Il fatto che il cibo sia fresco e igienico non può impedire alle malattie di entrare nel corpo attraverso il consumo.

Autore: Chen Dianjie, Quinto Centro Medico, Ospedale Generale PLA

Revisore: Zhang Jieli, Vice Capo Infermiere, Quinto Centro Medico, PLA General Hospital

"Ti avevo detto di non mangiare il gelato, ma hai insistito per mangiarlo. Guarda, ora hai la diarrea!"

Quando vedi la frase qui sopra, ti sembra di sentire una voce nelle orecchie?

Credo che questa affermazione ti sia familiare. Quando si manifestano sintomi di vomito e diarrea, molte persone tendono a ricercare innanzitutto la causa nella loro dieta.

La diarrea non è necessariamente causata da un'intossicazione alimentare o dal raffreddore, può anche essere una malattia infettiva. L'assunzione frequente di bevande e cibi freddi nella calda estate, la temperatura favorevole alla sopravvivenza di alcuni agenti patogeni e l'ambiente gastrointestinale più fragile sono tutti fattori che rendono più soggette a malattie infettive dell'apparato digerente.

Gli agenti patogeni che causano malattie infettive non si trasmettono necessariamente attraverso gli alimenti. Gelato, anguria, gamberi aromatizzati...forse la colpa è davvero loro.

Figura 1 (immagine protetta da copyright dalla galleria, riproduzione non autorizzata)

Prendendo ad esempio il Norovirus, che si infetta facilmente in autunno e in inverno, il virus si trasmette attraverso la trasmissione da uomo a uomo, attraverso cibo e acqua. La trasmissione da uomo a uomo può avvenire per via oro-fecale (compresa l'ingestione di aerosol prodotti da feci o vomito) o tramite contatto indiretto con un ambiente contaminato da escrementi. La trasmissione alimentare avviene attraverso il consumo di alimenti contaminati dal norovirus. La contaminazione può verificarsi quando gli addetti alla ristorazione infetti da norovirus contaminano gli alimenti durante la preparazione e il servizio, oppure quando gli alimenti vengono contaminati da escrementi umani contenenti norovirus durante la produzione, il trasporto e la distribuzione. La trasmissione attraverso l’acqua può essere causata dalla contaminazione di fonti di acqua potabile come acqua in bottiglia, acqua comunale e acqua di pozzo [1].

I dati della ricerca dimostrano che la trasmissione del norovirus attraverso gli alimenti e l'acqua non sono le vie più diffuse.

Figura 2 La via di infezione da Norovirus (Fonte: Fields Virology, 6th, Ed, P597)

La capacità di trasmettersi da persona a persona è un altro motivo importante per cui il Norovirus si diffonde rapidamente in luoghi chiusi (come asili nido, scuole materne, scuole, case di cura, navi da crociera, ecc.) ed è incline a causare epidemie.

Gli scienziati hanno scoperto che il Norovirus ha avuto origine da un'epidemia di gastroenterite acuta scoppiata in una scuola elementare di Norwalk, negli Stati Uniti, nel 1968.

Nel 1972, gli scienziati scoprirono una particella virale con un diametro di circa 27 nm nelle feci dei pazienti coinvolti nell'epidemia e la chiamarono virus Norwalk, in seguito noto anche come Norovirus, virus Norwalk o Pyovirus.

Nel 2002, l'Ottavo Comitato Internazionale per la Nomenclatura dei Virus ha rinominato il virus Norwalk, il Norovirus, il virus Norwalk e il virus piogenico in Norovirus, che è diventato un genere indipendente della famiglia Caliciviridae - Norovirus.

Figura 3 dal sito web del Comitato Internazionale sulla Tassonomia dei Virus

Il norovirus può causare una gastroenterite acuta, che si manifesta con diarrea, vomito, nausea o è accompagnata da febbre, mal di testa e altri sintomi. Vomito e nausea sono comuni nei bambini, mentre la diarrea è il disturbo più comune negli adulti. Poiché il tasso di incidenza è più elevato in inverno, viene anche chiamata malattia del vomito invernale.

I focolai di norovirus nel mio Paese vengono segnalati tramite il Sistema nazionale di sorveglianza delle emergenze sanitarie pubbliche. Tra i 692 focolai di gastroenterite acuta segnalati da gennaio 2014 a dicembre 2017, il norovirus è stato il patogeno dominante, rappresentando circa l'89% (616/692). Si sono verificati 616 focolai di Norovirus che hanno coinvolto circa 30.000 casi, il 93% dei quali (571/616) si è verificato nelle scuole e il 63% (387/616) dei quali è stato trasmesso attraverso il contatto tra esseri umani [2].

La diarrea indotta dal norovirus è una malattia autolimitante, con una durata media dei sintomi di 2-3 giorni e nessuna conseguenza dopo la guarigione. Tuttavia, alcuni pazienti possono soffrire di disidratazione a causa della diarrea continua, che nei casi più gravi può essere pericolosa per la vita.

Attualmente non esiste un farmaco antivirale specifico e il trattamento principale è quello sintomatico o di supporto. La disidratazione è la minaccia principale della diarrea indotta dal Norovirus. Nei pazienti gravi, in particolare nei bambini piccoli e nei soggetti deboli, è necessario effettuare tempestivamente un'infusione o una reidratazione orale per correggere la disidratazione, l'acidosi e lo squilibrio elettrolitico.

Il norovirus viene eliminato principalmente attraverso le feci del paziente, ma può essere eliminato anche attraverso il vomito. Il norovirus non è solo resistente al freddo, ma anche al calore e può sopravvivere a temperature comprese tra 0 e 60 °C. I disinfettanti comuni, come l'etere al 20% e le concentrazioni di ioni cloruro da 3,75 a 6,25 mg/L nell'acqua potabile comune, sono inefficaci. L'etanolo e il disinfettante per le mani non possono disattivarlo.

Figura 4 (immagine protetta da copyright dalla galleria, riproduzione non autorizzata)

Il norovirus può essere inattivato mediante bollitura a 100°C o utilizzando un'elevata concentrazione di ioni cloruro pari a 10 mg/L (la concentrazione di ioni cloruro utilizzata nel trattamento delle acque reflue).

Attualmente non esiste un vaccino per prevenire il norovirus e la sua prevenzione e controllo adottano principalmente misure preventive non farmacologiche:

Sviluppare buone abitudini igieniche : attenersi alle "due cose da fare e due da non fare". Lavatevi le mani dopo essere tornati a casa, prima dei pasti e dopo essere andati in bagno e tenete separati gli alimenti crudi da quelli cotti e il riso; non bere acqua cruda e non mangiare frutti di mare crudi, prodotti acquatici o cibi non cotti.

Disinfezione : (1) Disinfezione mediante bollitura: far bollire regolarmente le stoviglie per la disinfezione e assicurarsi che le stoviglie siano completamente coperte d'acqua per 15-20 minuti; (2) Disinfezione tramite esposizione al sole: dopo il lavaggio, asciugamani, biancheria da letto, ecc. devono essere esposti al sole per almeno 6 ore.

Altro : prestare attenzione ad aprire frequentemente le finestre per ventilare, ecc.

Quando si curano pazienti infetti da norovirus, occorre prestare attenzione anche alla disinfezione e all'isolamento. Le precauzioni specifiche sono le seguenti:

Poiché i pazienti producono aerosol virali durante il vomito, la stanza deve essere ventilata aprendo regolarmente porte e finestre. In genere, la stanza dovrebbe essere ventilata due volte al giorno, ogni volta per 30 minuti.

È opportuno indossare i guanti quando si presta assistenza ai pazienti e una mascherina, soprattutto quando si puliscono vomito ed escrementi. Tuttavia, indossare i guanti non può sostituire il lavaggio delle mani, che devono essere lavate prima e dopo il contatto con i pazienti.

Quando si maneggiano oggetti contaminati dal vomito o dagli escrementi del paziente, è necessario utilizzare materiali assorbenti monouso (come garze, stracci, ecc.) imbevuti di disinfettante contenente cloro da 5000-10000 mg/L (o disinfettante "84" ad alta concentrazione) per coprire completamente i contaminanti, pulirli accuratamente ed evitare il contatto con i contaminanti durante il processo di pulizia.

I contaminanti presenti nei vasi o nei contenitori del water possono essere versati con cautela (per evitare schizzi di liquido) in una quantità sufficiente di disinfettante contenente cloro da 5000-10000 mg/L (o disinfettante "84" ad alta concentrazione), lasciato agire per più di 30 minuti e poi scaricato nel sistema di trattamento delle acque reflue.

Gli stracci, i mocio e gli altri utensili utilizzati per la pulizia, nonché i contenitori contenenti contaminanti, devono essere immersi e disinfettati in una soluzione disinfettante contenente 5000 mg/L di cloro efficace (o disinfettante ad alta concentrazione "84") per 30 minuti e poi risciacquati accuratamente prima di poter essere riutilizzati.

Dovrebbero essere previsti appositi stracci per i bagni e le toilette.

Riferimenti

【1】Liao Qiaohong, Ran Lu, Jin Miao et al. Linee guida tecniche per l'indagine, la prevenzione e il controllo delle epidemie di norovirus (edizione 2015). Rivista cinese di medicina preventiva, 2016, 50(1): 7-16.

【2】Wang Yu, Gao Zhiyong, Jia Lei, et al. Progressi nella ricerca epidemiologica sull'infezione da norovirus. Rivista cinese di epidemiologia, 2022, 43(6): 974-980.