Conosci gli additivi alimentari? Sono davvero sicuri e innocui?

Secondo la definizione contenuta nello "Standard for the Use of Food Additives GB 2760-2014" (di seguito denominato Standard) promulgato dalla National Health and Family Planning Commission (ora National Health Commission) nel dicembre 2014, gli additivi alimentari si riferiscono a "sostanze artificiali sintetiche o naturali aggiunte agli alimenti per migliorarne la qualità, il colore, l'aroma e il sapore, nonché per le esigenze di conservazione, freschezza e tecnologia di lavorazione. Sono inclusi anche gli aromi alimentari, le sostanze di base nelle caramelle gommose e gli ausiliari di lavorazione per l'industria alimentare".

La norma stabilisce che gli additivi alimentari possono essere utilizzati nelle seguenti situazioni:

Da ciò possiamo dedurre che gli additivi alimentari sono sostanze aggiunte agli alimenti per migliorarne l'aspetto, le proprietà, la qualità o per preservarne la freschezza, prevenirne il deterioramento, facilitarne la lavorazione, il trasporto, lo stoccaggio, ecc. Possono essere sostanze naturali o sintetizzate artificialmente.

L'avvento degli additivi alimentari ha notevolmente promosso lo sviluppo dell'industria alimentare ed è considerato l'anima dell'industria alimentare moderna. Senza coagulanti, il tofu non può solidificarsi e assumere la sua forma; senza agenti lievitanti, pane, torte, bastoncini di pasta fritta, ecc. non saranno soffici, morbidi e croccanti; senza emulsionanti, le proprietà di caramelle, cioccolato e gelato saranno difficili da stabilizzare; senza conservanti, il cibo si deteriorerà rapidamente e la conservazione e il trasporto saranno limitati; senza agenti antiagglomeranti, sale, latte in polvere e caffè solubile si agglomerano facilmente in grumi... Si può dire che le nostre vite non possono essere separate dagli additivi alimentari.

Con il miglioramento degli standard di vita delle persone, aumenta anche l'attenzione alla sicurezza alimentare. Stanno diventando sempre più popolari diversi alimenti "senza additivi" e "puramente naturali", mentre gli additivi alimentari sono considerati nemici della sicurezza alimentare. Gli additivi alimentari fanno davvero così paura?

Diamo un'occhiata ai requisiti di base per l'uso degli additivi alimentari nella norma:

La prima di queste è che “non dovrebbe causare alcun rischio per la salute del corpo umano”. La norma specifica in dettaglio la funzione di ciascun additivo alimentare, la gamma di alimenti in cui può essere utilizzato e il massimo utilizzo (o residuo massimo) in ciascun alimento. Alcune norme speciali specificano anche il metodo di utilizzo. Pertanto, è sicuro utilizzare gli additivi alimentari rigorosamente entro i limiti e il dosaggio specificati nelle norme, e non c'è motivo di preoccuparsi.

Gli additivi alimentari possono causare danni solo se utilizzati in quantità eccessive o oltre le dosi consentite. Come tutti possono capire, superare la quantità massima di utilizzo o residua prescritta significa superare la quantità massima di utilizzo o residua prescritta; il superamento dell'ambito di utilizzo significa il superamento dei tipi di alimenti per i quali è consentito l'uso dell'additivo. Ad esempio, utilizzare un agente sbiancante impiegato solo per sbiancare la frutta secca e usare la frutta secca per sbiancare la farina e i panini al vapore è un uso eccessivo e può causare danni al corpo umano. Ciò che fa paura non sono gli additivi alimentari in sé, ma l'abuso degli stessi.

I famigerati "Diaobaikuai", "Sudan Red", "Melamina", "Clenbuterolo", "Papavero" e così via non sono affatto inclusi nell'elenco degli additivi alimentari. Si tratta di additivi illegali e il loro utilizzo negli alimenti non è consentito. Molte persone credono erroneamente che si tratti di additivi alimentari, quindi li odiano, impallidiscono quando ne parlano e li evitano il più possibile.

L'uso ragionevole degli additivi alimentari ha portato molta comodità nelle nostre vite e ha migliorato notevolmente il nostro tenore di vita. Non c'è motivo di aver paura degli additivi alimentari. Tuttavia, è bene ricordare che quando si acquistano prodotti alimentari, bisognerebbe cercare di recarsi nei supermercati tradizionali per acquistare prodotti realizzati da produttori abituali. Non acquistare prodotti senza etichetta solo per risparmiare denaro. Dopotutto, ci sono ancora casi in cui aziende senza scrupoli abusano di additivi alimentari o addirittura utilizzano additivi illegali.

La norma suddivide gli additivi alimentari in 22 categorie in base alle loro funzioni, vale a dire regolatori di acidità, agenti antiagglomeranti, agenti antischiuma, antiossidanti, agenti sbiancanti, agenti lievitanti, sostanze base nelle caramelle gommose, coloranti, conservanti del colore, emulsionanti, preparati enzimatici, esaltatori di sapidità, agenti di trattamento della farina, agenti di rivestimento, agenti di ritenzione dell'umidità, conservanti, stabilizzanti e coagulanti, dolcificanti, addensanti, aromi alimentari, coadiuvanti tecnologici per l'industria alimentare e altri. Ogni categoria di additivi alimentari contiene molte sostanze diverse e la stessa sostanza può avere più funzioni. Successivamente, lo studente più grande presenterà a tutti alcuni additivi alimentari di uso comune.

1. Conservanti

Tutti conoscono i conservanti, ampiamente presenti in vari alimenti. Possono impedire che gli alimenti si deteriorino e prolungarne il periodo di conservazione. Quando si parla di conservanti, la prima cosa che mi viene in mente è il sorbato di potassio, che è molto comune. Se al supermercato si guarda casualmente la lista degli ingredienti di un alimento o l'elenco degli additivi alimentari, molto probabilmente si troverà scritto sorbato di potassio. Il sorbato di potassio ha un forte effetto antibatterico, è facile da reperire, poco costoso ed è molto meno tossico di altri conservanti. È ampiamente utilizzato nella conservazione di vari alimenti, come verdura e frutta, prosciutto e salsiccia, prodotti acquatici, salsa di soia e sottaceti, pane e dolci, bevande in scatola, caramelle e conserve. Il suo utilizzo è estremamente flessibile. Può essere aggiunto direttamente al cibo, spruzzato o lasciato in ammollo. È il conservante alimentare preferito da molte aziende.

Oltre al sorbato di potassio, vengono comunemente utilizzati come conservanti anche l'acido sorbico, l'acido benzoico e il suo sale di sodio, l'acido propionico e i suoi sali di sodio e di calcio, la nisina, il nitrato di sodio, il nitrato di potassio, il nitrito di sodio, il nitrito di potassio, l'anidride carbonica, ecc.

2. Candeggina

La candeggina è una sostanza che può distruggere o inibire i fattori che determinano lo sviluppo del colore negli alimenti, facendoli sbiadire o impedendone l'imbrunimento. L'uso della candeggina può migliorare l'aspetto e il colore degli alimenti. Tra i più comuni agenti sbiancanti per alimenti figurano anidride solforosa, metabisolfito di sodio, metabisolfito di potassio, solfito di sodio, ecc. Svolgono un ruolo importante nello sbiancamento di frutta secca, frutta candita, verdure essiccate, verdure in salamoia, funghi e alghe essiccati commestibili, bastoncini di tofu e altri alimenti. Alcuni agenti sbiancanti possono anche inibire l'attività enzimatica e la riproduzione microbica e svolgere un ruolo antiossidante e conservante, per cui si può affermare che hanno molteplici funzioni.

3. Antiossidanti

Gli antiossidanti possono prevenire o ritardare la decomposizione ossidativa e il deterioramento degli ingredienti alimentari e migliorarne la stabilità. Molti degli agenti sbiancanti sopra menzionati possono essere utilizzati anche come antiossidanti. Inoltre, anche i polifenoli del tè, l'ascorbato di calcio, l'ascorbato di sodio, il palmitato di ascorbile, ecc. sono comuni antiossidanti. I polifenoli del tè sono spesso utilizzati come antiossidanti in alimenti come prodotti a base di carne brasata, carne affumicata e alla griglia, salsicce di carne, bevande proteiche vegetali e cibi soffiati; l'ascorbato di calcio è spesso utilizzato come antiossidante nella frutta fresca sbucciata o pretagliata, nelle verdure sbucciate, tagliate a dadini o grattugiate, nei succhi concentrati di frutta e verdura (polpa), ecc.; Il palmitato di ascorbile è spesso utilizzato come antiossidante nel latte in polvere, nel pane, nei prodotti istantanei a base di riso e farina, nei cereali pronti al consumo, ecc.

4. Coloranti

I coloranti possono conferire o migliorare il colore degli alimenti, rendendoli più attraenti, e sono anche chiamati pigmenti alimentari. Ad esempio, il color caramello è ampiamente utilizzato per colorare alimenti come la salsa di soia, l'aceto, la marmellata, i succhi di frutta e verdura, varie bevande, prodotti a base di cacao e cioccolato, birra e vino da cucina. Altri coloranti comuni sono il β-carotene, il rosso pomodoro, il carminio, il giallo limone, la curcuma, il rosso riso, ecc.

5. Dolcificanti

I dolcificanti possono conferire al cibo un sapore dolce. Sebbene zuccheri come il saccarosio, il glucosio, il fruttosio e il maltosio siano anch'essi dolcificanti naturali, vengono consumati da molto tempo e sono nutrienti importanti; per questo motivo, questi zuccheri tradizionali sono solitamente considerati materie prime alimentari piuttosto che additivi alimentari. I dolcificanti comunemente chiamati additivi alimentari includono dolcificanti naturali come xilitolo, maltitolo, eritritolo, sorbitolo, dolcificanti naturali non zuccherini come stevioside e mogroside, nonché dolcificanti artificiali come ciclamato, acesulfame potassico, sucralosio e aspartame.

Sebbene gli zuccheri tradizionali possano dolcificare, sono ricchi di calorie, mentre i dolcificanti hanno un contenuto calorico molto più basso. In particolare, i dolcificanti artificiali non partecipano al metabolismo umano e non forniscono energia, il che li rende molto adatti al consumo da parte di diabetici e persone obese.

6. Agente lievitante

Anche gli agenti lievitanti sono additivi alimentari molto comuni. Tutti dovrebbero conoscerli. Sono sostanze in grado di far lievitare i prodotti fino a formare strutture porose dense, rendendoli così soffici, morbidi o croccanti. Panini al vapore, ravioli, pane, torte e bastoncini di pasta fritta non possono fare a meno degli agenti lievitanti. Tra gli agenti lievitanti più comuni troviamo il bicarbonato di sodio, il pirosolfato di disodio, il solfato di potassio e alluminio (noto anche come allume di potassio), il solfato di ammonio e alluminio (noto anche come allume di alluminio), il bicarbonato di ammonio, ecc. Anche quelli che solitamente chiamiamo lievito in polvere, polvere per fermentazione e polvere schiumogena sono agenti lievitanti. Sono agenti lievitanti composti, formati da più agenti lievitanti e altri materiali ausiliari.

7. Agente di rivestimento

Gli agenti di rivestimento sono sostanze applicate sulla superficie degli alimenti per preservarne la qualità, mantenerli freschi, lucidarli e impedire l'evaporazione dell'umidità. Forse il nome "agente di rivestimento" non vi è familiare, ma in realtà entriamo spesso in contatto con esso nella nostra vita quotidiana.

Quando si parla di ceretta alla frutta, molte persone sono disgustate e pensano che si tratti di un atto illegale da parte dei commercianti. Ma in realtà la ceretta alla frutta è consentita nel Paese. Naturalmente, il prerequisito è utilizzare cera alimentare consentita dal Paese e il dosaggio è conforme agli standard nazionali. Questo strato di cera è l'agente di rivestimento. La cera forma una pellicola protettiva sulla superficie del frutto, che può impedire l'evaporazione dell'umidità, preservare la freschezza, preservare la frutta e prevenire gli insetti, il che è utile per la conservazione e il trasporto a lungo termine della frutta. Se i frutti non vengono cerati, marciranno e si rovineranno facilmente e non potremo godere di molti frutti prodotti in altri luoghi o all'estero.

La cera alimentare è generalmente ricavata da secrezioni naturali di animali e piante, come la cera di carnauba, che può essere utilizzata come agente di rivestimento per la frutta fresca e anche per rivestire la superficie di cioccolato e caramelle per renderne i colori più brillanti e impedirne l'aderenza tra loro. Inoltre, come agenti di rivestimento alimentare possono essere utilizzati anche cera d'api, gommalacca, chitosano, polietilenglicole, alcol polivinilico, ecc.; inoltre, agenti di rivestimento diversi possono essere utilizzati in diverse categorie di alimenti.

Oltre a quelli sopra menzionati, esistono molti altri additivi alimentari che non sono elencati qui uno per uno. In breve, gli additivi alimentari esistono per farci mangiare meglio. Il loro uso razionale può migliorare il sapore e la qualità degli alimenti, garantendone al contempo la sicurezza. Spero che tutti possano comprendere correttamente gli additivi alimentari e non etichettarli come "dannosi" o "non sani".

Riferimenti:

1. "Norma sull'uso degli additivi alimentari" (GB2760-2014)

2. Sito web interessante sul cibo

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