativo e malsano. Il fegato grasso causato dall'obesità è chiamato steatosi epatica non alcolica.

La malnutrizione in senso stretto è malnutrizione. Alcune malattie croniche possono causare una brusca perdita di peso in un breve lasso di tempo, con conseguente stato di sottopeso. Il grasso sintetizzato nel fegato potrebbe non avere sufficienti veicoli di trasporto, ovvero apolipoproteine, per trasportarlo all'esterno, il che può portare anche al fegato grasso e all'ingrossamento del fegato. Chiamiamo fegato grasso il fegato grasso causato da sottopeso e malnutrizione, che è anch'esso piuttosto comune.

2. Le persone magre possono soffrire di fegato grasso?

Tra gli asiatici, la percentuale di persone magre che soffrono di fegato grasso è molto più alta rispetto a quella di europei e americani.

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Esistono diverse situazioni in cui le persone magre soffrono di fegato grasso;

Una è una situazione più estrema. Alcune persone hanno troppo poco tessuto adiposo. Una volta che si sono accumulate calorie e grassi in eccesso, ci sono troppo pochi magazzini in cui immagazzinare il grasso. Il grasso in eccesso può essere depositato solo su organi diversi dal tessuto adiposo. Il fegato è il primo organo ad essere colpito. Pertanto, le persone con troppo poco tessuto adiposo sono soggette al fegato grasso, anche se sono molto magre.

Nella seconda situazione, il peso non è in sovrappeso, ma la massa muscolare è troppo piccola. Rispetto agli individui con muscoli ben sviluppati o agli individui normali, in realtà sono in sovrappeso perché il peso dei muscoli sta diminuendo. A parità di peso, c'è più grasso e meno muscoli, il che facilita la resistenza all'insulina, quindi è particolarmente facile che si verifichi un accumulo di grasso nel fegato.

La terza situazione è che negli ultimi sei mesi o un anno, per motivi di vita, di lavoro o per altri motivi, il peso è aumentato troppo velocemente. In meno di sei mesi o un anno, il peso è aumentato del 3%. I dolci e i carboidrati assunti vengono convertiti in grasso con particolare facilità e spesso si accumula grasso, che tende ad accumularsi nel fegato. Le popolazioni orientali tendono ad accumulare grasso prima nel fegato, poi nella vita e infine in tutto il corpo.

Abbiamo condotto un sondaggio e scoperto che il 25% o addirittura il 30% delle persone ha un indice di massa corporea normale, nessuna circonferenza della vita aumentata e nessuna obesità addominale. Sembra che non dovrebbero avere il fegato grasso. Tuttavia, un'ecografia rivelò che avevano effettivamente il fegato grasso. Ulteriori indagini hanno rivelato che il loro peso era aumentato troppo rapidamente negli ultimi uno o due anni.

Pertanto, la relazione tra peso e fegato grasso non è assoluta, ma relativa. Non è possibile stabilire se si avrà il fegato grasso in base al peso. Dipende dalla persona e bisogna effettuare degli esami per confermare se si soffre o meno di fegato grasso.