Commento: È affidabile per le aziende di e-commerce utilizzare i droni per consegnare le merci?

Alla fiera CES tenutasi a Las Vegas, negli Stati Uniti, a gennaio, quasi la metà dei 14 espositori del settore dei droni proveniva dalla Cina. I droni prodotti dalla DJI Innovations di Shenzhen sono ormai molto noti tra gli appassionati europei e americani. Dall'anno scorso, l'interesse per i droni in Cina è aumentato rapidamente e sembra che parlare di droni sia diventato di moda.

La proposta di Wang Feng e la prima consegna tramite drone di Taobao hanno reso i droni un argomento caldo negli ultimi giorni. Ma ora sembra che si tratti ancora di una cerchia molto ristretta e che i droni siano ben lontani dall'essere considerati prodotti elettronici di consumo. Se usare un drone per fare una proposta di matrimonio non è una sorpresa, usarlo per consegnare merci e poi sfruttarlo a fini commerciali è un po' più complicato.

Il primo è il problema dei costi, che non riguarda solo il trasporto ma comprende anche l'ammortamento della manodopera. L'utilizzo dei droni richiede professionisti e, a giudicare dal processo di consegna dei droni di Taobao a Pechino la scorsa settimana, è impossibile stare seduti sul divano del soggiorno e guardare il drone che trasporta il pacco atterrare lentamente sul balcone. Infatti, una volta arrivato il drone, il corriere deve ancora consegnare il pacco al cliente per la firma.

La produzione in lotti è un modo per ridurre i costi unitari. Per la consegna espressa tramite drone sono necessarie almeno due persone per consegnare un pacco alla volta, il che ovviamente non è economico. Immaginate che, oltre alla consegna di beni di largo consumo, i droni venissero utilizzati anche per consegnare beni e servizi personalizzati, e che questo metodo di consegna fosse uno dei requisiti per usufruire di questo servizio, si potrebbero avviare delle vendite.

Inoltre, ci sono dei limiti massimi per la capacità della batteria del drone, il peso del carico e il tempo di volo stazionario. Prendendo come esempio il precedente drone di Amazon , esso può trasportare un massimo di 5 libbre (circa 2,27 chilogrammi) di pacchi e il tempo di volo è di circa 25 minuti. La realtà è che i magazzini centrali delle società di consegna espressa in città come Pechino e Shanghai sono generalmente ubicati in periferia. Se i droni vengono utilizzati per effettuare consegne direttamente agli utenti in aree centrali distanti più di 20 chilometri, potrebbe risultare difficile per l'aeromobile effettuare tale consegna. Per questo motivo, alcuni addetti ai lavori hanno suggerito che potrebbe essere più fattibile testare prima la consegna tramite droni da un magazzino centrale a diverse filiali.

Negli ultimi due giorni è emerso un fenomeno interessante: la maggior parte delle aziende di consegna espressa e dei produttori di droni hanno risposto alle richieste di interviste dei giornalisti affermando "Non vogliamo essere intervistati ora" oppure "Ci sono troppe questioni in ballo e non è opportuno rispondere". A giudicare dalla loro tendenza generale a evitare la sovraesposizione, gli addetti ai lavori del settore sono effettivamente preoccupati per questo e temono che le autorità di regolamentazione possano "prendere la ghigliottina" su questo settore emergente.

Prendendo ad esempio il caso di Taobao, l'intero processo di consegna è stato effettuato al di fuori della Quinta Circonvallazione. Si diceva che il luogo di consegna precedentemente selezionato riguardasse l'area all'interno della Quinta Circonvallazione, ma per motivi di controllo temporanei, la consegna è stata limitata all'area di Tongzhou. Secondo gli organizzatori di questo evento, i voli a un'altitudine inferiore a 100 metri e entro un campo visivo di 500 metri non necessitano di autorizzazione, ma a livello normativo non è ancora stata tracciata una "linea rossa" chiara e mirata. In un'intervista rilasciata a un giornalista di China Business News, Taobao ha dichiarato in precedenza di non avere in programma di commercializzare ulteriormente le consegne tramite droni.

Anche negli Stati Uniti, dove i droni sono più diffusi, le autorità di regolamentazione non hanno ancora concesso alcuna clemenza all'impiego commerciale dei droni. Già alla fine del 2013, il colosso internazionale dell'e-commerce Amazon aveva proposto il piano di consegna tramite droni PrimeAir e l'azienda sta promuovendo attivamente la ricerca su attività e tecnologie correlate, consentendo ai droni e ai veicoli per le consegne di lavorare insieme per consegnare i pacchi ai clienti in 30 minuti o meno, accelerando il ritmo della commercializzazione.

Tuttavia, la Federal Aviation Administration (FAA) non ha approvato il piano di Amazon sui droni. Di recente ha consentito l'impiego di droni per monitorare la crescita delle colture e alle società immobiliari di scattare foto delle case. Ha inoltre autorizzato la BP a utilizzare droni commerciali nell'area deserta dell'Alaska per monitorare le piattaforme di trivellazione petrolifera e gli oleodotti, che non sono correlati alle consegne espresse.

Wang Xiaoxing, analista di Analysys International, ha dichiarato al China Business News che, da una prospettiva tecnologica, le consegne tramite droni rappresentano una potenziale direzione di sviluppo per la logistica del futuro, e questo è uno dei motivi per cui le aziende di e-commerce e logistica stanno sperimentando attivamente questa tecnologia. Tuttavia, quando si parla di commercializzazione, la situazione è ancora difficile. Da un lato, i droni non sono tecnicamente in grado di garantire la precisione, l'efficienza e i bassi costi richiesti per la commercializzazione; D'altro canto, il diritto di esprimersi sulla "possibilità di volo" non è nelle mani delle aziende di corriere espresso e di commercio elettronico, e deve essere allentato dalle autorità competenti.

Attualmente, l'ambito di applicazione dei programmi con i droni è molto ampio, come la fotografia aerea, l'agricoltura, il settore immobiliare, la lotta antincendio, gli hotspot Wi-Fi, il pattugliamento di linea, i rilievi e la mappatura, la protezione della fauna selvatica, ecc. Al contrario, la commercializzazione dei droni per la logistica e le consegne ha ancora molta strada da fare. Sembra che fare una proposta di matrimonio con un drone possa essere più affidabile che spedire un pacco.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.