Uno sguardo più da vicino alla radioterapia moderna: la scienza precisa per eliminare i tumori

La radioterapia, in quanto importante mezzo di trattamento del cancro, è diventata parte del piano di cura per circa il 70% dei pazienti oncologici. Nonostante il suo ruolo fondamentale nel trattamento del cancro, molti pazienti hanno ancora dubbi e "incomprensioni" a riguardo prima di sottoporsi alla radioterapia. Le preoccupazioni più comuni includono: "Il medico ha raccomandato la radioterapia. È perché le mie condizioni hanno raggiunto uno stadio avanzato?" o "La radioterapia comporta radiazioni? Gli effetti collaterali saranno gravi?" Alcune persone temono addirittura di perdere i capelli dopo il trattamento, il che potrebbe compromettere le loro normali interazioni sociali.

Ma cos'è esattamente la radioterapia? In che modo le radiazioni vengono utilizzate per uccidere le cellule cancerose? Come vengono rimossi i tumori? Oggi sveleremo il mistero della terapia aperta e scopriremo di più su questo preciso metodo di trattamento scientifico.

La maggior parte delle persone ha familiarità con il trattamento chirurgico del cancro, ovvero l'asportazione dei tumori tramite intervento chirurgico. Tuttavia, la radioterapia, un metodo di trattamento dall'aura high-tech, spesso confonde le persone. La radioterapia è l'uso di raggi ad alta energia, come raggi X, raggi gamma, raggi beta, fasci di elettroni ad alta energia, protoni o ioni pesanti, per irradiare i tumori. Questi raggi possono danneggiare il DNA all'interno delle cellule, facendo sì che le cellule tumorali perdano la loro capacità di dividersi e replicarsi, raggiungendo così l'obiettivo di ridurre o eliminare i tumori.

Tuttavia, mentre le radiazioni distruggono le cellule tumorali, danneggiano anche le cellule degli organi sani. Come risolvere questo problema apparentemente contraddittorio? Le radiazioni della radioterapia sono diverse dalle radiazioni nucleari. Le radiazioni della radioterapia sono precise e controllabili. Durante la radioterapia, le radiazioni vengono generate solo quando la macchina è accesa e possono essere controllate con precisione, con un'accuratezza inferiore a 1 mm, massimizzando così la protezione delle normali funzioni dei tessuti e degli organi.

Il segreto della capacità della radioterapia di eliminare accuratamente le cellule tumorali risiede in due aspetti: in primo luogo, sfrutta la differenza nella velocità di riparazione tra le cellule tumorali e quelle normali; in secondo luogo, la dose di radiazioni somministrata al tumore è molto maggiore della dose di radiazioni somministrata agli organi normali.

Con il continuo sviluppo della tecnologia della radioterapia, gli scienziati hanno scoperto che alcuni tipi di cancro possono essere curati con la radioterapia perché le cellule tumorali si dividono rapidamente, sono più sensibili alle radiazioni e non sono in grado di ripararsi come le cellule sane. Gli scienziati hanno anche scoperto che se una singola dose di radiazioni non è sufficiente a uccidere una cellula cancerosa, questa può ripararsi e rigenerarsi. Pertanto, la moderna tecnologia della radioterapia suddivide la dose di radiazioni che uccide il tumore in più irradiazioni, sfruttando il fatto che le cellule normali si riparano più velocemente delle cellule tumorali, accumulando continuamente l'effetto letale e infine eliminando le cellule tumorali, proteggendo al contempo gli organi normali.

Uno dei due trucchi magici della radioterapia è quello di irradiare il tumore in più riprese. Ad esempio, se la dose letale per il tumore è di 6000 cGy, questa dose di 6000 cGy viene distribuita su 30 irradiazioni, ciascuna da 200 cGy. In questo modo, il tumore riceve comunque una dose letale, ma poiché gli organi normali hanno una forte capacità di recupero, l'esposizione alle radiazioni viene notevolmente ridotta, garantendo così la funzionalità e l'integrità degli organi normali.

Un altro trucco è la distribuzione della dose e la focalizzazione delle radiazioni. L'acceleratore della radioterapia ruota attorno al corpo del paziente e irradia il tumore da diverse direzioni. La dose in ciascuna direzione non è elevata e anche la dose alle cellule normali coinvolte è piccola, ma i raggi provenienti da tutte le direzioni convergono verso il centro del tumore, in modo che il tumore riceva un'elevata dose di irradiazione.

Dopo che i raggi ad alta energia hanno distrutto le cellule cancerose e le hanno rese inattive, queste vengono solitamente metabolizzate attraverso i vasi sanguigni fino all'intestino o ai reni e infine espulse dal corpo. Ad esempio, dopo la radioterapia, i tumori polmonari scompaiono tramite TAC dopo un periodo di trattamento, grazie all'abbondante irrorazione sanguigna dei polmoni.

In sintesi, la radioterapia è una scienza di precisione che utilizza un controllo preciso e un'irradiazione frazionata delle radiazioni, nonché tecniche di distribuzione della dose e di focalizzazione delle radiazioni per distruggere con precisione le cellule cancerose, proteggendo al contempo nella massima misura possibile gli organi sani. Ciò non solo riflette il progresso della moderna tecnologia medica, ma offre anche ai pazienti oncologici opzioni di trattamento più efficaci e sicure.