L'aspartame è dannoso per il sistema cardiovascolare, quindi non possiamo più bere bevande senza zucchero?

Studi hanno dimostrato che l'aspartame può danneggiare il sistema cardiovascolare. Dovremmo smettere di bere bevande senza zucchero?

L'ultima ricerca cinese pubblicata sulla rivista Cell ha scoperto che l'aspartame può aggravare l'aterosclerosi e danneggiare il sistema cardiovascolare attraverso un meccanismo insulino-dipendente. Di conseguenza, alcune persone hanno paura di bere bevande che contengono sostituti dello zucchero.

Analisi delle voci

Questa affermazione è un'interpretazione eccessiva dei risultati della ricerca.

Si è trattato di uno studio condotto su animali e i risultati ottenuti non possono essere semplicemente applicati agli esseri umani. Infatti, in normali condizioni alimentari, la quantità di aspartame consumata dalle persone rientra pienamente nell'intervallo sicuro. Attualmente, in più di 90 paesi nel mondo è consentito l'uso dell'aspartame in una varietà di alimenti e la sua sicurezza è garantita, purché venga utilizzato in modo ragionevole. Inoltre, l'aspartame è molto dolce e, se usato in dosi eccessive, il sapore diventa amaro. Tuttavia, non devi preoccuparti di superare il limite di dolcezza se segui una dieta normale.

Con la tendenza al "controllo dello zucchero", tutti ricercano con entusiasmo vari alimenti e bevande senza zucchero. Sono caratterizzati da un elevato grado di dolcezza e da "0 calorie". Il ruolo principale è svolto da vari dolcificanti (sostituti dello zucchero), il più famoso dei quali è l'aspartame. Tuttavia, di recente è stato riferito che uno studio cinese, pubblicato di recente sulla rivista Cell, ha scoperto che l'aspartame può aggravare l'aterosclerosi e danneggiare il sistema cardiovascolare attraverso un meccanismo insulino-dipendente. Ciò rende nervose molte persone che amano bere bevande senza zucchero: di cosa tratta questa ricerca? L'aspartame è sicuro? Posso continuare a bere bevande senza zucchero?

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Vorrei innanzitutto trarre la conclusione. Se bevi bevande senza zucchero con moderazione, non devi preoccuparti che l'aspartame possa peggiorare l'aterosclerosi. La sconvolgente conclusione ampiamente diffusa online è un'interpretazione eccessiva di un normale risultato di ricerca. Di seguito ve lo spiegherò in dettaglio.

Di cosa tratta questo studio?

Innanzitutto, occorre sottolineare che questo ultimo studio è stato condotto su animali e non coinvolge esseri umani. I ricercatori hanno condotto modelli sperimentali rispettivamente su topi e scimmie.

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Gli scienziati hanno condotto un esperimento sul dolcificante aspartame: dopo aver somministrato a topi e scimmie cibo contenente questo dolcificante, hanno scoperto che i loro livelli di insulina (un importante ormone che controlla lo zucchero nel sangue) aumentavano rapidamente. Per condurre ulteriori ricerche, hanno utilizzato uno speciale tipo di topo, geneticamente modificato per essere naturalmente predisposto a problemi vascolari, simili all'arteriosclerosi negli esseri umani. L'esperimento durò tre mesi e ai topi venne somministrato aspartame (circa 600 mg) ogni giorno, l'equivalente di tre lattine di cola senza zucchero per un adulto. I risultati hanno mostrato che, rispetto ai topi normali, i topi che avevano assunto aspartame presentavano più placche (simili alle incrostazioni nelle tubature dell'acqua) accumulate nei vasi sanguigni, queste placche erano più grandi e la risposta infiammatoria nell'organismo era più evidente. Questa scoperta suggerisce che il consumo a lungo termine di dolcificanti artificiali può influire sulla salute cardiovascolare attraverso questo specifico meccanismo. Tuttavia, occorre sottolineare che i soggetti sperimentali erano topi e che l'impatto sugli esseri umani necessita di ulteriori verifiche. Tuttavia, quando si discute di questa ricerca online, spesso le persone omettono semplicemente la descrizione rigorosa e completa e affermano semplicemente che le bevande senza zucchero possono anche danneggiare il sistema cardiovascolare, essere dannose per i vasi sanguigni e danneggiare il cuore.

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Quindi, l'aspartame danneggia davvero il sistema cardiovascolare e aumenta il rischio di aterosclerosi e malattie cardiovascolari?

Cosa pensi di questa ricerca?

Innanzitutto, questo studio è stato condotto su animali (topi e scimmie) e i risultati non sono stati confermati sugli esseri umani. Tuttavia, sussistono ancora grandi differenze tra animali ed esseri umani. Attualmente, nessuno studio sull'uomo ha dimostrato che le bevande senza zucchero possano danneggiare il sistema cardiovascolare. In secondo luogo, i topi utilizzati in questo studio erano un tipo speciale di topi da laboratorio, i topi ApoE-/-, che sono naturalmente inclini alle malattie cardiache anche se alimentati con una dieta normale. Questo tipo di topo è stato appositamente allevato dagli scienziati per studiare le malattie cardiovascolari. Anche se mangiano cibi normali, il loro colesterolo totale può arrivare a 300-500 mg/dL. Se seguono una dieta ricca di grassi, i livelli di colesterolo possono addirittura superare i 1000 mg/dL, accelerando il processo di aterosclerosi. Questo stato metabolico caotico provoca l'accumulo graduale di placche di grasso sulle pareti dei vasi sanguigni, formando aterosclerosi. Gli scienziati preferiscono utilizzare questi topi per gli esperimenti perché possono simulare rapidamente il processo di danno vascolare che negli esseri umani dura decenni. Ad esempio, dopo aver seguito una dieta ricca di grassi, dopo 12 settimane si possono osservare placche evidenti, il che è molto utile per testare farmaci per abbassare il colesterolo o per studiarne la patogenesi. Tuttavia, tali modelli murini potrebbero non essere in grado di simulare completamente lo sviluppo e la progressione dell'aterosclerosi umana.

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In terzo luogo, nella sezione sui limiti dello studio, l'articolo non solo ribadisce i limiti della ricerca sugli animali, ma menziona anche chiaramente che, a causa di difficoltà tecniche e limiti di fattibilità, lo studio attuale non ha valutato gli effetti diretti dell'aspartame sull'aterosclerosi nel modello di scimmia.

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Sembra che non dobbiamo più aver paura delle bevande senza zucchero. Ma alcuni amici potrebbero ancora chiedersi: anche se non causa problemi cardiovascolari, l'aspartame è sicuro in sé?

L'aspartame è sicuro?

L'aspartame è un dolcificante artificiale. Si può considerare un "super zucchero": contiene solo 1/200 delle calorie dello zucchero normale, ma ha un potere dolcificante 200 volte superiore. Questa proprietà lo rende un ingrediente comune in alimenti come la cola senza zucchero, le gomme da masticare e gli snack ipocalorici. Immagine protetta da copyright della galleria rId9. La ristampa e l'utilizzo dell'immagine potrebbero dare luogo a controversie sul copyright. Per quanto riguarda la sicurezza, le agenzie per la sicurezza alimentare di oltre 90 paesi in tutto il mondo hanno raggiunto un consenso: il consumo normale di aspartame è sicuro. Ad esempio, dopo decenni di ricerche, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno stabilito che gli adulti non correranno rischi per la salute se non assumeranno più di 40 mg per chilogrammo di peso corporeo al giorno (equivalenti a una persona di 60 chili che beve 9 lattine di cola dietetica al giorno). L'ultima valutazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità nel 2023 ha riconfermato questa conclusione. Sebbene sui social media circolino occasionalmente voci secondo cui "l'aspartame provoca il cancro", finora tutti gli studi autorevoli non hanno trovato prove che l'aspartame sia dannoso per l'organismo umano a dosi normali. Tuttavia, è opportuno sottolineare che le persone affette da fenilchetonuria (una rara malattia genetica che impedisce il normale metabolismo della fenilalanina) devono evitare di consumare alimenti contenenti aspartame. Naturalmente, questo non significa che le persone sane e normali possano assumere aspartame senza restrizioni. Gli scienziati ricordano espressamente che la conclusione sulla sicurezza dell'aspartame si basa su un "uso ragionevole". Inoltre, anche se l'aspartame di per sé è sicuro, potrebbe avere altri effetti sulla nostra salute. Poiché le bevande senza zucchero contengono aspartame, il consumo eccessivo e prolungato di bevande analcoliche può alterare le preferenze di gusto e rendere le persone sempre più dipendenti dai dolci. Ciò potrebbe renderci più inclini a ricercare altri cibi dolci, aumentando indirettamente il rischio di consumare cibi ricchi di zuccheri. Pertanto, che si tratti di bevande o di cibo, oltre a ridurre lo zucchero, dovresti anche prestare attenzione a ridurre la tua eccessiva dipendenza e assuefazione ai dolci. Ad esempio, prova a sostituire le bevande zuccherate nella tua vita quotidiana con acqua o tè. Riassumendo, non c'è motivo di preoccuparsi per i problemi di sicurezza quando l'aspartame viene utilizzato in modo ragionevole. Tuttavia, per il bene della nostra salute, dovremmo anche prestare attenzione a modificare il nostro gusto e non sviluppare l'abitudine di desiderare ardentemente i dolci.

Guardando nello specchio delle voci

Molte di queste voci sono il risultato di un'interpretazione eccessiva di ricerche reali. A questo proposito, potresti porti le seguenti domande: questa ricerca si basa sul corpo umano? Quanti campioni erano presenti in questo studio? Esistono altre ricerche a supporto di questa conclusione? Ci sono altri studi che contraddicono questa conclusione? Se non hai familiarità con la ricerca scientifica, puoi anche provare a porti queste domande: i media che pubblicano conclusioni sensazionalistiche sono sufficientemente autorevoli? Vengono forniti come prova i passaggi chiave del documento originale? Se la risposta a queste due domande è no, allora puoi rimanere scettico e vedere cosa dicono i media professionali affidabili.

Riferimenti

[1] Wu W, Sui W, Chen S, Guo Z, Jing X, Wang X, Wang Q, Yu 19:S1550-4131(25)00006-3. doi: 10.1016/j.cmet.2025.01.006. Epub prima della stampa. ID PMI: 39978336.↑

[2] Autorità Nazionale per la Sicurezza Alimentare (FDA). Aspartame e altri dolcificanti negli alimentihttps://www.fda.gov/food/food-additives-petitions/aspartame-and-other-sweeteners-food ↑

Pianificazione e produzione

Autore: Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center

Recensione | Zhang Yu, ricercatore/dottore di ricerca, Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, esperto nazionale in scienze della salute

Pianificazione丨Ding Zong

Redattore: Ding Zong

Revisionato da Xu Lai e Lin Lin